第98章

棲州城城門破，棲州城內更破, 一條長街看到底, 就沒高台畫樓, 屋宇都比別處矮幾分，門、窗也要窄幾厘。米油糧鋪前生意都不怎麽興旺，夥計掌櫃有氣無力懨懨招呼；生熟藥鋪挨著棺材店, 生意倒是紅火，店前挨擠著各種哀哀痛苦將死或已死的人家, 醫鋪沒醫好, 轉身就進棺材店買副薄板棺材；夾縫裏還有賣升仙丸、百痛消藥膏的假道士假和尚, 隔街對頭就是裝神弄鬼跳大神送邪祟的，沒錢看病買藥又還沒到買棺材地步的人家往往就成為這些人主顧。

再一熱鬧處就是賣兒女的, 一堆堆一串串, 比牛馬市裏還擁擠。沿街的小商小販賣些魚、柴、鮮蔬, 爛葉子臭魚隨手扔在腳邊案板底下，街上滿是令人作嘔的撲鼻臭味。棲州地潮又多雨, 街兩邊還挖了排水溝，官府懶惰，這排水溝不過寬不過半尺多, 深不及一尺, 排水暢，汙水粘稠黑中泛綠，冒著可疑的氣泡，惡臭不絕, 站溝邊，都分不清是街上的爛魚爛蝦爛葉子臭還是這條汙水溝臭。

街道的土夯得也不緊實，這邊一個坑那邊一個窪，晴天還湊合，雨天街上泥濘，雨水與汙水匯合成流，一腳下去汙泥腐物混雜。不過，也不要緊，棲州天熱，平民百姓大都光著腳，不怕臟了鞋。

有鞋穿著的人家家中略為寬裕，出門腳不落地，這邊車、轎極少，大多坐的竹輦，兩條竹杠綁著一張藤椅，前一人後一人，擡了就走，雨天再按一頂傘在椅背上，幾文錢就能從街頭到街尾。雨天要是不幸滑腳跌跤，還能賴掉腳頭錢，不過，這是悍徒所為，擡竹輦的這幫腳力在棲州自成一幫，有幫主有長老，一個賴不好，錢沒賴掉，還討來一頓打，扒手再趁亂扒走荷囊，出門一趟虧到老祖母家去。

樓淮祀一行一進城差點就被街上的臭味熏得顛倒，眾人紛紛掩鼻，只那臭味無縫不入，綿綿不斷往鼻孔裏鉆。更麻煩得是，樓淮祀那輛奢豪的馬車霸了大半的街道，塞個滿滿當，一時寸步難行。

無法，牛叔捧了一錢匣的銅錢，花錢趕走了街兩邊的小商小販才順當成行。棲州人大都無有行當，街上多乞兒多無賴多閑漢，樓淮祀一行聲勢浩大，立馬引來他們的圍觀，非但有熱鬧看，要是有運道，還能得些銀錢呢。有機靈的見那些小商販得了貼補，飛也似得去家中拿兩草編筐子，在街上攏些爛菜往筐裏一丟，做起買賣來。

牛叔在城外經了棲州乞兒一事，便料城中也多賴漢，這才自己擔下打發人的事，特地點了魯犇與另一個生得醜惡的私兵幫手，看衣裝菜擔，確實是農戶商販才拿錢打發，那種訛錢的，魯犇一手一個扔了出去。

樓淮祀和衛繁在車中都快臭暈過去了，綠萼翻了翻香匣，揀了濃香點上，勉強沖和了車外的臭味。車隊慢慢吞吞在長街挪行，好不容易進了府衙門前，樓淮祀攜了衛繁的手下車，站在階前，“咕嗵”咽了一口口水。

真好“氣派”的一處所在，銅門無紅漆，獬豸似土捏，鳴冤鼓斷鼓捶，屋檐矮小還無青青草 ，院墻只得肩高，踮踮腳就能看到衙中高低不平石磚地，一邊老舊的兵器架，倚著棒、笞、棍。

衙前兩個值守的差役半蹲在階前，逗著不知哪跑來的一只癩皮狗，雙眼精亮，八成想著怎麽誘了來殺掉吃肉。

梅萼清撫須贊道：“州府果然比縣衙氣派齊整啊。”

樓淮祀與衛繁不約而同地扭頭看向梅萼清，心有靈犀想著：梅老頭/梅老伯大許是在說笑，這地有如馬棚，氣派齊整在何處？

梅萼清見他們二人驚愕，道：“看這屋，都比別處高呢，衙前獬豸也威武。”

衛繁咽了口水：“我怎麽看著這石獸像是用勺子挖出來？”

樓淮祀呆呆道：“我看著還當是栓馬的。”

梅萼清連連搖頭：“栓馬使的是栓馬柱。”

衛繁湊近獬豸，盯著頭上的獨角，總覺得好似有些不正，不由自主擡起手掰了一下，只聽“喀嚓”一聲，獬豸獨角應聲而斷，衛繁抓著那只斷角，眼珠子快瞪了出來。

魯犇大驚，跑過來對著斷角左看右看，摸著腦門，問道：“夫……夫人練得哪門功法？我竟是不比。”

“我我我……不曾……練過什麽功法。”衛繁拿著斷角，拿著也不是，扔了也不是，情急之下往便往獬豸頭上按回去，這哪裏按得回去？急切之下都快哭出來，淚汪汪地看著樓淮祀，“我我……不知這角會斷。”

樓淮祀接過角，正要出聲安慰。

衙前的兩個差役聞聲而來，一杵殺威棒：“大膽，壞了衙中公物，實是該死，是認罪還是認罰？”

樓淮祀看了看斷角，刮下一點白色的粉沫來，應是熬得漿糊，合著這是訛人的，真是太歲頭上動土不知死活。他自進了城，腹裏就憋著氣，一路走來，還吸了不少的臭氣，兩下混合一處，真是一肚子惡濁之氣了，正沒處發火，這倆差役倒撞上來。他也懶怠多說，一擡手，令左右：“拿下。”