第111章

是騾還是馬？

方固覺得自己手下那堆兵既不是馬也不是騾，而是驢, 還是老弱傷殘病的驢。新任知州要見自己的兵, 這是情理當中之事, 不過，老實人有老實人的狡猾之處，方固打量著樓淮祀歲數小, 來當知州像糊弄事的，一個貴不可言的娃娃官, 不能輕慢, 也生不出拜服之心。

“那那……下官明日就召……列隊在校場, 還望知州指教。”方固磕磕磕絆地道。這乍然要見的，有些拿不出手, 農家賣果子還知道小的擱籃底, 大的鋪上頭唬唬人。他要直接將手下的兵拉出來, 眼前這娃娃官說不得會生氣。

樓淮祀擡眼便知方固的打算，兵好不好, 能不能用，莫非還是面上塗抹得光些便能糊弄過去的？他笑，伸個懶腰：“不急, 明日就明日。”

方固大松一口氣, 又硬礃著與樓淮祀周旋了幾句，如蒙大赦般走了。回去後立馬將一幹閑兵召集起來，棲州的這些兵裏有發配來的配軍，有當地征的役兵, 沒有戰事時，本應種田、築墻、修路等諸多役事，可棲州沒地種田，沒錢修糧，這幹人也不過在碼頭渡口轉轉，一個一個閑得發慌，也懶怠練兵。方固一聲令下，一眾人三三兩兩、拖拖沓沓地過來列隊聽令。

方固直發愁，瘦老殘弱也就罷了，窮地方窮兵，還能兵強馬悍不成？只這……太臟了，站一道臭氣熏天、餿味刺鼻，胡須、發髻成縷打結，還有虱子在爬來爬去，閑坐捫虱不說，有的捏出一只往嘴裏一塞，還帶鹹味呢。方固自己看著也寒磣，想想娃娃官出身顯赫，難免講究。賣羊一般將人趕到河邊，洗發凈身，又令明日齊整些，雖像叫花子，也不能真的成了索乞兒。

有兵踩在河裏，搓著身板，抱怨：“我們這些人，吃都吃不飽，倒講究起來？一身漬泥下去，身輕幾兩，唉，多少飯食才能養得這份量？”

“就是，拾掇得齊整了，就能要來軍餉不成，早填了他們的肚子。”

“我看新知州不過消遣我們。”

“都尉老實人，只道討好知州便能要來錢糧，他們自用還不夠，哪能因著我們洗個身就能漏出渣來。”

“別處當兵，再沒傣薪，好歹也不餓肚子，我們當兵，稀湯都到不了肚。”

方固聽他們嘰嘰咕咕個沒完，自也知道他們的抱怨，奈何窮地窮兵，連個油水都無處可撈，別處鹽場瓷窯，要把守要護窯，上頭漏點湯下來，兵也能混得肚飽。別處一個都尉手底一二千人，他手底五六百眾，拎出來全是爛桃落梅子，想他這個都尉做得又有何趣，白費了一身武藝，校場邊上的矛，矛頭都要爛了，好些敲下打成鋤頭……

明日還有“硬仗”要打，只盼那個娃娃官好精弄。方固又想自己也算昂藏男兒，歲數大得能當人的爹，卻要欺哄少年人，顏面無光也就算了，自慚一把年紀活到了狗身上。

方固越想越灰心喪氣，只叫眾兵好好整面，自己負手回到住處，方妻備上一二下酒，方固悶悶吃得半醉。再看妻子，荊釵布裙，全無一絲的體面，不濟也是都尉之妻，卻要親手做羹湯。趁著酒興，拉著妻子的手，灑下幾滴男兒淚來。當初他也建功立業，圖一個封子蔭妻，眼下卻是混一日度一日，日日滿嘴苦味。

方妻絞了帕子替他擦了擦面，細語道：“如何怪得夫君，當初要不是為了我，你得罪了上峰，才到這苦地做都尉，這般算來，還是我的錯。”

方固越發羞躁，當初他為嬌妻沖冠一怒，大好前程付諸東流，第一年不悔，第二年不悔……然，年復年陷在棲州，無有出頭之路，方固深怕自己生悔，折了腰，斷了脊梁，面目全非。

方妻幽幽地嘆口氣，吹熄了燈，暗中對鏡一照，昔日嬌娘好似老婦，她也怕方固悔恨，屆時，她除卻一根白綾吊死，再無他路可走。

他們夫妻一夜未曾好眠，樓淮祀也沒睡好。被冷衾寒哪堪眠，他明明嬌妻在娶，還在新婚之時，嬌妻卻撇下他跑去澤棲看景。梅老兒委實可恨，這都娶得什麽娘子，常言小別勝新婚，老倆口不思互訴相思，反跑來攪和他們這對鴛鴦。

始一一向神出鬼沒，聽了滿耳朵自家小郎君的哀嘆，大為不解地跑去找賈先生，道：“小郎君嫌冷，許是被褥單薄了。”

賈先生哈哈大笑，道：“小郎君哪是嫌被單，他是嫌人單。”

始一更不解了：“小娘子去了不過兩三日。”

“所謂一日不見如隔三秋，三日便如三年，你想想你那拳腳要是三年不練，可不就生疏了？”

始一大悟，連連點頭，又跑去看謝罪，他日日在謝罪跟前練武，馬步一紮半個時辰，這最為枯燥無趣之事，卻得了謝罪的歡心，依樣畫葫蘆跟著始一紮馬步、打拳。呆症亦有呆症的好處，癡一事後比尋常之人更為專心。俞子離還時不時給謝罪紮上幾針，倒似比先前要好一點。