第三章 楚國稱霸（第2/28頁）

楚莊王聽了，嘿嘿幹笑兩聲，說：“我只是好奇，只是好奇……”

同年夏天，楚軍再一次北上，討伐鄭國，以懲罰其與晉國和談的舉動。同年冬天，在大國的夾縫之中求生存的鄭穆公去世了。

鄭穆公是鄭文公的兒子，他的母親是鄭文公的妾室，被稱為燕姞。據《左傳》記載，燕姞還未生育的時候，做了一個奇怪的夢，夢見一位神仙將一束蘭花送給她，說：“我是你的祖先伯倏，如果你生了個兒子，就以蘭為他命名，因為蘭是國中第一香，人們必定愛他如蘭。”過了沒多久，鄭文公果然與燕姞同床共枕，生下了一個兒子，遂取名為蘭，也就是鄭穆公。

鄭文公當時還有大子華、公子臧、公子士、公子瑕和公子俞彌等兒子，但這些公子的下場都很悲慘。其中大子華因企圖依靠齊桓公的力量掌握鄭國的政權，被鄭文公覺察，由此失寵，後來還被鄭文公誘殺於南裏（地名）；大子華被殺之後，他的同母弟弟公子臧逃到宋國，被鄭文公派刺客誘殺於宋國邊境；公子士在出訪楚國的時候，被楚國人用毒藥殺死；公子俞彌體弱多病，很早就去世；公子瑕逃到了楚國，後來跟隨楚成王討伐鄭國，不小心在“周氏之汪”中翻車，溺水而亡。而燕姞所生的公子蘭，很早就出逃到了晉國，後來受到晉文公的照顧，在晉國的武力扶持下，回國當上了大子，並且在鄭文公死後順利即位，成為了鄭穆公。

據說，鄭穆公去世之前，正好是蘭花枯萎的季節，他哀嘆道：“蘭花死了，我也就應該死了，我是因蘭而生的啊！”於是命人將枯死的蘭花收割下來，然後才撒手而去。

鄭穆公死後，大子夷即位，也就是歷史上的鄭靈公。楚莊王得知這個消息，於第二年也就是公元前605年春天，派使者給鄭靈公送去一份奇特的禮物——一只巨大的山龜。

楚莊王希望通過烏龜外交來拉攏鄭國，沒想到給鄭靈公帶來了殺身之禍。

鄭國地處中原，山川湖澤遠不如楚國多，加上開發過度，奇禽異獸早就不見蹤跡。看到楚國人送來的這只大龜，鄭靈公感覺非常稀奇。但是，稀奇歸稀奇，按照中國人的習慣，即使是看到恐龍，第一個問題也就是：“能不能吃？好不好吃？”到了後世，能不能吃這個問題就省略了，直接問味道如何了。所以，鄭靈公收到大龜，就下令將它殺了，燉一鍋龜肉，分給左右近臣吃。為了增加這次聚餐的戲劇性，他還故意保密，事先不讓大家知道要吃什麽，只是派人叫大家來宮中開會。

大臣們三三兩兩趕到公宮，其中公子歸生和公子宋同行。公子宋突然感覺自己的食指在動，於是將手擡起來，給公子歸生看。“以往只要我的食指一動，必定有美味品嘗。”他開心地說。

現代人說“食指大動”，想必就出自公子宋的這句話。

到了宮中，正好看見廚房的大師傅在分解那只大龜，兩個人不禁相視一笑。這一笑不打緊，正好被鄭靈公看在眼裏，他就納悶了，這兩個家夥見了這只大龜，也沒驚嘆兩句，反而相視一笑，仿佛一切盡在預料之中？鄭靈公越想越不爽——包袱還沒抖開來，就被人家事先知道，當然不爽。於是他攔住公子歸生，問他們笑什麽。公子歸生如實相告。

鄭靈公一聽，立馬就有了個捉弄人的主意。到了開餐的時候，一群人圍著煮龜的大鍋嘖嘖稱奇，流了一地哈喇子，他突然宣布：大夥盡管放開肚皮吃，唯獨公子宋不能吃。

公子宋一聽就愣了：“為，為什麽？”

鄭靈公拉下臉來，擡高了音量說：“不許你吃，就是不許你吃，哪有那麽多為什麽？”

公子宋看了鄭靈公一眼，一言不發，走到大鍋旁邊，用食指蘸了蘸鍋裏的湯，放進嘴裏美美地吮了一口，然後才大搖大擺地走出公堂。

公子宋想的是，說啥也不能虧待我那根神奇的食指啊。但是，這一舉動使得年輕的鄭靈公十分惱怒，一場鬧劇驟然升級，鄭靈公看著公子宋遠去的背影，咬牙切齒地說了一句：“我要殺了他！”

公子歸生大吃一驚。吃罷大烏龜，他立刻跑到公子宋的府上，將鄭靈公的話告訴了公子宋。他希望公子宋重視這件事，及時到宮裏向鄭靈公認個錯，大事化小，小事化了。但公子宋聽到公子歸生的警告，一點也不吃驚，反而很鎮定地對公子歸生說：“既然如此，我不如先殺了他，以免後患。”

公子歸生心裏一沉，說：“別這樣吧。畜生老了，人們猶且舍不得殺它，何況是國君？”