第三章 楚國稱霸（第3/28頁）

公子宋也不爭辯什麽。沒過幾天，朝野之間突然出現奇怪的傳聞，說公子歸生要弑君自立，謀朝纂位。這自然是公子宋做的好事，既然他的想法讓公子歸生知道，他只有兩條路可走：要不就殺了公子歸生，以保守秘密；要不就拉公子歸生下水，逼他造反。公子宋選擇了後者。

謠言越傳越烈，而且鄭靈公似乎也相信了謠傳，對公子歸生的態度變得冷淡起來。公子歸生有口難辯，幹脆加入了公子宋的陰謀，成為了公子宋的同黨。公子宋於同年夏天發動宮廷政變，刺殺了鄭靈公。

《春秋》記載說：“鄭公子歸生弑其君夷。”《左傳》解釋說，公子歸生在鄭國主政多年，然而權謀不足以制止內亂，所以要以這種方式來批評他。又評價說，當初公子歸生拿畜生說事，勸阻公子宋，是“仁”的表現；然而沒有揭發公子宋的陰謀，反而被迫成為公子宋的同黨，是“不武”的表現。所以，公子歸生不能達到“仁”的境界而陷入弑君的罪名。

鄭靈公死後，鄭國人準備立他的同父異母弟弟公子去疾（字子良）為君。公子去疾推辭說：“如果以賢良為標準選擇君主，我顯然達不到；按照長幼有序的原則，我又不及公子堅年長。”於是立鄭靈公的另一個同父異母弟弟公子堅為君，也就是歷史上的鄭襄公。

鄭襄公既然即位為君，按照當時的習慣，鄭穆公的其他兒子被統稱為“穆氏之族”。鄭襄公上台之後，準備驅逐鄭穆公的其他兒子出境，以免他們威脅自己的地位。唯獨公子去疾因為曾經讓位於他，所以特別開恩，允許公子去疾繼續在鄭國生活。公子去疾對此堅決反對，說：“穆公的後人都應當留在鄭國，這是他老人家的願望。如果您一定要驅逐他們，就應該一視同仁，單獨留下我有什麽用？”鄭襄公才意識到自己做得太過分，於是放了兄弟們一馬，讓他們都留在鄭國做大夫。

楚莊王的一只烏龜，引起了鄭國的政權更叠，這是他始料不及的。但是，他沒有心情看鄭國的熱鬧，因為他本人正面臨親政以來最大的一場危機。

危機的根源是楚國現任令尹鬥越椒。

前面說過，鬥越椒是若敖氏的後人，與楚莊王是同祖同宗。自楚成王年代的鬥谷於菟當上楚國的令尹以來，若敖氏基本上壟斷了令尹這一職務，成為楚國的令尹專業戶。

鬥越椒的父親字子良，是子文的弟弟，在楚成王年代擔任司馬一職。子文對鬥越椒這個侄子歷來不感冒，甚至可以說是很反感。他曾經勸子良說：“你這個兒子有熊虎的外表和豺狼的聲音，最好現在就殺掉他。否則的話，將給我們若敖之族帶來滅頂之災。諺語說，‘狼子野心’，你兒子就是狼，又怎麽能夠畜養？”

子良對於子文的這一番話，將信將疑，慢慢也就忘了。但子文對鬥越椒的看法一直沒有改變，到了行將就木的時候，還把自己的族人召集起來說：“一旦鬥椒當政，你們就趕快逃離楚國，免得受其牽累，大禍臨頭。”子文越想越不放心，潸然淚下，哀嘆道：“就算是鬼，也要求食，難道我們若敖氏之鬼，就要沒有飯吃了嗎？”

鬼靠後人供養。子文這樣說，自然是指若敖氏即將滅族，以至於沒有後人可以供奉祭祀先祖了。

楚莊王年代，子文的兒子鬥般擔任令尹，鬥越椒擔任司馬，蒍賈擔任工正。鬥越椒與蒍賈結成政治同盟，聯合起來在楚莊王面前說鬥般的壞話，將鬥般趕下台，由鬥越椒取而代之，蒍賈則升任司馬。後來，鬥越椒又與蒍賈發生矛盾，於是利用若敖之族的勢力，將蒍賈囚禁在轑陽（楚地名），後來又將他殺死。

司馬是卿一級的大官。鬥越椒敢通過家族的勢力囚禁和殺死司馬，可見其在國內是何等飛揚跋扈，完全沒把楚莊王這位雄才大略的君主放在眼裏。

他憑借的是什麽？是若敖之族在楚國的地位。自子文以來，若敖之族盤踞在楚國令尹的高位上，成為一人之下，萬人之上的尊者，他們的門生舊吏、親戚朋友形成了一個龐大的根系，牢牢地紮根於楚國，若敖之族已經成為不可一世的政壇哥斯拉。

毫不誇張地說，若敖之族跺跺腳，荊楚大地都能感覺到震動。而鬥越椒殺死蒍賈之後，幹脆一不做，二不休，在烝野舉起了反叛的大旗，將矛頭直接指向了楚莊王。

面對鬥越椒的挑戰，楚莊王的第一個反應不是起兵討伐，而是妥協。他向鬥越椒提出，以三王之子作為人質，送到鬥越椒處，換取楚國的和平。