現代原則

在18世紀末，人們關於兩性的觀念發生了變遷。正如我們所見，這一觀念之重塑，利用了很多關於男人與女人之本性的古老觀念，但這之所以可能，還在於關於人性與社會的全新認知方式出現了。它還由兩種史無前例的社會進程所觸發：男性之性自由的極大擴展，以及公共生活中女性聲音不可逆轉的突顯。它們對於主流文化的影響是深遠的。女性之性視角的日益重要支撐了一種看法，即男人而非女人更喜歡勾引人。它同樣促進了公眾對於男性之淫亂的關切，並且越來越激烈地抨擊其擁躉。

這種合力造成的現實影響可以在18、19和20世紀的社會中隨處見到。它使得大量的慈善精力投入到救助與改良失足女性之中，這一點將會在下章考察。它也導致色情文化的一個明顯變化，直到17世紀晚期，色情作品中的女性都被認為具有更強的性能力，但此後日益盛行的是男性之主動與女性之被動。它的普遍主題也占據了藝術與文學、求愛、婚姻、教育以及公共生活與私人生活的任何領域。

這一新世界的創造乃是啟蒙運動最為含混的遺產。從長遠來看，它促進了女性的解放。直至20世紀後期，那種認為女性道德優於男性的信念，都強烈鼓舞著女權主義的意識、團結、行動主義以及平等訴求。其主要的基礎就在於那種認為女性更貞潔的假設，這種觀念因此是現代女權主義的主要基礎之一。但更直接的是，人們對於性欲的觀念嬗變，也對於一代又一代女性的生活產生了不那麽積極的影響。雖然它促進了女性團結，但也強化了許多社會與性別的偏見。正如我們曾探討的，它直接導致了女性受到更強的行為約束，女性沒有性欲的觀念日漸流行，兩性之性標準的鴻溝越來越深，以及道德中的階級差異得到普遍強調。與此同時，反對男性縱欲的主要目的並非在於完全約束之，而僅是減輕其影響。

這並不是說女性在此前曾被平等對待，或女性情欲在維多利亞時代的文化中毫無地位，抑或男性自由無所不至、無拘無束。不過早在1800年，對於如何看待與控制男人與女人的性欲，就已經發生了一場根本且不可逆轉的變化。它播下了種子，使得女權主義可以越來越激烈地批判有錢男人如何玩弄他們微賤的女人。盡管如此，它又將家長之權力重新豎立在一個全新的基礎之上，並且跟過去一樣，通過男人與女人的內在認可與堅持，強化了這一權力。這些是偽善與矛盾，是自由與壓迫的張力，它們由18世紀的革命所創造，又在維多利亞時代得到了加強，並且被我們20世紀的前輩所承襲。它們對世界未曾一視同仁。最近幾十年間，它們的思想與社會影響力逐漸消退。不過即使今天，它們仍與我們同在。