第十三章 鴉片戰爭始末

清朝後期，中國的專制皇權制度已經陷入沒落時期，這種腐朽的社會制度嚴重地阻礙了歷史前進的腳步。而這時西方世界由於出現了新的社會生產力和社會制度，迅速地壯大了起來。經濟的高速發展使他們開始尋求對外擴張，並很快地把目光投向了清朝統治下的中國。

一、罪惡的鴉片貿易

起初，由於清政府的“閉關鎖國”政策限制著中外貿易的發展，使英國的工業品在中國很難傾銷，幾乎沒有什麽市場。而中國的茶、絲等土特產在國外卻備受青睞，出口量逐年遞增。在中英貿易中，中國長期處於出口大於進口的有利地位，白銀內流，這種發展趨勢，使西方列強很惱火。當一般商品在中國打不開市場時，英商很快就又找到了新的商品，那就是鴉片。

鴉片，俗稱大麻，是用罌粟汁液熬制而成的一種麻醉劑，是吸食的毒品。鴉片不僅具有高出成本很多倍的高額利潤，而且長期吸食，還有成癮的後果，能夠讓人數眾多的中國依賴鴉片，那無疑是為自己開拓了一個巨大的市場，利潤就會長期滾滾而來。於是英商就開始向中國大量走私鴉片。美、俄等西方列強見了，也紛紛加入到這種一本萬利的“貿易”中。

鴉片走私到中國，給中國社會、清政府和廣大人民帶來了嚴重的禍患，中國人的身心健康受到嚴重損害，社會生產力急劇下降。鴉片一到中國首先被很多清朝文武官員接受，由於吸食成癮，這些官員再無心思處理政務、軍務，結果使吏治更加黑暗腐朽，軍隊戰鬥力一度削弱。為了滿足吸食鴉片的耗費，官員們又拼命在百姓中間索取錢財，百姓的生活更加貧困。同時，由於鴉片的大量輸入，國內的白銀開始大量外流。鴉片流入，由來已久，雍正時每年走私進口鴉片二百箱，乾隆時增至一千箱，嘉慶時增至四千箱，到道光時，鴉片走私更是囂張得突破三萬箱，流失白銀三千萬兩，這使清政府本來就很緊張的財政更加拮據。

罪惡的鴉片貿易給中國造成了如此嚴重的災難，使中國人民與外國侵略者之間的矛盾日益尖銳激化起來，強烈要求禁煙的呼聲日益高漲。

二、林則徐虎門銷煙

對於鴉片毒品，早在雍正時期，雍正就開始禁煙，乾隆也下過禁煙令，嘉慶也屢下令禁煙，但都收效甚微，且愈演愈烈。到道光時，鴉片已經泛濫成災，禁煙的要求已經成為舉國的共識。道光皇帝也認識到問題的嚴重性，鴉片一天不禁，人民便一天不能安寧，統治階級的政權便有傾覆的危險。在這緊要關頭，道光帝任命林則徐為欽差大臣，前往鴉片走私活動最猖獗的廣東禁煙。

林則徐，福建侯官縣人，出生於一個下層知識分子家庭。傳說在林則徐降生的時候，新任的福建巡撫徐嗣曾，正好乘坐一頂大轎，在侍衛隨從的簇擁下，從他家門口經過，林則徐的父親認為這是個好兆頭，便給兒子取名則徐，希望他長大後能像徐嗣曾那樣讀書做大官，光宗耀祖。

林則徐四歲入私塾，七歲開始習作，他聰明早慧，十三歲中秀才，十九歲中舉人，二十七歲中進士，他歷官十四省，任過監察禦史、布政使、河道總督、巡撫、總督和欽差等官職。

1839年三月，林則徐到達廣州後，嚴查煙販，整頓水師，懲辦不法官吏，曉諭外商呈繳鴉片。當時，英國商人根本無視中國政府的主權，廣東當地群眾群情憤怒，很多群眾來到英國使館前，要求公使義律交出逃到這裏的大鴉片販子顛地，石頭和瓦塊成了中國老百姓的武器，紛紛投向英國使館院內，林則徐領導的禁煙運動在人民群眾的支持下，終於迫使英美煙商繳出鴉片一百一十多萬公斤，從六月三日到二十五日，虎門海灘燃起熊熊大火，所有鴉片當眾銷毀，這就是震驚中外的“虎門銷煙”。它表現了我國的民族尊嚴和浩然正氣是神聖不可侵犯的。

三、第一次鴉片戰爭

“虎門銷煙”以後，林則徐下令恢復了中英貿易，但堅決禁止鴉片輸入。他對外國商人實行了“奉法者來之，違法者去之”的方針，任何國家的商船，只要不夾帶鴉片，都允許進口。

而義律則利用各種機會擴大事態。他下令英國商船一律不準進口做買賣，並要求英國政府派兵，準備武力解決。1839年七月，在九龍的尖沙咀發生了英國水手行兇傷人事件，村民林維喜被重傷致死。林則徐要求英方交出兇手，義律無理拒絕，並於九月率英艦闖進九龍借機挑起戰事，炮擊九龍山口，中國方面予以還擊，打退英艦進攻，此為九龍之戰。十月，義律又率英艦闖人珠江口，在穿鼻洋阻攔英國商船，並與中國水師接戰，這就是穿鼻之戰。此後，英軍在十天之內六次進犯中國軍隊的駐地，均被擊退。