淝水之戰

公元383年的冬天，有藏人血統的“前秦”皇帝苻堅大舉伐晉。他剛統一北方不久，長安附近的居民尚是五花八門，所謂“鮮卑羌羯布滿畿甸”。晉朝雖偏安江左，但是仍能保持西部的防線，如今日之湖北西北漢水一帶以及更西的四川。即在最接近的戰場，也能在江翼壽陽附近發動攻勢。從各種跡象看來，苻堅並沒有在東線與晉人決一死戰的決心，而是統率了很多雜牌部隊，無法統禦，只能以軍事行動，維持他的組織。同時又過度自信數量上的優勢，所謂“投鞭足以斷流”。他總希望以涼州蜀漢幽冀之兵，號稱八十七萬的力量，“猶疾風之掃秋葉”，不怕晉人不投降。所以他在出師之前，就宣言要讓東晉皇帝司馬昌明做他的下任尚書左仆射（等於副首相兼軍政部長），晉朝的文武大臣謝安或桓沖，也為未來的吏部尚書和侍中。都預先替他們在長安建造官邸。

如果現存的資料全部可信，則此人受過中國傳統教育，也有幾分書呆子的習性。他與晉人交戰之前，也讓以前俘獲的晉臣朱序作使臣，訪問晉軍。後來朱序卻將秦之虛實告訴對方，替他們定下了速戰速決的方針，並且在戰場上，采取對苻堅不利的行動。

晉朝的總司令為謝安，正式官名為“尚書仆射領吏部加後將軍”。他也有書呆子的脾氣，年輕時無意仕進，只是與名士來往，有聲望。到四十多歲才正式做官，仍是玩水遊山，滿口清談。人家規勸他，他就反問：“秦任商鞅，二世而亡，豈清言致患邪？”

淝水之戰的前夕，他又受任都督十五州軍事。兒子謝琰，侄子謝玄、謝石都是部下重要的將領。對付苻堅號稱百萬的軍隊，他只有八萬人抵禦。但是他“鎮以和靜，禦以長算”又“不存小察，弘以大綱”。他對親信將領個別的指示，以使他們“各當其任”為原則。部署既畢，即不再多言，並且招集親朋，下圍棋遊山水以表示“夷然無懼色”。

北方混成的秦軍和南方緊湊的晉軍對峙的時候，謝安的前鋒招致北軍司令：“君懸軍深入，置陣逼水，此持久之計，豈欲戰者乎？若小退師，令將士周旋，仆與君公緩轡而觀之，不亦美乎？”這文辭只改動數字，在《晉書》裏出現兩次，其以作戰當作競技看待，有《左傳》作風，可能是修史者揣想寫成，但是征之兩方將領風度，也可能是據實紀載，因為率北軍的將領苻融，也以文學稱著，既能“下筆成章”，也能“談玄論道”，他作的賦尚是“壯麗清贍，世鹹珍之”，並非一介武夫，尤不帶戎狄氣派。

他這次可算上當。秦軍剛一後撤，朱序即在陣後流布謠言，說是北軍已被南軍打敗。這時倉皇集結的部隊，勞師遠入，人地生疏，又無堅強的鬥志，也就信以為真。如是一潰就不可收拾，苻堅自己也中流矢，是以晉軍大獲全勝。前線戰報剛到總司令部，謝安正與朋友下圍棋，他看後將文書置在幾案之上，對棋如故。只是胸中喜氣到底無法全部抑制，下棋完畢，他步入戶內，腳上筋肉緊張，一時伸展不盡如意，用力過猛，竟將木屐之底，在門限上踏損，俗通“不覺屐齒之折”，由來如此。

淝水之戰確定了南北朝的長期分裂。以後南朝的劉裕於公元417年入長安，不能久駐。北朝的侯景反復叛變，也曾於公元548年陷建康，不久即為部下所殺，都去統一全國的目標甚遠。

直到公元589年才有隋文帝楊堅的“天下大同”“區宇一家”。至此已去淝水之戰二百零六年。

在這兩百多年內常成為南北兩方拉鋸戰的地區，除了淮南以外，還有湖北的襄陽一帶。這也可以說是北人所擅長的騎兵戰術，至此已無法做有效的發揮。南人所長為水軍，不僅兵力以舟楫輸送，能夠爭取戰場的主動，而且將士無行軍之勞，糧糈有速達之效。只是這種長處，也不能向北延伸使用。淝水之戰時，雙方受地形限制的情形，已見其端倪。如《晉書》說苻堅有“騎二十七萬”，只因一水所隔，不能沖鋒陷陣。而晉軍雖獲空前大勝，也不能擴張戰果，仍是偏安江左。可是這長期的分裂，還有它更重要的原因存在。

自從東漢覆亡，中國人口因天災與戰爭的影響，長期由北向南而由西向東地遷移。即魏晉間的戰事，也帶著武裝移民的情調，有如280年之平吳，西晉發動了二十萬人的兵力，至建鄴收版籍，則只有男女二百六十三萬，其南征兵力已占當地人口很大的一個比例。如是華北與華中的空隙，勢必由“十五英寸的同雨量線”以外的少數民族填補，其背景則是他們所受亢旱的打擊，又必較華北為甚。雖然資料不全，歷史上已有甚多的例證：公元333年石虎自長安徙秦雍民氐羌十余萬戶於關東，使居枋頭（今河南浚縣附近），又以羌師率其眾數萬徙居清河之灄頭（河北棗縣）。石季龍則徙遼西、北平、漁陽萬戶於兗豫雍洛。淝水之戰前夕，長安附近的人口又以鮮卑羌羯為多。有如上述，則南朝的北伐，與這種半由自然力量發動的移民方向沖突，不易徹底執行。淝水戰前，東晉之桓溫，曾克服洛陽，又於369年入長安，終在枋頭挫敗。