引 子（第3/6頁）

袁天罡焉能不知？卻道：“武士彟雖出身低賤，文武不甚出眾，卻對上恭順，馭下謙和，實心任事頗能合眾，倒也稱得起安撫一方的上佳人選。況且利州乃蜀地門戶，何等沖要？當今聖上心智縝密，既然敢把他這非親非厚的人派來，還命其總管利、隆、始、靜、西、龍六州軍事，足見他謹慎本分，拜訪一下倒也無妨。”古來多少術士因相面算命壞了事，若非略知根底袁天罡也不敢貿然前往。

“也罷！”李淳風喬模喬樣扇了自己一記耳光，“全怪我花光了錢。開國功臣也好，木材販子也罷，只要肯掏錢便是個大善人。且去會他一會！”

利州都督府就在城北，兩人須臾便至，見門庭廣闊、院墻高築、門旗飄擺、甲士伺衛，無不威嚴肅穆——都督領一方軍事，乃是三品大員；況乎武士彟代管六州，乃是大都督，又有國公爵位，更加非比尋常。離著老遠便有衛兵厲聲呵斥：“哪兒的野道士？來此做甚？”

袁天罡不慌不忙掏出信件交與衛士，衛士又轉遞守門兵長。那人識得都督筆墨印信，見長官措辭恭敬，自然不敢開罪，忙換了張笑臉降階相迎：“兩位持都督拜帖而來必是貴客，然事不湊巧，都督出巡隆州不在府內，實在抱歉。”

李淳風不禁皺眉：“不知何時能歸？”

“早則明日，遲則後天。”

倘因公務而來還可叨擾，為了相面怎好逗留府衙？有心不圖這筆錢財，回轉成都又耽誤時日。一文錢難倒英雄漢，袁天罡只得悉心囑托：“我等暫居城東驛店，都督若回你且稟報，就說山野之士袁天罡、李淳風聯袂來訪。”他心裏撥弄小算盤，武士彟回府之日若知他身在利州必定遠接高迎延請入府，總勝於老著臉皮再來。

兵長諾諾應允。兩人無可奈何牽馬而去，不禁相對苦笑——幾文銅板不夠住店，附近又無寺觀，恐怕要與店家啰唣賒賬了。垂頭喪氣離去，未轉過街角忽聽背後有人喊嚷：“二位高人慢行！”回頭觀看，見那兵長又追了上來，滿臉堆笑謙恭至極：“卑職不曉事，方才慢待貴客了。我已稟報我家主母，夫人也素知兩位大名，懇請相見。”說罷搶過馬韁繩，點頭哈腰請他們回去。

南北朝以來風俗漸改，女子已不似兩漢那般緊守閨門，一家主婦爭訟曲直、造請逢迎、代子求官、為夫訴屈無所不為。北魏文明太後掌國二十載，隋之孤獨皇後與文帝共襄國政，本朝平陽公主招兵買馬鏖戰關中，誰人不知“娘子軍”大名？女子連戰場都上得，登堂見客更不稀奇。可眼下卻是丈夫不在，婦人把倆大男人請到家做客，不免有些尷尬。李淳風小聲咕噥：“這位國公夫人也真不一般。”

袁天罡道：“你不知此中緣故？武士彟之妻非等閑之輩，乃前隋宗室之女。”

李淳風大為詫異：“弘農楊氏怎配與武家？”自魏文帝曹丕始建九品中正，門第觀念根深蒂固，非但仕宦要看家族出身，婚配也越發講究門當戶對，高門不配小戶。其時有“五姓七望”之說，隴西李氏、趙郡李氏、範陽盧氏、清河崔氏、博陵崔氏、滎陽鄭氏、太原王氏皆頭等的高門大戶，仕宦中人若娶這五姓之妻乃榮耀之事。稍遜這幾族的還有弘農楊氏、京兆韋氏、京兆杜氏、河東柳氏、河東裴氏、蘭陵蕭氏、瑯琊王氏等，以及鮮卑貴族漢化改姓的元氏、長孫氏、宇文氏、獨孤氏、竇氏、高氏、陸氏等。

其實隋楊宗室出身於北魏邊鎮，楊堅稱帝後往自家臉上貼金，自詡弘農楊氏，世人不敢反駁，久而久之也被視為弘農一脈。即便如此，文水的武家寒微小戶又出身商賈，怎會攀上這等名門？

袁天罡附在他耳畔娓娓道來——武士彟原有妻子，後在京為官，家眷留於家鄉，六年前原配夫人病逝，武士彟忙於公務，自始至終未回鄉理喪；太上皇感念他舍己為公，竟親自主婚，把隋朝觀王楊雄的侄女、始安侯楊達之女楊貞嫁給了他。

李淳風越發驚嘆。前朝楊雄、楊達豈尋常之輩？楊雄不僅是楊隋宗室，隋文帝時還曾主持過朝政，與高颎（jiǒng）、虞慶則、蘇威並稱四貴；楊達也官居納言、開府儀同三司。雖說隋唐換代，楊氏族人在朝為官者依舊不少，楊雄長子楊恭仁在李淵在位時曾任宰相，另一子楊師道尚長廣公主，還有個外孫女早年嫁入秦王府，隨夫入宮誕育皇子，便是當今的燕賢妃。諸多權貴都是這位楊夫人的親戚啊！

兩人整理衣襟越發鄭重，比見武士彟本人更謹慎。兵長揖讓他們入府，吩咐士兵照料馬匹；武氏家仆施禮來迎，引他們繞過正堂徑赴後宅，在廊下設座——這本非會客之處，但婦人不講許多規矩，蜀地氣候炎熱，在此列座倒也涼快。仆僮往來奉上茶果，又端來清水讓他們凈面，二人拭去汗水品味香茗，又觀庭中花草絢麗頗覺愜意，漸漸不再緊張。