4.4 一生中的重要時刻

除了春節這樣的季節性節日之外，日本人也很注重和年齡相關的節日。人的一生要經歷誕生、成年、結婚、生育、壽誕、死亡等不同階段，每個階段都有人生中的重要變化。重視生命禮儀的日本也規定了一系列有特色的節日，比如祈禱孩子健康成長的七五三節、標志長大成人的成人禮以及祝福老人長壽的60大壽等。

在日本人看來，臍帶有著特別的含義。在母親十月懷胎的過程中，臍帶將母體內的營養成分傳輸給寶寶，它是人類延續生命的管道，也是骨肉親情的起點。因此嬰兒順利出生後，日本的醫院會把臍帶剪下，放在木制的箱子裏交給孩子的母親。出院回家之後，母親會在木箱上寫上孩子的姓名、出生年月、父母親的姓名，把風幹的臍帶和胎毛一起用紙包好裝進木箱，然後放到神龕裏作為孩子的保護神供奉起來。另外，臍帶裏有大量的造血幹細胞，當孩子患上白血病等嚴重疾病時，可以在關鍵的時候得救。因此直到現在，很多日本人都保留著自己的臍帶血。

給新生兒起名字是一件既苦惱又甜蜜的事情。日本法律規定，新生兒自出生之日起兩周內，必須在原籍所在地的行政部門登記。按傳統習俗，在嬰兒出生後第七天的夜裏，全家人會聚集在一起，舉行名為“禦七夜”的儀式，這也是日本人出生後迎來的第一個重要時刻。其實在平安時代的貴族社會中，除了“禦七夜”之外，在孩子出生後的第一天晚上、第三天晚上、第五天晚上和第九天晚上都要舉行儀式慶祝，傳到江戶時代就只剩下“禦七夜”了。過去給孩子起名字的都是親戚或者當地的長老，他們會把孩子的姓名、出生年月、孩子父母的姓名寫在日本最高級的白紙奉書紙上，貼在神龕和壁龕的柱子上。在孩子第七天的夜裏請親朋好友聚餐，同時將孩子的姓名正式告訴大家。現在都是由父母或祖父母給孩子起名字了，“禦七夜”的會餐也只宴請有血緣關系的親戚，但寫起名書的儀式仍然保留了下來。很多出售文房四寶的商店裏都賣印有仙鶴、烏龜等吉祥圖案的起名紙。寫姓名的時候字跡最好要工整幹凈，就算字不好看，也務必要由給孩子起名的親人親自書寫。

一般來說，在男孩出生後第31天或女孩出生後第33天，父母會帶著他們進行人生中的第一次神社參拜，也稱為“初次參拜”。過去的人認為生產是汙穢的，參拜是為了去除汙穢，同時也象征著孩子正式成為這個地區的一員。地區不同，對參拜日期的規定也不一樣，有的地方是男孩出生後第50天或女孩出生後第100天。在日本人看來，土地神既是地方守護神，也能保佑孩子順利出生，所以過去的初次參拜都是去祭拜土地神。在那一天，孩子身穿由外婆家提供的華麗和服，被爺爺抱著走進神社拜祭，一家人感謝孩子平安出生，祈求健康成長。不過現在已經不拘泥於形式了，很多人會選擇去有名的大神社。和服對嬰兒來說太過煩瑣，有些家長會直接給孩子穿上可愛的嬰兒服。參拜前，家長一般會把給神社的禮金放在裝飾有紅白線蝴蝶結的禮金袋中，並在禮金袋的封皮上寫下“供奉金”和孩子的姓名。對於明確規定了禮金費用的神社，人們可以直接把錢交到社務辦公室，不用另封禮金包。參拜儀式結束後，家長會買一些紅豆飯和年糕餅帶回來贈送給親戚們。

出生後100天到120天內，家長們會舉行一次“初食”儀式，這意味著孩子開始斷掉母乳，正式吃飯，同時祈禱孩子一生不會為食所困。在這一天，父母會特意給孩子準備新的茶碗、筷子和食物。正式的“初食”要做兩頓飯，第一頓飯包括飯團、鯉魚或鯛魚做的燒魚、梅幹和小石頭，第二頓飯要有紅白雙色的年糕。第一頓飯裏用的小石頭是從神社裏拿來的，在上面寫上孩子的姓名放在飯裏（當然不能真的讓孩子吃掉）。“初食”儀式結束後，需要把小石頭再放回神社。其實“初食”裏的一些食物都不適合嬰兒吃，一般都只是意思一下。

現在很多都以出生日期紀念生日，過去並不是這樣的，當時的規定是孩子自出生之日起已經年滿一歲，到了元旦所有人都長一歲。不過無論是過去還是現在，日本人都很重視孩子的一歲生日，在這一天，父母會做好吉祥年糕和紅豆飯送給親朋好友。相傳過去的人會用一升米做一個大年糕，包在方巾裏，讓孩子背著走或者踩一下。過去流行這樣的說法：“孩子越早學會走路，以後離家越遠。”所以有的人認為這個儀式意味著讓孩子永遠留在父母身邊。

11月15日是傳統的日本兒童節——“七五三”節，在這一天，3歲的兒童、5歲的男孩和7歲的女孩都會被父母領著前去神社參拜。“七五三”節起源於平安時代，當初只在貴族階層之中盛行，到了江戶時代才普及到民間。為什麽定在11月15日呢？起初兒童節是定在正月的節日或生日那一天。在江戶時代，傳宗接代是諸侯非常頭疼的一個大問題，第五代將軍德川綱吉的長子德川德松自幼體格羸弱，天和元年（1681年）德川將軍選了一個吉日，為年僅兩歲的德松舉行盛大的祈禱活動，請求神靈降福於自己可憐的兒子。這個吉日就是11月15日，此後這一天就成了保佑孩子健康的黃道吉日。“七五三”源自武家社會的傳統習俗，在武家社會，兒童在3歲時要舉行束發儀式，5歲的男孩要舉行穿裙褲儀式，7歲的女孩要舉行和服腰帶換帶儀式。