第三章滿族勢力的擴張（第4/23頁）

明朝援軍的前鋒只有2000人馬。9月11日，他們被300名滿洲士兵輕而易舉地擊潰了。援軍的主力則有6000之眾。皇太極早有準備，事先已派其弟英親王阿濟格率500名滿洲騎兵和500名蒙古兵中途攔擊。但明軍乘霧而來並紮下營寨，使阿濟格大吃一驚。幸虧大霧一度散開，及時將明軍暴露出來，既而又彌漫開來，及時將阿濟格的部隊掩蓋起來。金兵雖在數量上處於1∶6的劣勢，但他們悄悄溜到明軍背後，將其一舉擊潰。明軍倉皇逃向錦州，金兵又尾隨其後一路追殺。

事後，一員被俘的明軍遊擊被帶至大淩河城下，告知城中守軍，援軍已大敗而還，以此來打擊他們的士氣。但明朝又派出一支規模更大的軍隊前來援救祖大壽。大學士孫承宗帶著祖大壽的姻親、總兵吳襄等步騎4萬人，自山海關奔赴錦州。10月7日，金軍獲悉其前鋒已至錦州城外，紮營於小淩河對岸。皇太極立即將帳下護軍分出一半，令其前去迎擊。四天後，他又親自帶領一支部隊，包括佟養性的500名舊漢兵，趕往錦州。與先行出發的護軍匯合後，皇太極便甩下大軍，唯與多鐸（豫親王，努爾哈赤第十五子）率領200名親隨護軍快速前進。這支精銳的小分隊緣山潛行，趕到小淩河。對岸駐紮著7000明軍。皇太極毫不猶豫，披掛上馬，令部下準備戰鬥。隨後，他一馬當先，全速渡河，沖入明軍營寨。明軍頓時大亂，其兵力雖相當皇太極所率護軍的35倍，卻急忙向城中退卻，金兵則尾隨其後，盡情砍殺。

幾小時後，皇太極又指揮滿漢大軍同明軍主力進行了一次交鋒，並再次獲勝。雖然這次交戰俘獲了一員明軍副將，但前一次奇襲的成功才是最輝煌的勝利。當天，皇太極率軍返回大淩河，代善等眾貝勒出營三裏相迎，對皇太極的大膽和果敢倍加贊賀。的確，大淩河及錦州城下的勝利，使皇太極和他的兄弟們拉開了距離。

此時，大淩河城內被困的軍民漸漸糧絕薪盡。皇太極通過對俘虜的巧妙訊問，了解到了這一情況。10月13日，他剛剛凱旋而歸，便決定再次致書祖大壽，告訴他後金已經知道城中的困境，並以保證其財產、榮譽和地位為條件勸其投誠。

滿洲國皇帝，致書於祖大將軍。兵，兇器也；戰，危事也。人未有不願太平，而願戰爭者。即戰而獲勝，豈若安居之樂乎。我屢遣使議和，爾君臣自視如在天上，而卑視我，竟無一言相報，我是以忿而興師。自古以來，兩國構兵，不出戰與和二者。今和議既絕，朕故留兵居守，親率大軍深入。幸遇將軍於此，似有宿約，深愜我仰慕將軍素志。意者天欲我兩人相見，以為後圖乎。

但祖大壽並無回音。

幾周前，皇太極離開大淩河時，祖大壽曾遣軍出城，企圖奪回被金兵占領的城外西南各台。那次行動雖未成功，但當時頗令皇太極擔憂。為此他還專門召集群臣，商議防止祖大壽主力大舉突圍的對策。而現在，皇太極在大敗孫承宗後，變得信心十足，遂決定引誘祖大壽軍再次出城。10月14日，他派遣部分士卒和炮兵悄悄朝錦州方向運動。走出10裏後，鳴放數炮，便返回大淩河，並故意揚起灰塵，裝作一支大規模援軍。同時，皇太極率其護軍佯裝退卻，伏於山內。祖大壽見金軍棄營而走，果然中計，遂再次出兵攻打城外西南各台。明軍剛剛架起雲梯，皇太極的護軍便掩殺過來，殺死殺傷明軍數百人。在這場戰鬥中，祖大壽損失不大，但心理上似乎受到了沉重打擊。從此，大淩河守軍便將自己封閉起來：緊關城門，不敢復出。

但城外的明軍對突圍仍抱有希望。因為皇太極在小淩河的勝利不過是一次小規模戰鬥。在那次戰役中，他顯示了自己的膽略，但孫承宗援軍的主力並未真正與其護軍交鋒。事實上，到目前為止，雙方還未進行過真正的較量。當然，金軍曾以迅速、隱蔽和突然的行動，打敗過前來援救大淩河的明軍；但如果遇到嚴陣以待的明軍主力，他們怎麽辦？那時他們的結局又將如何？

1631年10月19日，張春率百余名戰將和四萬步騎，渡過小淩河向大淩河城進逼。這支大軍的行進緩慢而謹慎，一過小淩河便掘壕築寨，排開車盾槍炮。後金的哨探很快發現了這支明軍的位置，報告了皇太極。皇太極遂留下一半人馬繼續圍困大淩河，親自率領另一半人馬前往迎擊。但他看到明軍兵多將廣、壁壘嚴整之後，又改變了主意。為了避免遭受太大傷亡，他下令撤回大淩河。

張春停了三天才率軍繼續前進。10月22日淩晨四更時分，明軍起營出發。由於天色昏暗，明軍進至離大淩河城15裏處，才被金軍哨探發覺。皇太極迅速集合人馬，率滿、蒙、漢軍2萬人迎戰兩倍於己之敵。