第一章 身世之謎 第二節

當趙頊看到韓琦之兒子，戶部判官韓忠彥一身孝衣走到自己面前之後，終於意識到魏國公、侍中韓琦已經死了。韓琦死得真不是時候啊！

韓忠彥哭泣著遞上韓琦的遺表，泣道：“先父臨終之前，知道北面胡虜挑釁，陛下或會下問，因此在遺表中略敘其事，盼能於國事有所裨益。先父死前言道，不能再為陛下分憂，有負陛下之恩，請陛下善自珍重。”

趙頊戚然動容，接過韓琦的遺表，喟然嘆道：“師樸當節哀順便，令君三朝老臣，朝廷失此梁柱，朕也痛心不已。侍中身後之事，朝廷亦自有封賜。”說罷走到禦案之前，提起筆來，在一張宣張上寫下“兩朝顧命定策元勛之碑”十字篆文，交到韓忠彥手中，說道：“這是朕給令君所賜碑文，一切治喪費用，皆由國庫撥給。”轉過身來，又對一旁侍立的大臣說道：“追贈故司徒兼侍中、太師、魏國公韓琦尚書令，配享英宗皇帝廟，發喪之日，朝廷為之輟朝一日，以示哀悼！”

韓忠彥哭泣著拜倒在地，泣不成聲，“謝主隆恩！”

待韓忠彥退下之後，趙頊方打開韓琦的遺表，細細讀來。韓絳在一邊窺見皇帝臉色，卻是眉毛時皺時松，臉色似喜似憂。一時也不知道韓琦在表中說了什麽。差不多一柱香的時間，趙頊才放下韓琦的遺表，顧視眾人，說道：“故韓侍中在遺表中說，北虜不足為慮，建議朝廷不亢不卑，既不示弱，也不示強。又薦石越、司馬光、範純仁等數人，說遼人素重司馬光之名，遣之出使遼國，必能不辱使命；又薦範純仁志德純慮，可為禦史中丞、知制誥；石越稍加磨勵，可為……”趙頊說到這裏，頓了一下，方說道：“……可當大任！”實際上韓琦在表中說的，卻是“可為宰相之備”。

趙頊從容說出來，韓絳倒還無事，他與石越並無怨恨，對司馬光他也是很看重的，韓琦所薦之人，雖然無不顯示著這只老狐狸的狡猾，卻和他韓絳沒有什麽重大的利益沖突。

但呂惠卿卻不免要臉色微變。韓琦死前的遺表，是要把舊黨與石越結成更緊密的同盟，司馬光如若出使遼國，解決這一邊界糾紛，那麽以他的名聲，皇帝再把他召入朝中，委以重任，也並非不可能。而石越到目前為止，仕途之上，更是一帆風順，在新法遭受重大挫折之際，這兩個人如果同時入朝，皇帝會不會因此變心，那真的是難說了。更何況司馬光與自己，是冰炭不相容的兩個人！

一念及此，呂惠卿立即出列，恭身說道：“陛下，臣以為方今劉忱、呂大忠正出使代州邊境，與遼人商議，一切不妨等到談判的結果出來再說不遲。”

他話音未落，有人立時說道：“陛下，臣以為韓侍中遺表所言，實是金玉良言，陛下應當聽之。司馬光即便不為使者，也不應當長期閑置西京。”呂惠卿擡眼望去，和自己唱反調的，是左司郎中、天章閣待制李師中。

呂惠卿正要出言加以駁斥，卻見蔡確冷笑出列，說道：“陛下若還想變法，召回司馬光他也不會受命；何況司馬光並不以通曉北事出名，朝廷亦不至於無人。”呂惠卿聽到此處，不免心中好笑，想不到蔡確和司馬光，也是水火不容的，他正高興蔡確替他做了這個出頭鳥，卻聽蔡確又繼續說道：“至於石越，陛下何妨一紙詔書，問他對策？若果然有良策，再召不遲。”說完，有意無意的望了呂惠卿一眼。

眾人見蔡確這個一向與石越做對禦史中丞，突然委婉的同意召回石越，不由全都吃了一驚，只有呂惠卿知道這一招，卻是蔡確向自己發的。

馮京知道機會難得，也立時出列，說道：“石越之謀略，為陛下所深知，臣以為或者召加石越，先備位翰林院，當於陛下有所補益。”

韓絳若有所思的望了呂惠卿一眼，張嘴欲言，卻終於沒有說什麽。王珪也默默不語。吳充瞅見二人神態，知道韓絳是顧念王安石的面子，與呂惠卿同是新黨，加之呂惠卿入政事堂不久，二人又沒有什麽大不了的矛盾，因此不願意表態；王珪卻是明哲保身，不願意卷入呂惠卿、石越兩個新貴的沖突之中。他心中冷笑了一下，正要發表自己的意見，趙頊卻早已先開口了：“前者石越於救災諸事上，頗有功勞，有功則不可不賞。朕意先加石越龍圖閣直學士，超轉左諫議大夫，進輕車都尉、中大夫，晉爵開國子，食邑五百戶，實封一百二十戶。再遣一使者，問以北事，眾卿以為如何？”

趙頊這番話淡淡說出，許多人的眼睛立即就紅了。按宋代之法，寶文閣直學士到龍圖閣直學士，中間本來還差著一個天章閣直學士；而石越之前是禮部郎中，禮部郎中帶待制以上職一般是轉右諫議大夫，而右諫議大夫中資歷淺者，轉左諫議大夫；石越以前的騎都尉本是宋代勛級中的第八級，一下子就升到第六級輕車都尉——石越的所有官秩，幾乎是數級數級的跳，但是他既有這樣大的功勞，杭州考績，又皆在優等，兼之還有聖眷，誰又會阻擋？蔡確若在平日，必然要加以阻擾，但是此時卻不欲與石越為敵，因此竟緘口不言；呂惠卿心裏雖然不樂，但是此時情勢，他卻斷不敢再與石越結下死怨。