第四章 湖廣初熟 第七節（第3/6頁）

而在潢河大捷之次日，長樂城守將即向耶律信投降。耶律連達率軍向燕王城逃竄，不料撞上蕭迂魯遲來的援兵，在前有強敵，後有追兵的情況下，耶律連達不戰而降。

由於天氣過於寒冷，耶律浚渡過黑河，占據黑河城之後，被迫停止了對燕王城的進攻。耶律浚不得不放棄一鼓作氣將耶律伊遜剿滅的想法，率大軍返回中京，靜靜等待春天的到來。

朱仙鎮講武學堂。擊鞠場。

擊鞠與蹴鞠不同，擊鞠又叫“打球”，是一種馬球。乃是軍中最重要的體育活動。分為大打和小打，大打就是打馬球，騎馬進行；而小打則是騎著小馬或者驢騾打球，在民間流行較多，也有女子參加。講武學堂的擊鞠場場地平坦，是用石灰石與黃土整平的土地，占地一千步見方。東西方向，各有丈余高的球門；球門之後，各有一個虛架；球門兩旁，各插旗十二面。在南北向，各有五面大鼓，十個鼓手以及一支樂隊。

趙頊的滾金龍袍裁剪緊湊，顯得非常精神。在擊鞠場的北面，早已搭起一座高台，趙頊便端坐高台正中央的禦椅之上，觀看講武學堂的擊鞠比賽。同登高台，站立在皇帝身旁的，宦官李憲與李向安之外，有樞密使文彥博、樞密副使王韶、參知政事兼兵部尚書吳充、參知政事兼太府事卿石越、吏部侍郎韓維與範純仁、兵部侍郎郭逵。除此之外，還有一位身材挺拔、雙目炯炯的年輕將官，格外引人注目。一位低級武官，能站在眾多朝廷重臣的行列之末，陪同皇帝觀賞比賽，實在不知道讓多少人羨慕、嫉妒。站在高台之下的郡馬狄詠，每次目光掠過這位年青武官的身上，都無法掩飾住自己目光中的欣羨；不僅是他，在球場南面觀看比賽的講武學堂的師生，目光只要掠過此人，心中的情緒都相當復雜——羨慕、嫉妒、佩服、不屑，沒有人說得清楚那是一種什麽樣的情緒，但是所有人都知道，這個人的名字，叫薛奕！新近授武經閣侍講、虎翼軍第一軍都指揮使。

擊鞠比賽首先進場的，是一隊手持哥舒棒的人員，這些人進入場中，即向皇帝所在的高台跪倒，山呼萬歲。李憲雖然明知趙頊對擊鞠比賽非常熟悉，仍然欠身說道：“陛下，這是負責維持球場秩序的球場衛隊。”

趙頊微微額首，道：“讓他們平身，各歸本位。”

“遵旨。”李憲應聲答道，一面走高台之前，高聲喝道：“皇上有旨，球場衛隊免禮平身，各歸本位。”

“謝主隆恩。”球場衛隊便帶了哥舒棒，向球場四周跑去，站在球場周圍。

緊接著，在悲壯雄渾的《涼州曲》中，兩名手持紅旗的裁判走入場中，左朋緋繡衣右朋綠繡衣共三十二也從球場東西兩面騎著高大的駿馬，穿著烏黑發亮的馬皮靴，手執下端彎曲的鞠杖、戴著華插腳折上巾入場，他們所騎的駿馬都已結尾。石越已不是第一次觀賞擊鞠比賽，自然知道這每朋十六人中，各有二名守門員，一名朋頭（隊長）。只見隊員們在裁判的率領下，一齊下馬向皇帝請安。趙頊向來酷愛馬球，在宮中便經常和兩個弟弟打球為樂，這時早已伸直身子，笑道：“免禮平身。可令左朋守西門，右朋守東門。”

李憲微笑點頭，轉身面向球場，拖長了聲音高聲說道：“皇上有旨，左朋守西門，右朋守東門。”

眾人謝恩上馬，便聽鼓聲擂動，裁判取出一只中空木制紅色漆球，拋向空中，左右兩朋隊員立時馳逐上前，執杖擊球。紅色木球在空中飛馳，緋衣與綠衣交插穿過，無論是北面的皇帝與眾重臣還是南面的眾軍官，都立時被緊張刺激的比賽所吸引，不時發出一聲聲驚叫聲。李憲在皇帝身邊低聲說道：“左朋朋頭叫田烈武，是忠臣之後，陛下親點的武進士；右朋朋頭叫李世衡，原本是禁軍指揮使。”

趙頊哪裏還記得田烈武是何許人也，隨口“嗯”了一聲，便見一個緋衣球員，手持鞠杖乘勢奔躍，在空中運球，向前連擊，讓球始終運行在馬的前方，一騎穿行於綠衣球員之間，矯若遊龍。其他緋衣球員則緊緊護在他的周圍，阻擋綠衣球員攻向他身旁。到了東門之前，他突然加速，鞠杖如閃電般在空中揮過，那個紅色木球竟然旋轉著在空中劃過一道弧線，騙過來阻擋的兩個守門員，從球門的角上射入。一個裁判立時舉起紅旗，高聲說道：“左朋勝一籌！”然後便聽鼓聲響起，樂隊奏樂，歡聲雷動，裁判跑到西門之後，拔出一面旗來，插入虛架之中。以示左朋得了一分。

趙頊見此人球技如此精湛，也不禁大為贊嘆，向薛奕笑道：“薛卿，聽聞卿家也是擊鞠高手，不知較此人如何？”