第九章 賀蘭悲歌 第十九節

在橫山山脈以北，毛烏素沙漠以南，有一片東西走向的狹長地域，在這裏既有一望無際的荒原，亦有水草豐盛的原野，甚而還有成片成片被開墾耕種的農田。一條並不清沏的無定河由西而東，蜿蜒而行，穿過整片狹長地帶，流至宋朝的綏州後方轉而往南，注入黃河。這塊在西北稱得上富饒美麗的土地，被人們稱為“平夏”地區，因為它全部在黃河以南，也被西夏人稱為“河南”之地。

六月底一個傍晚，在距離無定河很遠的原野上，遠遠可以見到一隊騎兵正在向東方夏州城的方向行進。這些士兵們穿戴的鎧甲一體全黑，但若仔細觀察，會發現他們只在關鍵部位才采用冷鍛的鋼片遮護，其余部分則是漆成黑色的豬皮；他們的頭盔，幾乎遮住了整個面部，只露出眼睛、鼻孔與嘴巴。騎士們排成一裏多的長隊緩緩而行，雖然隊伍最前面的紅色軍旗依然被“掣旗”高舉著，在西北的勁風中獵獵飛舞，但是戰士們的疲憊卻已無法掩飾，兵器全部被交給了心愛的戰馬，有許多人甚至將頭盔都摘了下來，與敵人的首級一起掛在馬上。

這隊騎兵的人數無法用一個簡單的數字來說明。隊伍當中，有三四百匹各色戰馬，其中既有數十匹鉻著西夏文字的良種河套馬，也有宋軍從遼國買回的戰馬，還有來自陜西與吐蕃的戰馬；但是，這麽多的馬匹，卻只有一百余騎在馬上的戰士。

種師道便走在這隊騎兵的前面。現在，他已是這隊騎兵——神銳軍第三軍第一營第二指揮中官銜最高的軍官。在他戰馬的一側，掛著曾經與他們血戰的西夏人的首領的首級——在他生前，他曾經嘲笑過種師道乳臭未幹，在稍後的戰鬥中，種師道便用一枝羽箭做出了回答，他一箭射中了這個西夏人的左眼，鋒銳的三棱箭直貫頭顱。

但他們這次遭遇的敵人，實在出乎意料的頑強，或者說是英勇——種師道承認這些西夏人的有著不遜於最精銳的宋軍的勇氣。宋軍最終只是取得了慘勝——在付出了兩百余士兵戰死，正副指揮使全部殉國的代價之後，任何勝利都只能稱為慘勝。

那顆首級不斷地撞擊著種師道的馬靴，不斷的勾起種師道對這場他有生以來所遇到的最激烈的戰鬥的回憶——盡管他疲憊不堪，盡管他恨不能找個地方躺下來喝上一大碗酒，好好睡上一覺，盡管他不想去想任何事情，但他仍然忍不住要回憶那一個個畫面。那場戰鬥中，種師道不知多少次與死亡只是擦肩而過，戰鬥之時他並不知道要害怕，但此時回想起來，卻背心發涼，冷汗直冒。

他使勁搖了搖頭，想要讓自己停止這種無謂的回憶。策馬與他並排而行的承勾段祥奇怪的望了他一眼，種師道羞於讓人看出自己內心的那絲懼怕，幹脆轉過頭朝身後望去，以掩飾自己的舉動。

在他的身後，夕陽余照，只見一匹匹戰馬馱著他們主人的屍體向東而行。

一種蒼涼的情緒在種師道心中彌漫開來。

遠處隱隱約約傳來哀怨的胡笳之聲，或許是這樂聲感染了這些歸營的戰士，或許是身經百戰的戰士們也受不了這默默而行的悲涼感，有人用羽箭敲打著捧在手中的頭盔，伴著這節奏慨聲唱起歌來。

“古戍饑烏集，荒城野雉飛。何年劫火剩殘灰，試看英雄碧血，滿龍堆……”

傳說是石越所作的這首“南歌子”，曲調悲涼，詞中透著一種深深的無奈。後來又有一位西軍中善解音律的小校，將這首詞重新譜曲，平增了幾分豪邁慷慨之氣，使得此曲在西軍中迅速傳播開來。許多軍士雖然未必識文斷字，但卻多會傳唱此詞。

此時一人起唱，眾人便齊聲相和。

“何年劫火剩殘灰，試看英雄碧血，滿龍堆。玉帳空分壘，金笳已罷吹。東風回首盡成非，不道興亡命也，豈人為！東風回首盡成非，不道興亡命也，豈人為……”

慷慨悲歌，揚於塞上黃昏之時。

種師道的隊伍回到夏州城時，夕陽露在山外的部分，已經與新月無異。夏州城的軍民，看見這支回城的騎兵的情形，臉上都露出幾分訝異。宋軍以夏州為據點，抄掠夏州以西地區的策略已經實施了一個月，已經很久沒有宋軍遇到過真正激烈的戰鬥了。西夏人誇誇其談的“平夏兵”，見著宋軍的旗幟，往往跑得比兔子還快。看來這支宋軍的運氣真是不太好，遇到了難啃的硬骨頭。許多人在心裏如是想著。

但感覺到驚異的不僅僅只有夏州城的軍民，回到城中的種師道也感覺到奇怪。他離開夏州城不過五天，夏州城中卻突然多出了許多衣甲光鮮的禁軍士兵來。相比那些神銳軍部下無法掩飾的好奇，種師道對這支禁軍卻實在是太熟悉了。