第十章 當年師友盡豪英 第四節

陳家酒樓。

石越和潘照臨進了酒樓後，才知道原來整座酒樓，都已經被周應芳包了下來。二人仔細觀察，竟發現汴京大大小小的錢莊有七八十家，竟然全部到齊了——只怕交鈔局開會，也不一定能叫齊這麽多人。倒也沒有人仔細詢問石越和潘照臨的身份，唐家支脈甚多，誰也認不全這麽多人，只是細心的人見著唐福和唐守義對石越和潘照臨暗地裏恭敬有加，都以為這是唐家親近得寵的什麽親戚，不免會有人特別過來客套幾句，聯絡下感情。石越前面聽到的周應芳是富貴錢莊的掌櫃，原以為一定已是個四五十歲，老謀深算的商人，不料這周應芳卻只有三十來歲，看起來倒像是個儒生，不由得吃了一驚。他留神聽旁邊的人議論，才知道周應芳雖是河北人，卻在西湖學院讀過四五年書，承父業接管富貴錢莊也不過五六年。

這錢莊掌櫃辦事效率極高，也沒過多久，這七十八家錢莊約有二百來人，便被請到了三樓大廳。這是廳中早被騰空，擺了桌椅茶果，石越和潘照臨因是唐家的人，被請到了前面的首席坐了，而有許多錢莊掌櫃，卻不過是隨便擺了張交椅在後面坐了，連杯茶水都沒有。

唐守義坐在石越旁邊，笑著解釋道：“這是按錢莊大小安排座位的，後面都是些小錢莊，最小的錢莊每歲貸款總計也不過萬來貫，請他們來此，不過是尊重之意。”

石越笑笑點頭，也不以為意。

便見那周應芳已站起身來，高聲說道：“諸位員外，這已是咱們第三次會議。大家都應當明白，局勢如此，咱們這些錢莊，隨時都可能破產。朝廷眼下雖是司馬相公和石相公執政，但這局勢要何時才能好轉，真是誰也看不到。這個時候，咱們要是各自為戰，只能是死路一條，不是周某自誇，我富貴錢莊都說撐不下去，這汴京能有幾家敢說能撐下去？就算撐得下去，也是元氣大傷。所以咱們只能聯手自救，只有聯手合作，才能盡可能撐過這個難關，也才能有膽氣和朝廷說話。我年紀輕，得蒙諸位前輩謙讓，才讓我來牽這個頭，我既已經答應星期去，就不敢只為著一己之私利，辜負了前輩的厚望。前兩次會議，咱們已經達成了一些共識。第一樣，汴京所有錢莊要聯手自救；第二樣，要是有哪家錢莊周轉不靈，錢莊之間要互相借錢，用家產做抵押也好，用貸款票據做抵押也好，都可以用來借錢周轉，有能力的，願意借錢的錢莊，就把利息不標出來，咱們找一個地方，讓大夥公平交易，但總之有一條，這事要公開做，和界身巷一樣，公開標價，否則就談不上是聯手自救；第三樣，我們要定一個統一的交鈔與銅錢的比價，拿這個去向交鈔局，太府寺請願，不能放任著鬼市子的那些見不得人的交易侵害我們的利益；第四樣，每家按比例掏一筆錢出來作為救急金，這筆錢既是作為錢莊間接帶動保證金，也是用來救急的，情況危急的時候，可以按每家在這筆錢中所占的比例，申請一定的倍數的錢來救急；第五樣，為了做這些事情，咱們要成立一個商社，來提供錢莊間借貸的場所和保證，規定每天都鈔錢比，管理救急金，還有遊說朝廷……”

他一口氣說了五條共識，頓了頓，又說道：“諸位掌櫃若對我說道有異議，此刻還可以指教。”

這時便聽後面一個小錢莊的掌櫃站了起來，高聲道：“周員外說道，我們都沒有異議。只有一條，上回周員外說救急金最少要交白金一千兩，加入商社就要交救急金，我們這些小錢莊，卻實實沒有這麽大的財力。”

他話音一落，便有好些人高聲附和。

周應芳笑道：“胡掌櫃說的卻是實情，這是周某思慮不到之處，咱們要聯手互救，絕不是要錢多的欺負錢少，也不是要把小錢莊排除在外，坐視不管。所以，這幾日，我和唐掌櫃、黃掌櫃、張掌櫃十幾位掌櫃商議過，一起提出幾個條陳，來供諸位員外參詳。這也是今日要商議的。”

他頓了頓，又道：“上回提出來的條陳，不僅是小錢莊承受不起，連大錢莊如何分配比例，也難以做到極公允。故此，這回提出來這個新條陳，是幹脆將救急金定成一千兩白銀一份，小錢莊若是一家難以承受，可以幾家聯手，一起湊出一千兩來，這幾家便算是一家，到時候你們要用救急金，怎麽分配，你們自家可以再按各出的錢來分。大錢莊呢，想出多少份都自願，咱們也不強求。但有一條，這商社，我們要設立一個知事局，商社大小事務，都由這知事局來管理，這知事局有十九個席位，其中九個席位，就由救急金出得最多的九家出人出任；另外還有兩個席位，由出錢少於十份的錢莊自行推選；還有八個席位，就由大夥共推德高望重的前輩來擔任——不過為了保證公平，這八位前輩，就不能再在錢莊任職，由商社給他們發薪俸。平時議事，咱們就按學院的辦法，少數服從多數，這樣最公平合理，不知各位意下如何？”