第二十章 關河迢遞繞黃沙 第一節

冬天的北國，空曠、遼闊。朔風在原野間呼嘯，經霜的樹葉，在這寒風中猝然脫落，在幹燥的沙磧地面上旋轉、飛舞著。

唐康騎在馬上，舉目四望，目力所及之內，除了他身後綿延逶迤的使團，以及周圍護送的契丹軍隊，整個天地之間，竟似渺無人煙一般。只有幾只烏鴉落在遠處河邊的幾棵楊樹上，張開翅膀，淒涼的叫著——雖然人生大部分時間都在北方度過，但對唐康而言，這種黑色的大鳥，始終是不祥的象征，這一點上，顯示著他骨子裏依然是南方人——而這更讓唐康心裏泛起一種蒼涼的感覺。

再走二十裏，便是廣平甸——契丹皇帝冬捺缽的行在之所。

唐康始終無法理解契丹人的思維。作為一個積極推廣漢化，銳意革新的皇帝，耶律濬進一步強化了他的中京大定府作為行政都的地位，但是，這個皇帝卻始終未能徹底革除他祖先的“弊政”，每年都要帶著自己的朝廷到處亂轉。這樣的統治方式，在以往契丹以部族自治為主之時，或許還並無不可；然而，在耶律濬的銳意變革之後，遼國朝廷直接控制、管理的州縣人口越來越多，此時還搞什麽“四時捺缽”，就顯得有點食古不化了。

當然，這只是契丹的內政。耶律濬若治理不好自己的國家，唐康只會幸災樂禍，絕不會有半點的同情與擔心。只是契丹的這種制度，對於各國的使臣來說，同樣也是一種折磨。在各國流行互派常駐使臣的今日，耶律濬的四時捺缽，亦意味著各國的駐遼使臣也必須每年跟著他亂跑。而對於唐康這樣的特使來說，則意味著他必須在寒風凜冽的季節，鞍馬勞頓，跑到一個鳥不拉屎的地方，去拜會契丹的皇帝。

唐康在心裏咒罵著。但想起自己的使命，又感到一種興奮。

這一年是大遼太平中興十一年，大宋紹聖六年。時方三十六歲的唐康，以大名府任上考績優異，累遷至武經閣侍讀、樞密院副都承旨，此番奉旨使遼，乃是為了與遼國談判，修改或終止由如今的兵部尚書章惇在六年前與遼國簽訂的“互市條約”。

熙寧十八年簽訂的那份條約，原本應當在去年五年到期後就終止，但宋遼雙方談判沒有結果，左丞相司馬光顧及兩朝交好，又做出妥協，令此議延長了一年。然此事卻在宋朝朝野招致極大的不滿，更鬧出不少風波，迫於壓力，兩府終於決定，無論如何，都必須修改或終止條約。這才差唐康為特使，出使遼國，向耶律濬表示誠意，並妥為解釋。

妥為解釋！

唐康不由在心裏冷笑著。

說到底，這不過是司馬光的一廂情願罷了。自從紹聖三年，太皇太後下旨改左右仆射為左右丞相後，七十多歲的左丞相司馬光，在唐康等人的心中，便是越來越保守，越來越怯懦怕事了——他先是在紹聖三年，上表請求召回呂公著，但呂公著回京時，已是口齒不清，不到一個月，便老死於府中。然後，他又請求召回文彥博，但文彥博堅拒不允，反而請求致仕，最後以太師、加兩鎮節度使致仕，隱居於洛陽。

僅以此一事，唐康便覺司馬光不及文彥博多矣。

這並非是因為唐康是文家的孫女婿，所以偏袒文彥博。便以與遼國互市條約之事來說，六年前簽訂此約，或屬迫不得已，然至紹聖六年，大宋朝早已以令人意想不到的速度，走出了高宗皇帝大行時的困境。

先是紹聖元年，宋夏議和。石越與司馬光一道，頂著國內反對者的壓力，遣蔡卞出使夏國，在黑水城與李秉常議定盟約，宋朝以允許秉常每年遣使祭祖、遣返願意西遷的黨項貴人、開換互市、重新冊封李秉常為西夏國王、同意兩國互駐使節一共五項讓步，換取秉常向宋稱臣並采用宋朝年號。紹聖二年，王安禮與李憲又奉旨與西夏議定邊界，雙方並口頭承諾，秉常不再東向圖謀西夏故地，而宋朝則默認秉常兼並西域之行為。

自此，秉常得以全力經營西域，再無東顧之憂。而宋朝在全面收縮之戰略下，也樂得換取西北邊境之安寧，從此可以著力消化收復的河西之地，進一步鞏固在河西的統治。

這一策略效果顯著，雖然有情報顯示，在紹聖五年，已然兼並高昌、龜茲，並且數度大破黑汗，眼見著就要並有西域全境的西夏，在遷都高昌後，悄悄地恢復了年號。但是，這幾年來，宋夏邊境，卻是的的確確做到了和平相處。而其直接的結果，便是兩國互市規模不斷擴大，宋朝從河西至橫山、河湟，戶口滋衍，府庫充盈，阡陌相連，羊牛成群。而宋軍大量轉為屯田軍，不僅極大減輕了朝廷的財政負擔，連帶著讓陜西腹地，也得到了自唐朝安史之亂以後難得的休養生息時間。紹聖五年，朝廷更是在橫山、河湟、河西諸地，做了一件曠古絕今的大事：朝廷征召了三千僧道，在這些地區大做法事，度死於戰爭的亡魂——這倒並非沒有先例，但此後，石越又下令這些僧道深入各蕃部，替各蕃部醫治人畜，朝廷並為此撥出三十萬貫緡錢，購買草藥，賜予諸部落。