第一部 故裏恩仇 第一章 豫章射箭事件

征和四年的九月，秋天。大漢的豫章縣。

赤烏冉冉升上樹梢，豫章城邑逐漸籠罩在一片金色溫暖的秋陽之中。此刻在南浦裏，一個三進有著回廊和高大樓閣的院子中間，人來人往，正在進行著一場筵席的準備。從門前客人到來的數量和筵席的規模來看，應該是例行的年底大鋪。雖然自太初改歷以來，天下郡縣都奉詔以正月為一年的開始，但民間的習慣並不那麽容易被完全改變，百姓們用了幾百年的《顓頊歷》，從楚國一直用到秦朝，又一直用到大漢。每年到了這個桂花將要開盡的日子，他們骨子裏便止不住有歡樂一場的沖動，一紙詔令怎麽可能讓他們完全拋棄祖祖輩輩遺傳下來的風俗呢？況且就算是太守府和縣廷的簿記文書，也仍然經常采用以九月為年底的計時方式，他們又有什麽不可以效仿的。

院子四周都是低矮的桂樹，密密的綠葉間好似點綴著黃色和白色的細碎金銀。但是這天有微風，桂花的香氣已經被風稀釋得差不多了。庭院的祚階上，房舍主人王廖對著下陳的人群拱了拱手，大聲道，諸君肯枉駕光臨敝舍，廖實感有幸。今日是九月戊寅，不但是休沐日，還是建日，對了，《日書》上怎麽說的？他微笑著轉過頭問身邊一個家卒。

那家卒手捧著一卷簡冊，躬身道，稟明廷，《日書》上說：建日，良日也。可以祠，可以宴飲，大吉！

王廖點頭笑道，很好，所以廖今日特備薄酒，與諸君一醉為樂。

眾客誰不知道建日是個吉祥日子，但主人這番自問自答式的儀式是必需的。他們都齊齊躬身道，明廷如此謙恭下士，臣等如何敢當。

王廖笑道，諸君不必拘禮，請就席，待會廖還有事情見告。

賓客們互相狐疑地對望了一眼，各自在自己的席位上落座，同時交頭接耳，交換著話語。他們對王廖今天的神秘非常好奇，作為豫章縣的縣令，今年三十一歲的王廖，一向以不苟言笑而著稱，何以今天表現出如此快樂的神情呢？

宴會在樂曲和投壺的娛樂中達到了高潮。王廖將酒杯放下，道，有件喜事要告訴諸君，昨日人定時分，縣廷接到郵傳所送達的長安詔書，貳師將軍李廣利、禦史大夫商丘成、重合侯馬通，率我大漢士卒在酒泉大破匈奴，匈奴單於遠遁漠北，連面都不敢再露。天子大悅，已經下詔大赦。現在是九月，臨近論決囚犯的日子，既然接到赦書，我豫章今年也不需要血洗東市了。

賓客們一陣歡呼，紛紛道，我大漢屯澤流施，與天無極。來，大家滿飲為賀。

眾客將酒飲盡，這時客人中間一個五十多歲的人嘆道，剛才明廷所言，的確值得慶賀，不然的話，本縣恐怕又得征發士卒，加賦加稅，鬧得雞飛狗跳了。他穿著黑色深衣，腰下還掛著方形的銅印，黃綬低垂，當是二百石秩級的長吏。

眾人聽了這話，臉上都微微變了顏色，不敢搭腔。雖然心裏都認為他說的未必有錯，可是感覺難免有些異樣，畢竟這語氣帶著抱怨。士卒被征發去邊塞打仗，那是天經地義的事情，難道這職責還不該盡的麽？作為天子的臣民，侍奉天子就當像兒子侍奉父親一樣，又何必說什麽“雞飛狗跳”的話。

那五十多歲的老吏身邊是一個二十歲左右的年輕人，他扯了扯老吏的袖子，輕輕地說，叔叔，你別喝醉了，說話要謹慎啊！老吏適才說過那些話，見旁人都不接腔，已然醒悟，急忙舉酒道，臣剛才的意思是，如果不是當今皇上的天威，又怎麽能嚇得匈奴遠遁呢？不管怎樣，我等為人臣者，當赴湯蹈火，隨時有職責橫絕流沙，與匈奴共命。

他的解釋有點半通不通，座上仍是默然。只有王廖哈哈地幹笑了幾聲，道，慶忌君說的是。令侄回到桑梓，也有兩個月了罷？

那老吏身邊的青年趕忙伏席道，承明廷下問，齊回到家鄉，已經兩個月了。

這個青年名叫嬰齊，字仲倩，本縣南浦裏人。前幾年一直在縣廷任小吏，後被本郡太守沈武看中賞識，遷他到太守府任百石卒史。沈武治郡嚴酷，曾一日誅殺本郡豪強無賴五百人，頗得皇帝喜歡，因此官運亨通，迅疾又升為京兆尹。他舍不得嬰齊，又將嬰齊帶到京城，任其為二百石卒史。眼看大家都前途輝煌，沈武卻無端被牽扯上衛太子謀反案，最後兵敗逃遁，自殺於京兆湖縣泉鳩裏的黃河絕壁上。嬰齊作為沈武下屬自然也被牽連，按律令：二百石長吏被詿誤參與謀反者，皆流徙。他應當被判流徙敦煌郡為戍卒。不料最後皇帝因為收到高廟寢郎田千秋的諫書，心中悔悟，發下赦詔，將所有跟隨太子謀反的官吏皆免為庶人，嬰齊因此得幸在流徙途中遇赦，回歸鄉裏重為士伍。剛才他聽到王廖宣布的詔書有李廣利、商丘成、馬通的戰功，不禁心如刀絞。這三個人是太子和沈武的死對頭，曾率兵擊破太子的軍隊。現在太子和沈武已經魂歸天壤，而他們卻位登青雲，龍升驥騖，不知紀極。唉，人生若夢，不過半年多的工夫便變幻如此，爭不叫人感慨？