故詐幻明幽

“使君，何晏的母親來了，說要找你親自辯訟。”任尚把我喚回現實。

“哦。”我道，“還辯什麽訟，人都死了。”我心裏掠過一些歉疚。

耿夔答話：“她還不知道。我沒允許把這個消息傳出去，她這次帶了一些食物，說要給兒子。”說著舉起一個籃子。

我驚訝道：“我聽說他是寡母，這樣可怎麽辦呢？”我揭開籃子上遮掩的布，裏面整整齊齊放著兩個食奩，一個裝著米飯，一個裝著菜肴，切成方形的碎肉，寸許長的蔥。

我望著那食奩裏的菜有點發呆。耿夔奇怪地看著我，我擡頭望望他，理解他目光中的意思，在他眼中，我是殺人不眨眼的酷吏。我斷案號稱審慎，然一旦斷定誰有罪，絕不手軟。雖然如此，我也不能保證在我的做官生涯中，沒有枉殺過好人。實際上，那有可能經常是玉石俱焚的。就說那次在潯陽罷，我到後立即將縣令和一幹掾屬系捕，嚴刑拷掠，百姓聞訊，都紛紛來縣廷揭發縣令罪行，可謂證據確鑿。在我上次離開後，那個告狀婦人終於絕望自殺，而那迎接我的導騎，也來向我告訴了所有的事實。他是仁義裏的街卒，親眼看見那婦人的女兒被縣令的兒子率領一幫家奴搶去，大概蹂躪了幾天幾夜，摧殘致死，又讓家奴滿不在乎地將屍體懸掛在閭裏門楣上。與其說這是制造自殺假象，不如說是玩著一種有恃無恐的遊戲。我很驚訝那位導騎的談吐不俗，詢問他的出身。他開始不肯說，在我的一再懇切下，他才告訴我，他叫杜根，因為得罪了皇太後，天下郡縣逐捕，不得已逃到這偏僻小縣，隱姓埋名當了一名街卒。我氣憤填膺，率領一幹隸卒連夜拷掠縣令父子，打得他們父子倆都傷痕累累。他們開始還很囂張，威脅說要讓孫程來治理我，我哈哈大笑：“就算死，也要先殺了你們這幫惡人。”我命令獄吏用沙袋將他們壓死，並懸屍街市，大書：天下第一賊吏潘大牙及其惡子之屍。街市上萬人圍觀，紛紛唾罵。我又把平常跟隨這父子作惡多端的掾屬和當地惡少年全部捕獲，判了死罪，系押在監獄，很多人不堪折磨，自殺而亡。像我這樣一個酷吏，後來做的事也大多如此，怎麽也會有緊張歉疚的時候呢，耿夔不理解，也是情有可原的了。

我解釋道：“本刺史雖然不仁，卻不想欺壓貧弱。就說這何晏罷，我開始並不想殺他，誰知他竟會自殺。”我默然了一晌，又道：“也罷，我要親自見見他母親。”

我坐在堂上，讓耿夔把何晏的母親叫來。不一會，一個身材中等，穿著灰色袍服的婦人低頭走上堂，她的頭發梳成高髻，雖然堂上光線陰暗，遠遠看去，仍能看見她的頭發有些斑白，似乎已經將近五十歲。她緊趨幾步，跪在何晏面前，低聲道：“妾身拜見明使君。”

“不須拘禮，請坐。”我啞聲道。我也覺得奇怪，為什麽自己今天的心腸會這麽軟。

她依舊不動，頭一直低著，道：“妾身這幾日一直想要拜見明使君，怎奈明使君事煩，不能如願。妾身的兒子何晏，據說因為盜墓，被明使君系捕，妾身以性命擔保，這是天大的冤枉。望明使君詳察，還犬子一個清白。”

我心中陡然跳了一下，不知道是什麽原因。這婦女說話口齒清晰，口音雖然類似當地土著，卻似乎有些差異。而且她穿著打扮整潔素樸，和當地婦人喜歡繁縟裝飾的風格也頗有不同。尤其是那語音中有些非常耳熟的東西，甚至，甚至可以說帶有家鄉居巢縣的影子。我馬上想到何晏，心中似乎頓時有如明鏡般的澄澈，當初第一次見到何晏，之所以會陡然對何晏生出好感，除了覺得他俊美之外，他口音的特別可能也是一部分原因，只不過我沒有深想罷了。當然，何晏的口音基本和當地官吏無異，如果說有不一樣，那就是和這婦人有點關系。我狐疑地問道：“聽君的口音不類廣信人，君之故籍是否在廬江？”

這婦人突然身體一顫，驚訝地擡起頭來：“明使君好耳力，妾身正是廬江郡居巢縣人，明使君也在廬江做過官麽？”

她的臉一擡，我嚇了一跳，這才發現她臉上有一道長長的疤痕，雖不能說相當醜陋，至少也不那麽和諧。天啊，我心裏暗道，看不出言辭如此溫婉的人，面容竟然遭到了如此破壞，我本能地將身體往後一仰，她似乎覺察到了，趕忙又低頭道：“妾身容貌醜陋，嚇著明使君了，請明使君恕罪。不過妾身不是故意的。”

“無妨，刺史不僅僅在廬江郡做過官，還正是廬江居巢人。君叫什麽名字？怎麽來到了廣信？”我的聲音有些幹澀，隱隱感覺這個人和我可能會有關系，胸腔有如擂鼓。