真情若繩糾

接下來的事更讓我震驚不已，對於我問起龔壽，有的掾史感覺很奇怪，說這個人可是大名鼎鼎，好像確實當過亭長，不過那肯定是很早以前的事了。他如今住在高要縣中陽裏，家裏擁有千畝橘田，是當地數一數二的富戶。龔壽是富人，我聽他自己講過，一點不假。但說他當亭長的事發生在很早以前，實在有些滑稽。我來廣信的時候，分明是途經鵠奔亭的，難道那天我真的見鬼了不成。我命令，把龔壽找來再說，我要親自問他話。

掾史的行動倒也雷厲風行，第三天上午，龔壽就趕到了廣信縣，徑直來刺史府拜見。他和我在鵠奔亭時見到的樣子確實有些不同，至少看上去衰老了一些，也胖了一些，鬢發都斑白了，跪拜的時候，姿勢看上去也頗為艱難，哪裏像能擔任捕奸巡視之職的。我心裏憐憫和奇異交雜，熱情地笑了笑，要他免禮，問他：“龔壽君，別來無恙乎？”

龔壽擡眼看我，臉上的表情有些奇怪：“山野草民龔壽，得蒙使君接見，幸甚幸甚。”

這個土財主，可能聽不懂我文雅的寒暄，於是我開門見山道：“上次鵠奔亭一別，非常想念，沒想到君竟然這麽快就解職家居了。不過，在鄉裏當富家翁，優哉遊哉，也確實強過在偏僻小亭擔任吏職啊。”

他仍是顯得非常奇怪，神情好像如做夢一樣，賠笑道：“使君真是明察秋毫，小人曾經當過三年亭長，按照巫師所說，已經渡過災殃期了。”

關於巫師的事，也和他當初講述的一樣，只是他的表情為什麽這麽茫然。我覺得詫異，但也懶得跟他啰嗦這些，又道：“今天找君來，要談的是上次蘇萬年父女一家四口的事情。他們當時投宿在君的亭舍，曾得到君的熱情款待，後來是什麽時候離開的？”

龔壽好像在回憶一件久遠的事，喃喃道：“蘇萬年一家？蘇萬年一家？”

我有點不高興了，提醒他：“就是一個老翁，在一個雨天，帶著兩個成年女子和一個五六歲的女孩，在你的亭舍避雨夜宿的事，你難道忘了？”

他好像恍然大悟：“哦，是有這麽件事，時間有些長，所以一時記不起來，望使君見諒。這麽件小事，沒想到連使君也驚動了。說實話，那一家人非常奇怪，他們帶著的那個小女孩因為生病，在我的亭舍多住了兩夜，第三天早晨，我起床巡視亭舍時，卻發現她們已經離開了，連聲招呼也沒打。她們欠了亭舍三兩天的食宿費用，還是小人自掏腰囊，幫他們墊付的呢。”

“啊。”我沒想到他會說出這樣的話來，“竟然如此，可是她們一家沒有抵達要遷徙的廣信縣，在路上就失蹤了。因為她們家再也沒有別的親戚，乃至無人過問。本刺史若不是因為一樁別的獄事，也不會想到去尋找她們。”

龔壽道：“他們一家確實是從高要遷徙廣信，怎麽會失蹤？”

我見龔壽一臉茫然，懷疑他最近腦子確實遭受了重創，這件事他憶起的仍是一鱗半爪，只好耐著性子把查到的蘇家戶籍簿之事說了一遍，廣信縣廷沒有蘇娥一家去登記的名數，以為他們臨時改變主意，不想搬遷了，就沒理會；而高要縣以為他們已經徙戶廣信，也沒有查驗。現在蒼梧君墓被盜，可能和他們失蹤的事件有關，洛陽朝廷非常重視，特意下詔要本刺史親自勘察，務必得出結果。

龔壽的表情當即變了，他趕忙辯解，堅稱自己適才所言是實，絕無半點撒謊。在他的辯解過程中，我一直留意他的表情，看起來也確實不像撒謊。這方面我有經驗，撒謊者細微的臉部變化，一般逃不過我的眼睛。但是，到底這是怎麽一回事呢？

我覺得有點棘手，卻並未氣餒，反而更加堅定了要勘破此獄事的信心。二十年來，我斷過不少復雜的獄事，好些開始看上去非常犯難的案情，最後無不在我的抽絲剝繭之功下，被完美偵破。我因此養成了從疑難獄事中獲取快樂的習慣，有時獄事太簡單，我還有些索然寡味。我最得意的，還數在當河南尹的時候破獲的一個奇案，連耿夔也為之驚嘆不已。

那次的死者是一個老媼，因為死得莫名其妙，洛陽縣廷派人去勘驗，屢次沒有結果。老媼有兩個兒子，一個是丈夫前妻留下的兒子，名叫張鯉；一個是親子，名叫張鯽。張鯽狀告縣廷，說是他兄長張鯉殺了母親，因為張鯉一直怨恨母親偏心。但是閭裏的人說法不同，他們都稱贊張鯉為人純孝，雖然從小就因為後母的偏心教唆，被他父親逐出門外，卻不肯離開，在家附近搭了一個茅屋，每天兩次回家晨昏定省，之後又回自己的茅屋。後母最後被感動了，勸丈夫把他接回來，此後母子一直感情相篤。後來兩兄弟的父親死了，張鯽嚷著分家，張鯉把良田美宅全割讓給弟弟，自己只留了幾畝薄田，又回到原先的茅棚居住。後母不忍心，屢次請他回來，他卻不肯，只是每天和以前一樣，晨夕去拜見後母。有好吃的，也不忘了給後母送去。端午節那天中午，他下河捕了一條魚，煮好了又給後母端去，並祝賀佳節，後母滿心歡喜，母子兩人相對飲酒，敘談甚歡，之後張鯉就回去了。不久張鯽回來去看母親，卻發現母親已經魂歸泰山。