悲妻魂魄休（第3/3頁）

他邊說邊哭泣，這個剛強的漢子，當初被我派人拷打得體無完膚，都沒有掉一滴眼淚。我也不由得涕淚橫頤，任尚是我的左膀右臂，我們名為君臣，實同摯友。元嘉二年，我被朝廷拜為南郡太守，有一年春天，我帶著掾屬去下屬的宜城縣巡視，勸農耕桑。那天天氣很好，空中滿是春日柔和的氣息，道邊花枝欲燃，璀璨奪目，布谷鳥的聲音此起彼伏。我的心情自然也非常好，宜城曾經是楚國的古都鄢郢所在，現在的城墻就是在舊城的基址上修復的，夯土的顏色不一，猶可看見它久歷的滄桑。城南有辭賦家宋玉的故宅，早上我驅車特意去瀏覽了一番，看看到底有怎樣的風景，能哺育出那樣偉大的才士。

宋玉故宅的前面有一條清溪，當地官吏稱之為白公湍，這個名字聽起來也很古雅。溪畔綠樹紅英，掩映著灰色磚墻的房子，如果這真的是當年宋玉住過的，那已經有四五百年了。我在屋子和院子裏踱步，仿佛像魯共王當年漫步孔子故宅中，能依稀聽見琴笛之聲，大概是當年宋玉就經常坐在宅中的堂上，面對這清溪淥水，碧樹春榮，吹笛鼓瑟的罷。而那時，東鄰美貌的處子，就偷偷趴在墻頭，目不轉瞬地看著這位體貌嫻麗的才郎，眼波裏滿是脈脈的情絲。想到這裏，我感覺頭皮一陣發麻，那是一種奇異的幸福和惆悵。我多麽希望，四百多年前坐在堂上撫琴的，就是我何敞；而在東墻上偷望我的，就是我心愛的阿藟。

當然，這是一個美好而愴懷的夢！

我郁郁不樂地乘上車，沿著白公湍迤邐而去，遠望著宋玉的故宅消失在綠樹叢中。沿路原田每每，美風洋洋；鴿鷓喈喈，鑾鈴鏘鏘。白公湍水色縹碧，很難用什麽同匯來形容。逐漸的，我的心情也好了起來，車隊很快到了西山，突然聽到禦者一陣慌亂的聲音：“府君，不好了，有賊盜出沒。”

我掀開車簾向外望，大約有上百名賊盜，像蜘蛛一樣從旁邊的樹林裏疾速爬出，呈扇子形向我的車隊包抄而來。很快，弓弦聲四起，我趕忙伏在車中，抓起盾牌尋找機會脫身，由於山道狹窄，又猝不及防，馳在我車前的賊曹、功曹、門下督盜賊史等掾吏瞬間全部罹難，其他的侍從則嚇得心膽倶裂，紛紛四散奔逃。這時任尚出現了，從他的穿著來看，他只是一名普通的騎卒，不算和我有什麽君臣之義，他就算逃跑，別人也不會對他有所責怪。但是他不但沒有逃走，反而一縱身跳到我的車上，推開早已斃命的禦者，打馬駕車狂奔，沿著白公湍繼續馳騖，馳人了西山山口的澗下。但是前面只是條狹窄的小徑，不能容車，無路可走。盜賊紛紛追來，我絕望地長嘆一聲，以為此生休矣，勸任尚自己逃命。他一言不發，拔出腰刀，手起一刀，斬下車韌，解下我的驂馬，大聲對我說：“府君，你躲在車屏後，不要出來，讓下吏去迎擊賊盜。”

我雖然佩服他的忠勇，卻也知道眾寡不敵，勸他不要管我，自己逃命要緊，或者我們倆各騎一馬奔逃。他搖頭道：“賊盜正在後狂追，一陣馳射，只怕府君避無可避。府君放心，看我任尚的。”說著他往自己腰間左右系上兩個箭壺，肩挎強弓，一手執刀，一手攬轡，馳馬沖出迎擊賊盜。引頭的賊盜猝不及防，被他劈頭蓋臉砍倒兩個。旋即他將刀插回鞘中，摘下弓來，從腰間兩側不停抽箭，左右馳射，弓弦聲響個不絕，賊盜應弦紛紛落馬。每到有賊盜幾乎要沖到我的跟前，都被他一箭從後貫穿，射殺於地，這場景看得我驚心動魄。不過一頓飯工夫，他來回突馳，共射殺賊盜三十六名，余下的大驚失色，呼嘯一聲，紛紛逃竄，我這才揀了一條性命。之後我自悔不識人，如此勇將，竟然使之混雜在卒伍之中，回去之後，立刻擢拔他為兵曹掾，率領隸卒進擊宜城山中盜賊，月余他就將賊盜全部剿滅。像他這樣勇悍的人，如果不是耿夔親口向我哭訴，我怎麽會相信他喪生在幾個蒼頭手中。不過這也沒什麽好說的，英雄往往見害於豎子，雖然不夠悲壯，卻符合天下的常態。

我撲在案上，一遍一遍回想起當年任尚救我的場景，悲不自勝。好一會兒，我才拍案道：“龔壽，好一個狗賊，連他家的蒼頭都如此草菅人命，何況他本人。他們為何要二話不說就拔刀相向？如果不是知道你倆的身份，怎會如此？”

耿夔道：“這點我也不知。”

我擺擺手：“不用知了，立刻發縣卒，隨我去高要縣。”