檻車作歸舟

回到廣信，這裏一切都很平靜，好像什麽都沒發生過。牽召仍舊率領掾屬出城迎接，一如我當時初到廣信。他說，當他知道李直突然帶走了整個郡的郡兵之後，就覺得大事不妙，作為太守，他立刻向洛陽奏報了這一切，同時派遣郵卒沿路打探消息。由於廣信城無兵可用，他也幫不上忙，只好留守城池靜觀其變。

我對他的解釋不感興趣，寒暄了幾句，就回到刺史府。我坐在榻上，油然想起阿藟不久前就在這榻上去世，心裏空落落的，有一種揪心的難受。我又想起了這幾個月來乍悲乍喜的一切經歷，真覺得恍如一夢。如果不是做夢，怎麽會如此奇特？二十年來，我早就絕望了，怎會想到能在廣信這個霧瘴叢生的蠻夷之鄉，遇見我的妻子；又怎麽會想到我還有個兒子，才見過一次就死在我的手上；還有我的左膀右臂任尚，死得更是莫名其妙；尤其是和李直勒兵相攻，竟然一路打到了合浦郡，驚動了整個交州，讓蠻夷們看笑話。這樣的事，難道是刺史該做的嗎？這樣的刺史，能算稱職嗎？

我真的希望這一切都是夢。

然而它不是，我知道，我面前還擺著那支吐綬鳥的金釵，那確確實實是阿藟留下來的，上面似乎還保留著她的體溫，她曾經和我在這個屋子裏絮絮叨叨說了好多天，二十年的歲月，從她嘴裏娓娓說出來，流遍了這屋子的每一個角落，有時午夜夢醒，我都恍惚感覺她還在我的身邊，溫柔地含笑看著我，對我說：“阿敞，我不能再陪你了，我要去陪晏兒了！”我原以為，雖然丟了兒子，我們還可以在一起度過剩下的歲月，我們將來會一起回到居巢縣，回到原來的鄉裏，修補好以前的老宅，養一條名叫“阿盧”的狗，種半塘荷花，一起坐在院裏看著春花秋月，牛郎織女，最後雙雙魂歸泰山，永不分離。可沒想到，她還是離開了我，她艱難地答應了陪伴我，卻纏綿床榻，最終一病不起。

我恍惚是在夢中接到來自洛陽的郵書的，最惡劣的預想應驗了。但是當使者在我面前宣讀詔書的時候，我卻沒有什麽感覺，“檻車征回洛陽”是我預計的懲罰之一，沒什麽奇怪。唯一有些傷感的是，我終於被朝中的權臣和閹宦們抓到了把柄，在和他們的鬥爭中，我終於成了最後的敗者。

李直夫婦在獄中自盡了，不知是誰給的藥，大概是他的親信罷。我從掾屬的口中聽說，李直之所以要發誓起兵攻擊我，在於他妻子逼迫，那個瘋狂的女人用刀橫在他兒子李延壽的脖子上，說如果龔壽死了，她母子也不能獨活。她和兄長感情很深，兩人相差二十多歲，兄長對她來說，就相當於父親。此前妻妾成群的李直，一向對為他生了個兒子的龔氏言聽計從，再加上為了賭一口氣，他終於昏了頭，不計後果發兵去救龔壽，卻不想落得個全盤皆輸的下場。上天沒有給他一個救兒子的最好方法，反把自己陪了進去。說起來，是我殺了他們。

在這之前，我曾經去獄中探望過李直一次，我特意讓獄卒回避了一下，心中有些躊躇，不知道該不該把那些隱秘的事告訴李直。盡管我非常想，我非常想對李直說，如果二十年前他當時不是那麽貪財，肯把阿藟送還給我，那麽這一切也許不會發生。有一句諺語說：“富貴不還鄉，如錦衣而夜行。”復仇也是如此，如果不能讓仇人死得明白，那復仇的快意也將大打折扣。我想看李直悔恨如狂的樣子，他大概死也不願回想，當初那一刻的貪婪會在近二十年後遭到報應。

李直躺在墻角的稻草叢裏，頹然看著我，嘴裏發出嘶嘶的聲音：“你贏了。不過我不明白，為什麽會這樣。為什麽你會那麽相信龔壽盜墓，他有什麽必要？他並非窮人。”

我冷笑道：“世上誰還怕錢多了。一袋珍珠擺在眼前，或許就會讓人立刻喪盡天良。”

他木然地望著我，根本沒有聽出我的弦外之音，也許這麽多年來，他接受的饋贈和賄賂實在多得數不清罷。他咳嗽了一聲，悲聲叫道：“可是，他是那麽信奉鬼神的人哪！為了一個蔔工的話，肯去山上偏僻小亭任職三年，這樣的人，怎麽會去盜墓？”

秘密這時立刻滑到我的唇邊，我差點就想告訴他，即使不是為了龔壽，我也不會放過他……但是耿夔拉了拉我的衣袖，低聲道：“使君，那些事不能跟他說。詔書不日就到，也許會征他回洛陽掠治，倘若他說你為了私人恩怨陷害他，只怕反弄巧成拙。望使君三思。”

還是耿夔考慮得周到，我只好極力忍住宣泄的欲望，悻悻地離開了獄室。

李直夫婦也得到同樣的詔書，可是他們已經沒有命去洛陽申訴。傳達詔書的使者只好催促我盡快啟程，耿夔說要護送我回洛陽，我拒絕了，詔書上沒有提及他，何必自找麻煩？誰都知道他是我最親信的掾吏，他沒有牽連進我的案件，已經是謝天謝地了，送我回去，不是給那些權臣們以口實嗎？最後耿夔被我勸服了，但是他說，反正他也要回家鄉江陵，一路正好順路，至少他可以把我送到江陵。