鬼亭解端由

我們都迅速跳了起來，走到院子裏。

吱呀的一聲響，院子的門被推開了，進來一隊直立行走的東西，如鬼魂一般，而且不是一個鬼魂，稀稀落落地跟著的，起碼有近十個。就算沒有銀亮的月光，我也能看出第一個就是耿夔，他的一切我太熟悉了。他身後站著的八九個人，全身黑色衣著，每個人的右手都下垂著，各執著一具弓弩，鐵質的弩機發出淡淡的青光，和夜色一樣令人生懼。這些弩並沒有對準我們，箭矢卻已經安置在箭槽中，矢括緊抵著弓弦，繃得緊緊的，只要一擡臂，一扳懸刀，箭鏃就會在箭杆和箭羽的幫助下，閃電般地在空中飛行，射穿一切敢於阻擋它的任何東西，當然也包括人的身體。

“是耿功曹嗎？君怎麽知道我們在這裏，難道知道我們會迷路，特來相助？”我感覺這串話像濃痰一樣，從曹節喉嚨裏飛快地滑出來，他也認出了耿夔。說完這句話，他還特意笑了笑，顯得很親熱，但誰都聽得出，笑聲太假，如果他不是蠢貨，就一定知道耿夔這麽晚跟來，絕不是怕我們迷路。他大概猜測，耿夔一定是企圖把我這個昔日的主君劫走。當然，我的腦子不會像他那麽幼稚。

耿夔一擺手：“這裏沒你說話的地方，你和你的幾個下屬閉住嘴巴，我要和我的主君說話！”

曹節尷尬地哦了一聲，環視他的五個下屬，忍氣吞聲地緘默了。我望著耿夔，月光在他臉上起伏不定，顯得有些詭秘。我默不作聲，腦子裏高速轉動，推測是哪個地方出了問題。我突然想起阿藟臨死前對我身邊兩個掾吏的評價，她說任尚為人確實仁厚，耿夔這個人卻有點難以捉摸。我笑她多心了，並把我和耿夔交往的經歷一一對她陳述，她雖然不再說什麽，但眼神告訴我，她並沒有心服口服。我想，這大概因為晏兒的死是因為耿夔的玩忽職守，她免不了對之抱有成見的緣故罷。然而這個理由我不想對她細細分析，那些悲慘的事，能不提就盡量不提。如今看來，阿藟的直覺是有道理的，只是，耿夔到底有什麽問題呢？

這時他緩步走到我的面前，笑道：“使君不想問我一點什麽嗎？”我忽然想通了什麽，轉而又感覺有點糊塗，接著腦子裏又閃過一道光亮，但很快又是一片漆黑。我望著耿夔的面龐，雖然和我靠得那麽近，卻變得非常陌生。我感覺他絕對不是和我相交了近十年的人，絕對不是那個我可以生死相托的忠臣，然而不是他，又能是誰？世上不可能有第二個耿夔，這點是不用懷疑的。

“你想告訴我什麽？”好像達成了某種默契似的，我們自動放棄了早晨離別時的那種死友般的親密，好像變成了完全陌生的兩個人，而且是帶有敵意的兩個陌生人。短短一個白天，五六個時辰，讓我們的距離相隔了十萬八千裏，實在有些駭然。

耿夔對自己身後黑衣人中的某一個招手道：“你過來，給使君看看。”

一個身材略胖的人走了出來，他臉上還帶著諂媚的笑容：“拜見使君，不知使君還能否認出小人？”

我感到自己心中的某座山峰突然崩塌了一般，恍然中把很多事情連接起來了。在月光下，雖然他的面容看得並不真切，但這抹諂媚的笑容卻因為它的獨特，讓我難以忘懷。草叢裏青蛙不停地呱呱叫著，還有一種發出“唧唧”叫聲的東西，蒼梧人說是蚯蚓。我想起了那個雨夜之後，我在鵠奔亭的院子裏凝視被踏扁的蚯蚓，龔壽也是帶著這樣諂媚的笑容看著我。那個不久前被我殺死在高要縣的胖子，絕對不是眼前這個家夥。

“使君認出我來了罷。”他仍舊笑得很甜。

“那又怎麽樣？”我道，腳卻不住地發抖。

耿夔道：“不要問他，他是個冷血的豎子，就算知道自己殺錯了人，也不會在意的。頂多想再補殺了你，就覺得是償還他所做錯的一切了。可惜，他現在做不到了，使君，很遺憾罷？”

我感覺渾身發涼，是這樣嗎？難道我在他心中，就是這樣的一個人？我是個酷吏，這我不否認，但我是個廉直不阿、斷案公正的酷吏，這和純粹的殘酷有著顯著的差別。

“耿夔，你把你所做的一切，都說出來罷。”我怒道。

耿夔道：“是要說出來的。要不然，我何必追到這裏？”他掃視了一眼曹節等人，“諸君想來會很奇怪，我和何使君之間到底有什麽秘密。現在，我就給大家完整地講一個我和他之間的故事。”

曹節等人又面面相覷。耿夔繼續道：“大約十年前，我還是南郡太守屬下的一個倉曹掾，我做事兢兢業業，廉潔奉公，自問無過無失。然而有一天，荊州刺史劉陶派來了一位部南郡從事，他奉命查勘南郡太守貪汙的事，按照他當時的身份，他沒有權力把南郡太守直接下獄拷掠，於是把目光轉向了我這個倉曹掾。諸君也知道，倉曹掾在郡中雖然不算右曹，可是掌管賦斂賬簿。這位荊州刺史所署的部南郡從事君，好像肯定南郡太守一定有貪汙行徑，將我抓去，打得體無完膚，我作為一個男子的體面，就在這次拷掠中蕩然無存。或者說，我被打得不能人道。”