第14章蒸汽、鋼鐵和炮火

數個世紀以來，海軍軍官都是從某一上校那兒習得航海以及軍事知識，但是自1857年成功訓練了第一支童子軍後，海軍將1803年制造的74門火炮舊船“輝煌”號（Illustrious）改造為海軍訓練場，海軍學員在此受訓，成為預備軍官。8月，第一批學員共計23人登船。由於要建造更多的宿舍，並且擴大入風口，1859年新年當天，學員們搬至三層甲板船“大不列顛”號。後來由於樸次茅斯附近的哈斯勒溪（HaslarCreek）的水質不佳，船被移至波特蘭，又於1863年被轉移到德文郡美麗的達特茅斯避風港。

在“大不列顛”號上受訓已經成為培養海軍軍官主要（幾乎是唯一）的方式。馬克·克爾（MarkKerr）於1877年登船受訓：

我們睡在吊床上，衣物放置在儲物箱內，日後我們出海，這儲物箱也會跟著我們走。岸上的山腳下有健身房，山上有板球、曲棍球和足球場，還有一個小賣部。“大不列顛”號旁邊有一艘名為“海豚”號（Dolphin）的小帆船，上一屆的學員曾經駕駛這艘帆船嘗試出海。有不少帆布和劃槳的切割機，學員以此練習揚帆、收帆的技術。

我們是在海軍的氛圍中成長起來的，在我們周圍都是水手和水兵，水兵也充當我們的隨從。我們的教官都是海軍士官長或海軍軍士，他們負責教導我們海務知識。有專門的駁船工人負責護送我們上岸、回船……其中有個叫約（Yeo）的老頭，自稱曾經參加過特拉法爾加海戰。18

自1815年後，軍官的制服也慢慢得到了改進，從戰時的相對輕松隨意轉向挺括的維多利亞風格。其中最顯著的改變當屬袖口和肩頭用來表示官銜的金色條紋——一條為上尉，兩條為中校，三條為上校。1863年，中尉這一級別得到認可，標志也為一條條紋，由此往上，上校軍銜則增加為四條。這樣的級別標志被絕大多數國家的海軍采用，後來商船船主也仿效分級，而如今，連民用飛機的高級飛行員也采用類似的分級標志。這樣的軍銜標志大概意味著一個高級飛行員——即使是小型飛機的飛行員——也具有與一艘200到1000名船員的戰艦船長相同級別的權威。反觀海軍自身倒是在授銜方面頗為小心謹慎，時至今日，絕大多數的戰艦艦長也只是三條條紋的中校而已。

19世紀50年代見證了海軍隊伍中普通水手的職業化。在此之前，這些水手們可能大多出身商船，因為某一次航行的需要而被征召加入海軍的隊伍，他們要麽穿自己的衣服，要麽從船上的事務長那兒購買水手服。從50年代起，海軍決定招募有成為水手潛質的小男孩，從小教導海務知識。受訓結束後能夠服役10年到12年，而服役超過22年的人，還能享受退休金待遇。此後，海軍船上的水手開始有別於商船上的船員，其生活方式、文化甚至衣著都有明顯的區別。1857年，海軍底層水手也擁有了自己的制服。制服的顏色是軍官們穿了一個多世紀的藍色，但除了顏色以外，水手與軍官的制服毫無共通之處。之前，水手的制服多為流行的方領上衣和喇叭褲。隨著時間流逝，水手們也根據自己的習俗偏好對制服的樣式略加修改。也有嚴格的軍官禁止水手修改制服，但由於水手們自己支付制服的費用，因此在他們看來，修改自己買來的衣服是天經地義之事，矛盾由此產生。海軍委員會偶爾也會試圖解決這些矛盾，但結果一般都會偏向水手一邊，采用他們的修改並作為新的制服標準。

由於特殊的領子形狀，水手的制服素有“方帆”的別號。關於制服有很多不解之謎——傳言制服上的三條條紋是為了紀念納爾遜之戰，事實又似乎並非如此。這制服總是與童裝有著奇特的聯系，最早身穿水手制服童裝的是威爾士親王，他在1846年登上皇家遊艇時穿了一套。水手制服格外受到孩子們的喜愛，尤其是其改良版“方特勒羅伊公子”（LordFauntleroy）款套裝。這也從側面反映了水手的形象特征——流行、可親，但多少帶點兒孩子氣。

國王愛德華七世及其子，日後的喬治五世，在某次視察海軍時身著海軍軍官制服，王子們則穿著當時所有孩子都喜歡的水手裝。（康威）

低級士官，如水手長助手及常駐炮手等，往往就是海軍底層的主心骨，指揮、管理水手，也充當船員與上級軍官的中間人。但是他們的地位並不穩固，這些人大多由船長個人任命，因而如果他們去了別的船上或是船長換人，就有可能丟了士官職位。1827年起，海軍也授予低級士官軍銜，這樣，他們的官級就比較固定了。後來，水手中的佼佼者也開始被授予軍級，以資鼓勵。上等水兵一般都由上級任命，可以擁有較高的薪水、獨立的膳食以及軍官款式的制服。為了鼓勵船員，海軍已經為其建立了正規的職業結構，只要工作出色，就能得到升遷。