3．三個關鍵人物

祭遵等人從隴山敗退，劉秀料定大事難成，果斷地取消了進攻計劃，命耿弇屯駐漆縣（今陜西省彬縣），馮異進守旬邑（今陜西省旬邑縣），祭遵退居汧縣（今陜西省隴縣），諸部軍馬，互成犄角之勢，力保關中。

隗囂挾大勝之威，乘勝進取長安。

在隗囂看來，聲威赫赫的漢軍戰鬥力不過如此，統一天下，我也可以。

他似乎忽略了一點，隴山得勝，完全得益於地利之便。

到了平原地帶，隗囂很快就領教到漢軍的厲害，被馮異打得滿地亂滾，元氣大傷。

隗囂一統天下之夢由此破碎。

可是仗著隴上山高溝深，他還是不願意放棄割據。

能不能和劉秀化解掉這場恩仇，兩國並存，共謀發展呢？

他重操筆墨，給劉秀寫了封信，要試試自己這張舊船票，還能不能登上劉秀的客船。

信是這樣寫的：“我手下的吏民聽說漢朝天兵突至，驚慌懼怕，只求自救，臣隗囂無力禁止。我軍雖然獲勝，我卻不敢荒廢臣子之節，親自把他們追回。過去虞舜侍奉父親，遇上父親用大棍子打就跑掉，遇上用小棍子打就承受。我雖然愚鈍，又怎敢忘此君臣大義！如今我生死全在朝廷的一念之間，朝廷賜我生，我就生，賜我死，我就死。但能給我一個洗心革面的機會，縱使身化為枯骨，也不會忘此厚恩。”

讀了此信，劉秀知他仍然心存幻想，揮筆寫了回信：“你如若能束手歸朝，則爵祿保全，洪福齊天！我年近四十，征戰十年，厭惡浮語虛辭。你若不願，不必答復。”

隗囂一看沒戲，就派使者向公孫述稱臣，尋求庇護。

劉秀的警告信絕非虛聲恫嚇，經過三年時間的醞釀和謀劃，他已有了必勝的把握，決定禦駕親征，一舉解決隗囂問題。

打仗，就意味著錢糧的大量消耗。

而這三年時間裏，國家的生產力有了巨大的發展，經濟發展迅速，國庫進一步充實，劉秀有了揮霍的資本。

而且，劉秀以他求賢若渴、仁愛待人的心，引來了無數英雄豪傑。

其中，對攻取隗囂最有幫助的，有三個人。

第一個，是扶風平陵（今陜西鹹陽西北）人竇融。

竇融，字周公（好名字！），其七世祖為孝文帝竇後之弟竇廣國，其本人曾先後在王莽、劉玄手下任職。劉玄敗亡，被推行河西五郡大將軍事。

劉秀建武五年（公元29年）夏，竇融遣使奉書獻馬於大漢。劉秀高興之余，賜親筆書，稱贊其安定河西，遠見卓識，並賜黃金二百斤，授其為涼州牧。

聽說劉秀要親征隗囂，竇融願率五郡兵馬（指敦煌、酒泉、張掖、武威、金城）及西羌、小月氏（古代遊牧部族，原居今蘭州以西直到敦煌的河西走廊一帶，後遷居今中亞阿姆河流域）等步騎數萬，與劉秀大軍會合，同時從東西兩面出力，合擊隗囂。

第二個，是扶風茂陵（今陜西興平縣東北）人馬援。

馬援，字文淵，先祖為戰國時期趙國名將趙奢，趙奢號馬服君，秦滅趙，趙氏子孫為避禍而以馬為姓。

馬援十二歲那年父母雙亡，少有大志，眾兄長大奇之，其跟人學《齊詩》，意不在章句，向長兄馬況告辭，要到邊郡種田放牧。馬況鼓勵他說：“你是大才，當晚成。好雕工是不把最好的玉輕易示人的。”馬援本人也說：“丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。”在邊郡種田放牧間，收獲了牛馬羊數千頭，谷數萬斛。他卻把這些財物散發兄弟朋友，說：“人積有財產，貴在施舍，使財盡其用。否則的話，也就是一個守財奴罷了！”自己只穿著羊裘皮褲，過著清簡的生活。

新莽末年，馬援初在王莽手下做官，後避難於涼州，投在西州大將軍隗囂麾下。隗囂對他非常器重，授綏德將軍，經常一起和他商議大事。

光武帝建武元年（公元25年），公孫述稱帝，征召隗囂入朝。為了摸清公孫述的底細，隗囂派馬援入蜀考察。公孫述是馬援的同鄉，在馬援面前卻端著皇帝架子，十足的小家子氣。

馬援回來，對隗囂說：“公孫述不過井底之蛙，妄自尊大，還是洛陽政府值得依靠。”

光武帝建武四年（公元28年），馬援充當隗囂的信使帶信給劉秀，第一次見面，馬援就被劉秀的恢弘氣度折服了。他對劉秀說：“天下反復，盜名字者不可勝數。今見陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”

對於隗囂的分裂主義，馬援很是反感，經過數次勸說無效，便借一次與隗囂長子隗恂入洛陽的機會，上書給劉秀，請求到長安上林苑去屯田，不再回去了。

劉秀兵臨漆縣（今陜西彬縣），馬援連夜前來報到，甘當西征大軍中馬前卒。