第十五章 裂 痕（第2/7頁）
隨著戰事進展，勝負頻仍，太平軍必須不斷找尋兵源給養，天京以東的地區雖然資源豐富，但也無暇顧及。的確，太平軍雖能威脅或據守幾百裏外的城市，但官軍卻對天京施以重壓。各地的太平軍頂多只能守住鎮江；鎮江在天京下遊不到六十公裏，扼京杭大運河和通往天京的樞紐，但官軍卻能在離天京城墻幾公裏外的丘陵安寨紮營，而且這些營寨互為犄角，太平軍一直沒時間和資源將之除去。這些官軍距城如此之近，以至還可與城中反對太平天國、擁戴朝廷的人保持暢通的秘密聯系，維持薙發的規定。因此，帶著牲畜蔬果到城門外來販賣的當地農民往往還剃光前額，束著長發。9
太平天國猶在人世的幾個封王之中，只有翼王石達開常在前線，親自指揮西征不同階段的戰事。天王洪秀全身為精神領袖，手握生殺予奪大權，仲裁萬事，深居天王府中。北王韋昌輝負責協調天京周圍防務，負責糧食供應。東王楊秀清治理政務，軍事部署均由他來協調。其余廣西舊部（主要來自紫荊山和桂平）在天京城內皆有宅邸，得享尊位，他們或是效命疆場，或是在天京城內任高官10。太平軍雖然迅速建立了可靠的水陸驛站和聯系網絡——包括十裏一驛，另有專司氣象之衙署，以及騎著快馬的信使，他們配著印信，上有飛馬乘雲，路遇清妖巡邏則裝成商人或農民——但是前線形勢變化極為迅速，軍在外必須有權靈活調度。以天京上遊約八十公裏的長江南岸商業交通樞紐蕪湖為例，光在1853年到1855年之間就曾八易其手11。1853年12月底，楊秀清改變已經開始奏效的規矩，再次公開代上帝發言，由此生了一連串的事，導致楊秀清和數千名太平軍喪生。這個變化的時機與動機並不清楚。北伐傳來的消息雖糟，但不至於動搖根本，楊秀清已下令大軍增援，從揚州向北進發；西征雖一時陷於僵局，但已大有斬獲；法國人已乘“加西尼”號訪了天京，太平天國雖希望獲得支持，但法國人沒有承諾便離開了。
一天，北王和若幹高官與楊秀清論過政事，上帝忽然降凡。其時只有天王府中的四名女官及其僚屬在場，上帝借楊秀清之口對這些女子講話。上帝的旨意是天王洪秀全專橫擅權，苛待宮女，縱容幼主。服侍天王的這四名女官——聖旨都提了名字——不用再服侍天王，即送東王府，其職可由天王府中其他宮女接替。待北王與眾官員趕到時，上帝已返回天庭，於是他們便從在場的四名女官手裏跪接了聖旨。上帝又突然降凡（這次是在洪秀全的金殿中），命天王應受責四十大杖。洪秀全俯伏受杖，上帝饒了他，返回天庭。12
楊秀清接著說了洪秀全的蠻橫與縱容：四歲的幼主恣意妄為——他冒著傷身之虞，在雨裏玩耍，這不可再犯，他把別人送的禮物弄壞，這也不可再犯，以免將來虐待子民13。洪秀全也有不同的方式苛待婦女：宮女為洪秀全挖了一處水池，他把這當帶兵，令之在雨雪中勞作；妻妾嘲笑責罵女官，不讓她們在宮中做事；女官若是關心修宮室或掃花園之類的小事，天王總是怒斥、妨礙或嚇唬這些替他做事的人；洪秀全在氣頭上還用腳踢或懲罰嬪妃，即使有身孕也不例外。無論妃嬪犯了什麽滔天大錯，孩子沒出生前都不能以暴力相向14。
東王楊秀清如此闡釋上帝的話語，兩日之後，他在另一個場合以忠臣的身份（而非上帝降旨）說了自己的意見。顯然楊秀清希望洪秀全回應，好似楊秀清在代上帝發言似的。在太平天國的運作中，最重大的變化是現在楊秀清把審案（包括刑及於死的案件）的決定權歸於自己。楊秀清也會把一些可法外施仁的案件交還給洪秀全，這麽一來，洪秀全“天性嚴厲”和喜“枉殺”的情形就會因楊秀清慎斷“冤獄”而得緩和。其結果便是“天父撫育人生的意向彪炳千秋，溫和平靜的性情流芳百世”。15
在這幾次會面中，還有兩件事楊秀清也推翻了洪秀全的決定，這看似無關緊要，但都觸及太平天國信仰禮儀的核心。一是要洪秀全放松對太平天國信徒“探家”的嚴格限制，這些女信眾“為國舍家，因公忘私”，如此“一心敬奉”應獲獎勵，讓她們每二三十天或每個安息日“探家”一次，好照看小孩，孝敬公婆，侍奉丈夫