第十九章 豺狼的末日（第4/8頁）

這位老宰相一生中的確沒做過什麽了不起的大事情，不像當年的趙普那樣威震朝廷，但是他的資歷，尤其是嚴明剛正的氣節，是這時風雨飄搖的宋朝的一根定海神針。這時他再突然間倒了，讓趙恒措手不及。

而且讓人更擔心的是，另一位宰相李沆的年歲也和呂蒙正一樣，都年近六旬，這樣的年紀，誰敢保證他就永遠健康？

趙恒的苦難日子到了，外戰良將遇難，內政重臣病亡，焦頭爛額，但這仍然只是個開始。再四個月之後，西北邊疆突然傳來了警報，李繼遷集結了全族的人馬，這一次大張旗鼓，目標直指宋朝境內的環州、慶州，要一舉拔掉宋朝邊疆的重鎮，讓它們成為第二個、第三個靈州！

消息傳進開封，宋朝的大臣們一片驚恐，他們建議立即向西線增兵，甚至不惜動用北方防線的騎兵，去緊急增援。

與遼人的戰爭都發生在宋朝國境之內，這時再被黨項人打進來，那就真的四面漏風，國將不國了！

但是趙恒的反應卻出人意料的平靜，他只說了一句話——李繼遷在耍詐，他的目標是西邊。

西邊？大臣們摸不著頭腦，趙恒卻拒絕解釋，他的關注點遠遠越過了環州、慶州，甚至以前的靈州，到達了遙遠的河西走廊。

六谷部，潘羅支。

李繼遷一定是聲東擊西，去偷襲吐蕃。因為潘羅支已經是宋朝的朔方節度使、靈州四面都巡檢使。並且聲稱自己準備好了六萬名士兵，隨時都等待和宋朝配合，去幹掉那個黨項野種李繼遷。

那麽也就是說，潘羅支是隨時都在備戰的，李繼遷應該沒有什麽空子可鉆才對……趙恒坐在自己的宮殿裏，不停地計算著西北邊疆之外到底會發生什麽，得出這樣的結論。

這時整個東亞都是一盤棋，千裏之外的風吹草動就足以決定另一個國家的興衰榮辱。但是他卻注定了無能為力，開封府和西涼城（今甘肅武威）的距離讓人絕望，河西走廊上發生的事，至少要兩個月之後才能傳過來，他根本就沒法搶在李繼遷的偷襲之前，去警告潘羅支。

回到當年，趙恒有理由樂觀。從唐朝、五代開始，吐蕃人的實力就一直淩駕在黨項人之上，何況還是以逸待勞。

可是誰能相信，李繼遷竟然成功了。他率領著全族人馬先向南，然後突然轉身向西，對西涼城千裏奔襲。吐蕃人被打懵了，戰爭突然臨頭，他們才發現一直以來都把李繼遷給想錯了！

弱小的民族又怎樣？名不見經傳的蕃種土包子又怎樣？吐蕃人忘了，幾百年前，比黨項人還落後還荒蠻的沙陀人就在他們的眼皮底子逃生，一躍成了中原北方的主人，那麽現在的李繼遷就注定了只是個小毛賊的命嗎？！

遲鈍和傲慢是犯死罪的，西涼城在第一次攻擊中就宣告陷落，連宋朝的靈州城都不如。潘羅支和自己的族人只能選擇逃亡，河西走廊就這樣被李繼遷一頭撞了進來，咬下了最肥的一塊肉。

河西走廊，是指現在的甘肅省黃河以西，祁連山和北山之間，東西約長一千二百公裏，南北約寬一百到二百公裏的廣袤區域，歷朝歷代都是中原東部通往西域的咽喉要道，漢唐之間最著名的“絲綢之路”就經過這裏，就是現代也是內地和新疆之間的主要幹道，戰略意義無比重大。

好了，現在也是李繼遷的了。他的願望已經實現，不僅奪下了世世代代限制黨項人發展的靈州城，並且讓靈州四通八達的作用短時間就發揮了出來，黨項人真的有了自己的翅膀！

這時李繼遷就面臨了選擇。是就此滿足，先把西涼城消化掉；還是乘勝追擊，把吐蕃人趕盡殺絕，徹底肅清河西的敵人，在最大的真實程度上成為這裏的主人。

前者是慢工夫，得移民，或者加派重兵，逐步地鞏固勢力，把黨項人的基因牢牢地刻在西涼大地上。後者就幹脆利落了，手起刀落，一勞永逸，只要幹掉潘羅支的六谷部，還怕有什麽後患？這本就是最原始也最有用的占領方式。

那還等什麽，就算讓李繼遷的馬去想，都只有一個可能。

十月份攻占西涼城，十一月李繼遷就帶人沖出西涼城，向更西邊殺了過去。他要乘勝追擊，一鼓作氣抓住潘羅支，把吐蕃人的勢力連根拔起。但是事情從這時起，就變得詭異了，李繼遷再次面臨了選擇。

是要“好”，還是要“更好”呢？要以一搏一，本本分分地賺老實錢，還是要以一搏十，在瞬息之間就讓實力暴漲，立即得到向宋朝，甚至向契丹人叫板的實力呢？

這真是個問題，突然迎面撲來的富貴，驟然升級，本來不敢企及的夢想，竟然一下子就要成真了，這讓李繼遷也為之癡迷瘋狂，他的人生在向他招手，又一次蛻變的時機到了……