第四章（第3/33頁）

“夏陵附近的伯爵城堡，”湯姆說，“我們是昨天一早離開那兒的。”

“從那時起你們吃過東西嗎？”

“沒有，”湯姆坦率地說。他知道卡思伯特這麽問是出於好心，但他不願意承認他不能靠自己養活他的孩子。

“那就吃點蘋果，好等著吃晚飯吧，”卡思伯特說著，指著門邊的一個桶。

阿爾弗雷德、艾倫和湯姆走到桶跟前，而瑪莎和小傑克先喝起他們的第二碗奶。阿爾弗雷德想拿一抱蘋果。湯姆從他手中把蘋果撥回桶裏，壓低聲音說：“只拿兩三個。”他拿了三個。

湯姆感激不盡地吃著蘋果，他的肚子好受些了，但他不禁想著晚飯還要多久才開。為了省蠟燭，他高興地想起來了，修士們一般在天黑以前就吃晚飯。

卡思伯特使勁看著艾倫。“我認識你嗎？”他終於問出了口。

她看上去不大自在。“我想不認識吧。”

“你樣子有點面熟，”他沒把握地說。

“我小時候在這一帶住過，”她說。

“這就對了，”他說，“所以嘛，我有一種感覺，覺得你看起來顯老些。”

“你的記憶力可真不錯。”

他沖她皺起眉頭。“算不上，”他說，“我敢說還有點別的什麽……別管它了。你們幹嗎離開伯爵城堡呢？”

“那兒昨天一大早遭到攻擊，並且被占領了，”湯姆回答說，“巴塞洛繆伯爵被控犯了叛逆罪。”

卡思伯特感到震驚。“聖徒保佑我們！”他驚呼道，突然間他像是個讓公牛嚇壞的老姑娘，“叛逆！”

門外傳來腳步聲。湯姆轉過頭去，看到一個修士走了過來。卡思伯特說：“這是我們的新任副院長。”

湯姆認出了這位副院長。他是菲利普，就是他們到主教宮殿去的路上遇見的那位修士，還給過他們美味的乳酪呢。現在一切都清楚了：王橋的新任副院長就是林中小修道院的老院長，他來這裏時，把喬納森帶了過來。湯姆的心樂觀地加速了跳動。菲利普是個好心人，他那次像是喜歡和信任湯姆，他一定會給他工作的。

菲利普也認出了他。“你好，建築匠，”他說，“看來，你在主教宮殿那兒沒找到工作？”

“沒有，神父。副主教不願雇我，而主教又不在。”

“他確實不在——他已經升天了，不過我們當時並不知道。”

“主教死了？”

“是的。”

“這是老消息了，”卡思伯特迫不及待地插嘴說，“湯姆和他全家剛從伯爵城堡來。巴塞洛繆伯爵被俘了，他的城堡陷落了！”

菲利普呆住了。“已經！”他囁嚅著說。

“已經？”卡思伯特重復他的話，“你為什麽說‘已經’呢？”他似乎喜歡菲利普，但又有點提防他，就如父親對征戰回來，腰中佩劍、眼中露殺氣的兒子，“你原先就知道這事要發生嗎？”

菲利普有點慌張。“不，不那麽清楚，”他遲疑地說，“我聽到一個傳言，說是巴塞洛繆伯爵反對斯蒂芬國王。”他恢復了鎮定，“我們對此只能謝天謝地，”他宣布說，“斯蒂芬已經答應保護教會，而莫德可能會像她的先父一樣反對我們。是的，確實。這是好消息。”他那副高興的樣子像是他親自做到了這一點。

湯姆不想談巴塞洛繆伯爵。“對我可不是好消息，”他說，“伯爵雇用了我，就在前一天，去加固城堡的防禦工事。我甚至連一天工錢都沒拿到。”

“真糟糕，”菲利普說，“是誰進攻的城堡？”

“珀西·漢姆雷爵士。”

“啊。”菲利普點點頭，湯姆又一次覺得他的消息只不過證實了菲利普的預料。

“你們正在這兒修繕吧，是嗎？”湯姆說，試圖把話題轉到他的利益所在上來。

“我盡力而為，”菲利普說。

“你們想重修那座塔樓，我敢肯定。”

“重修塔樓，翻蓋屋頂，鋪設地面——對，我都想做。而你想承攬這件工作，當然啦，”他補充說，顯然才明白湯姆為什麽在這裏，“我不是不想。我要是能雇你就好了。但我恐怕沒法付你工資。這座修道院一文不名。”

湯姆覺得像是挨了當頭一棒。他一直對在這裏得到工作信心十足——一切都表明這兒能有活兒幹。他簡直不敢相信自己的耳朵。他瞪著菲利普，這樣一座大修道院居然會沒錢，實在令人難以置信。司務剛才說，多余的活兒都是修士們做的，但即使如此，修道院也還總可以找猶太人借錢的。湯姆覺得他的路像是已經走到了盡頭。整整一個冬天，他到處奔波，不管是什麽在支撐他，如今似乎已經離他而去，他感到渾身散了架，癱軟無力。我走不下去了，他想，我完蛋了。