第二章（第4/7頁）

陳掌櫃從容問道：“先生準備開什麽價兒？”

德子搶著回答：“您是行家，是不是好貨您一看就明白，我們主子不想多說話，他心裏正後悔呢，您想啊，要不是急等著用錢，誰會把祖傳之物送到您這兒來？將來沒法見祖宗啊，這事兒擱誰身上也得琢磨琢磨不是？掌櫃的，您說價兒吧，我們主子說了，他不想拿祖宗的東西發財，差不多就行了，這不是趕上事兒了嗎？”

陳掌櫃和顏悅色地說：“喲，真對不起，二位爺可讓我為難了，陳某眼拙，看了半天竟然看不出這是誰的畫兒，這馬湘蘭是誰？我怎麽沒聽說過？是哪朝哪代人？二位爺讓我開價兒，我哪敢呀？這畫兒連作者和朝代都鬧不清，我怎麽敢開價兒？二位爺，陳某耽誤您點兒工夫，給咱介紹一下成嗎？”

白連旗和德子傻眼了，他們哪知道馬湘蘭是誰，白連旗從畫兒的落款上只看出個“馬”字，“湘蘭”二字還是聽陳掌櫃說的。白連旗有點兒慌了，他心說這可能不是什麽古畫兒，鬧不好這馬湘蘭興許是祖上哪位姨太太，在家閑得難受隨手塗上幾筆，讓自個兒當成了名畫，要是這樣，笑話可就鬧大啦。不過白連旗的腦子也不慢，他以攻為守地回答：“掌櫃的，這確實是我家的祖傳之物，馬湘蘭就算再沒有名氣，可年頭兒擺在這兒，您看這畫兒的紙品，沒個幾百年到不了這份兒上，古物值錢就值在這個‘古’上，說句不好聽的，夜壺不值錢吧？可要真是唐朝的夜壺，那就成寶貝了，為什麽？就因為年頭兒擺在這兒。”

陳掌櫃笑眯眯地說：“這位爺，此言差矣，若是單看紙品，這倒好辦，回頭您給我一張宣紙，我出去溜達一圈兒，還甭出琉璃廠，有個倆鐘頭工夫，我就能給您拿回一張北宋的紙，要是趕上眼神兒差點兒的主兒，給當成五代的紙也說不定，這麽跟您說吧，琉璃廠靠做舊吃飯的人多了去啦，您想把舊的整成新的他沒那本事，可想把新的給整舊了那是順手的事兒。”

德子有些煩了，他不大習慣這種鬥心眼兒的活兒，繞來繞去的讓人一腦袋霧水，他直截了當地說：“掌櫃的，您痛快點兒，要不要您一句話，要您就開價兒，不要……您家有茅房沒？我正鬧肚子呢，就拿這畫兒擦屁股去得啦。”

饒是陳掌櫃老謀深算，也被德子這句話給噎在那兒了，他繞來繞去的目的就是為了壓價兒，因為他認準了這兩位是個“棒槌”③，能少給點兒就少給點兒，這是做買賣的規矩，誰知德子還是個“二杆子”，對這個“二杆子”可得留神，此類人頭腦簡單，耐性差，腦袋一熱敢把自家房子點了，就別說用這畫兒擦屁股了。陳掌櫃也不繞了，他索性開出價碼：“這樣吧，我出五十塊大洋，只當是賭一把，這要真是幅古畫兒我算撈著了，要是假的我認賠，二位爺要是願意，咱們現在就成交。”

“一口價兒，一百大洋，少一個子兒我不賣。”白連旗在作最後的努力，但語氣已經不很堅決，說實話，以他現在的處境，別說是五十塊大洋，就算是十塊大洋也夠有誘惑力的。

陳掌櫃可不想慣他這毛病：“二位爺，既然價格談不攏就算了，我也是有一搭沒一搭，買賣不成仁義在，這件事咱們只當沒發生，就讓它過去了，二位喝茶，要不讓夥計帶你們在鋪子裏轉轉？”

若論動心眼兒，白連旗哪是陳掌櫃的對手，只一招兒就敗下陣來，他站起身向陳掌櫃拱拱手道：“掌櫃的，您厲害，我算看出來了，咱們就算再談倆鐘頭，我白連旗也甭想在您這兒討半點兒便宜，好吧，就按您說的價兒成交……”

20世紀30年代的北平，電話局業務很慘淡，偌大個北平市，電話用戶不過兩千，就說琉璃廠吧，經營古玩字畫的鋪子少說有幾百家，可裝上電話的不過幾十家。不過這並不妨礙信息的傳播，從某種意義上講，人嘴巴的傳播速度比電話還快。上午“聚寶閣”收購了一幅古畫兒，不到下午，這消息就傳遍了整個琉璃廠，在傳播過程中還出現了若幹個版本，有的人說：“聚寶閣”收購的古畫兒是唐朝吳道子的《送子天王圖》。有的人馬上駁斥：不對，是北宋米芾的《天降時雨圖》……陳掌櫃對此一概不作任何解釋。

文三兒這頓打倒沒白挨，至少換來了一個不同尋常的身份。連陳掌櫃聽完老侯的匯報都有點兒傻了，本來他已經決定打發文三兒回車行，這會兒居然也改變了主意。想不到這平時不起眼的文三兒居然是“南城彪爺”的把兄弟？真是人不可貌相。陳掌櫃是規規矩矩的生意人，和黑道兒素無來往，可大名鼎鼎的“三合幫”也早已如雷貫耳，那個幫主彪爺更是個惹不起的人物。遠的不說，就說南城的八大胡同，敢在八大胡同開窯子的業主哪個是好惹的主兒？若不是黑白兩道都吃得開，早讓人把買賣砸了，可要是彪爺在八大胡同一露面，哪個老板也不敢收他的錢，彪爺逛他的窯子是給他臉呢，要不去逛倒是麻煩了，不出三天他的買賣就得讓人砸嘍。聽說彪爺的煙土買賣做得很大，北平的大煙客們都知道，上好的雲土都是來自“三合幫”控制的進貨渠道，但凡有本事控制煙土銷售的人，沒點兒道行還真不成。