第二章 蓬篙（四）（第3/3頁）

這下，許多堡主寨主們，心裏頭立刻樂開了花。倘若常思依舊被劉知遠器重，大夥自然做任何事情都得掂量掂量，以免招惹了常思，折了朝廷臉面，惹得劉知遠不惜派大軍來地方上替老兄弟撐腰。可若是常思已經失寵，大夥就沒必要自尋煩惱了。該維護家族權威就得維護家族權威，該辣手懲戒刁民就該辣手懲戒。免得有些刁民心生妄想，以為換了個朝廷就變了天。

國家大事上，鄉賢們不能跟朝廷爭。可地方上，卻必須繼續由鄉賢來做主。當然了，該給節度使大人的“面子”，大夥還是會給足的。無論是白花花的銀錠還是黃澄澄的銅錢，只要他能說出個準數，大夥肯定將他喂得肚飽腸圓。

本來，如果常思不主動“生事”的話，也就是夏糧入庫後十天半個月之內，便會有一大筆“禮敬”，非常自然地送進他在潞州城內的府邸。誰料，常思偏偏不肯安分守己，居然冒冒天下之大不韙，向地方下達了稅賦催繳令。並且不僅僅當年的要全額征收，以往各地積欠，也責成有司和縣尉、稅吏們想辦法盡快補足。

這下，可算是捅了潞、澤兩地的馬蜂窩。當即，眾鄉賢們就聚集在了一處，決定給新任節度使大人點兒顏色看看。而這個顏色，也必須把握住尺度。既不能讓朝廷覺得，地方士紳們有舉旗造反的威脅，又不能讓姓常的感覺不到疼，今後再繼續“為所欲為”。

所以，鄉賢們商量來，商量去，最穩妥的辦法，就是十數家規模頗大的堡寨聯合行動，以“打冤家”為名，從潞州城旁“經過”。這個距離不能太遠，遠了起不到展示實力的效果。這個距離也不能太近，否則被人添油加醋上報給朝廷，常思肯定要滾蛋了，那些各家族安插在州衙、團練衙門的翹楚們，少不了也要吃一些掛落，弄不好還得丟官罷職。

“刺史和團練使大人，倒是真夠仗義！這麽久了，居然還沒把隊伍帶過來，呵呵，看，你們快看，姓常的出來了，出來了，常思終於按耐不住，出來了。唉吆，隊伍還挺齊整，就是人數上寒磣了些！”議論聲一波波從腳下傳來，讓寧子明心頭一片冰冷。

按理說，鄉賢們的目標是常思，收受賄賂的官員也是劉知遠的臣子，無論跟他寧子明，還是石延寶，都沒半點兒關系。然而，他依舊忍不住將腰間的刀柄越握越緊，越握越緊！