第二章（第2/4頁）

地底下都是水。它們不為人知地藏在島嶼下面，外面包裹著防水的冠層，裏面是整個浩瀚的太平洋沿岸以及太平洋之上所有土地上最純凈、最甘甜、最豐富的水源。這片水源承受著巨大的壓力，因此即使人類能夠推測出它的秘密所在，也沒法對其加以利用。但是，它已經預備好一躍而起，沖上二十、三十或者四十英尺的高空。如果有人能鑿穿它四周的巖石，將它釋放出來，它就會用蘊含生命的甘美之水回報他。生命賴以維系的、幾乎永不枯竭的水源靜靜等待著。它等待著，一大片暗藏在巖石冠層之下的巨大水體。它等待著。

最早抵達那座位於西北方向的島嶼的、富於冒險精神的植物和昆蟲有充分的時間趁著第二座島嶼慢慢興起時，向著新興的土地跋涉。一粒草籽可能要一百萬年才能沿著島鏈到達它的目的地。但它們完全不必著急趕路。樹木、藤蔓和其他會爬行的東西以一種人類難以理解的驚人耐心，緩慢地延伸到這些島嶼上來。在世界的其他地方，一種更加強大的新型動物正在繁衍興盛，準備入侵這些島嶼。

在有著兩座火山、暗藏著寶貴水源的島嶼完全形成之前，人類已經在遙遠的地方發展了起來。在最後一座島嶼的主體確立之前，人類已經在埃及建造了巨大的紀念碑，並構建了穩定的行政體制。人類已經學會了書寫，可以記錄他們的歷史。

當兩座火山還在島鏈上噴射巖漿時，中國已經發展出了一套精妙的思想體系，而日本也已經形成了藝術標準，隨後的世界則更加豐富多彩。當那些島嶼最終確立形狀的時候，耶穌正在耶路撒冷發表演說，穆罕默德懷著一種對天堂的嶄新看法走出灼熱耀眼的沙漠。但是沒有人知道，真正的天堂其實正在這些島嶼上等待著他們。

這些土地是地球表面遼闊的可見部分中最年輕的部分。它們是新興的土地，未經開墾，空無一物，等待著人類的到來。那些流傳至今的書籍在這些島嶼為人所知之前就已經寫就，那時候只有掠過天空的鳥兒知道這些島嶼的存在。我們今天仍在吟唱的歌曲已經作成並被記錄下來，而這些島嶼仍是一片空曠。《聖經》已經編纂完畢，《古蘭經》也一樣。

生澀、空曠、年輕的島嶼在陽光下沉睡，被暴雨鞭笞。它們靜靜地等待著。

當人類發現它們的時候，注定贊嘆這些天堂般的所在。在第一只獨木舟抵達之前，在那等待的最後時刻，那些悲傷的、甘美的、難挨的日子裏，有必要細細研究一番它們。

它們景色秀麗。郁郁蔥蔥的山景極為悅目。幾千年來一直淙淙流淌的清涼瀑布堪稱壯美。島上的山峰在海水無休無止的侵蝕下被抹去了棱角，高達數千英尺的嶙峋峭壁直插進海裏。鳥兒在懸崖上垂直的石頭上築巢。島上的河流物產豐富。島嶼的海岸是白色的，在浪花的沖刷下看起來碧藍剔透。到了夜裏，晚星低垂，熔巖發出星星點點的明亮火光。這些火光形成了磅礴壯觀的通路，使得這些島嶼的位置永遠那麽顯著，為日月指明了方向。

這些島嶼多麽美啊！充滿著祥和寧靜的氣氛！人類的頭腦在它們那堂皇的原始之美中流連忘返。直至今日，較之於任何人工矯飾的景觀，它們都可穩勝一籌。如果天堂全部由美的事物組成，那麽這些島嶼就是人類所到之處中最稱得上天堂的地方，因為這裏的土地和海洋都是如此美麗，氣候又是如此溫和。

但是，假使被稱之為天堂的地方也需要維持生物存活的能力，那麽，在耶穌和穆罕默德苦苦等待的那段日子裏，這些島嶼與天堂的標準還相去甚遠。島上幾乎沒有可供食用之物。在壯觀的山坡上所生長出來的全部東西，沒有哪種可供維持生命之用。有幾棵露兜樹，但只能結出幾個幹癟苦澀的果子，嚼食這些果子只能維持最低限度的生存。還有幾棵樹蕨，果核勉強能吃。還有幾種根類植物。也可以抓魚捕鳥，但得有魚鉤和捕鳥器。其他就什麽都沒有了。

幾乎沒有哪座大島嶼比這裏的環境更糟糕。下面這些東西，島上全都沒有：雞、豬、牛，或者可食用的犬類；香蕉、芋頭、甘薯和面包果；菠蘿、甘蔗、番石榴、葫蘆、甜瓜、芒果，或任何種類的水果；沒有制作蔗糖的糖棕樹。這座島嶼連最基本的東西——熱帶地區的神奇食品，椰子——都沒有。有些椰子也許曾經漂到岸邊，但卻無法在海岸線鹹澀的海水裏生長。

任何來到這兩座島嶼的人，如果想在這裏生活，都得帶上一輩子的食物。如果他比較明智，就得把建造文明社會所需要的大多數材料都帶上，因為島上沒有裝飾房間的竹子，沒有點燈用的桐樹果，也沒有織布用的桑樹皮。這裏沒有什麽花朵：沒有雞蛋花、芙蓉花、鮮艷的巴豆花，也沒有五彩斑斕的菊花。這裏的植物既不賞心悅目，也不能維持生命。這裏藏著一種樹木，除了晾幹的樹皮能產生一種持久的香氣之外毫無用處。這就是死亡之樹檀香木。就其本身來說，它既無毒性也不傷人，但它在這幾座島上產生的影響卻完完全全是毀滅性的。