第九章 （第3/7頁）

最早的一批信件中，有一封裏寫道：

我主在上，我最珍愛的姐姐艾絲特：

這些日子我總是莫名其妙地感到難過，有時候我真受不了拉海納鎮的炎熱，而且我發現，拉海納這個名字的意思就是“無情的太陽”，這真是再恰當不過了。這段時間也許真是艱難得不得了，因為瑪拉瑪沒完沒了地逼著我給她講課，可她連一個小時都無法堅持。只要她的興趣稍有衰退，就會喚來幾個仆人給她按摩，還命令我在此期間給她講故事，於是我就把摩西、艾絲特還有魯斯的故事講給她聽。在我第一次講到魯斯背井離鄉來到一座陌生的島嶼居住的時候，我害怕自己會流出眼淚來，瑪拉瑪看出了我的想法，她攆走了那幾個按摩的女仆，走到我身邊，跟我磨蹭鼻子，一邊還說：“你跟我們住在這個陌生的地方，我很感激。”現在只要瑪拉瑪想聽故事，她就會像個孩子似的纏著我，讓我再給她講講魯卡的故事，每次講到異國他鄉這一段，我倆就會哭成一團。她從沒有為我所做的任何事情表示過感謝，而只是把我當成另一個仆人，但是我對她的熱愛與日俱增，而且我也從未見過哪個女人學習的速度如此之快。

我也不知道為什麽，總之，出於某些神奇的原因，過去幾天我總是迫切地想與你談話，因為我感覺自己在美國的舊識中，你的天性與我最為接近，我想告訴你兩件事情，上帝見證，我親愛的姐姐。首先，我每天都感激你，感激你給我寫信講了你的兄弟艾伯納。我發現，隨著時間一天天流逝，他變得越來越強大，越來越可以稱得上是上帝稱職的仆人。他溫柔、堅韌、勇氣十足而又極為睿智。他已決意要在這片嶄新的土地上開創一番事業，能為他分擔一部分責任，於我則是莫大的快樂，這是我在美國的時候無論如何也想象不到的。每天都是一個新的挑戰。每個夜晚都在祈福，祝福那業已展開的任務。在我給你寫的信裏，我從未談及過愛情，可我認為，我現在已經明白了什麽是愛情。對於你，我最誠摯的祝福則是有朝一日你也能找到一位篤信基督的紳士，一如你溫柔的弟弟。他的跛腳現在已經好多了，但我還是每天夜裏為他按摩肌肉。更準確地說，我曾經為他按摩，但最近有一位身材肥胖的夏威夷女人非要替我完成這項工作。據說她精通羅密羅密，這是島上的一種草藥按摩術。我現在就能聽見她說話的聲音，她是一位大塊頭的、慈母般的女人，她說：“我來羅密羅密這個小人。”我告訴過她好多遍，讓她一定要將我的伴侶和導師稱為“馬庫阿”，也就是牧師的意思，可她死活也不願意。

我想與你分享的第二件事情，就是我越來越能感受到，上帝本人的意志正主宰著我的工作。我一度弄不清楚自己能否勝任這份傳教士的工作，但幾個星期過去了，我看到自己的工作給這些島嶼帶來了巨大的變化，我現在雙倍確信，我已經為自己找到了地球上最令人滿意的職業。看到新的黎明來臨，我總是欣喜若狂，因為又有工作要做了。早晨五點鐘時，當我從窗口向院子裏看去，看到裏面擠滿了健壯的黑臉蛋兒，他們都耐著性子等我呢。他們願意在那兒待上一整天，盼著我能教他們怎麽縫紉，或者跟他們談談《聖經》。瑪拉瑪答應我，只要她一學會讀書寫字，我就可以去教她的臣民們讀書寫字，但是在她學會之前，她不願意讓任何人學習這些竅門。不管怎麽說，她還是答應了。下午上課的時候，她允許自己的孩子，還有其他阿裏義的孩子們來聽課。我發現她那個很漂亮的女兒妮奧拉妮跟瑪拉瑪本人學得一樣快。我親愛的丈夫對妮奧拉妮抱有很大期望，覺得她一定會成為這座島上第二名皈依基督的教徒，而第一個，自然就是瑪拉瑪了。親愛的艾絲特，借助你心靈的眼睛，你是否能想象出，在一名野蠻異教徒的面孔上，竟出現了如此奇偉的神跡？異教徒的邪惡和愚昧不再如烏雲般將其蒙蔽，上帝聖潔的光輝將直接照進渴望的雙眸。我想要告訴你，親愛的姐姐，我在自己的工作中找到了無上的快樂，雖然我下面要說的話也許看起來有褻瀆之嫌——我不敢告訴任何人，只敢告訴親愛的姐姐——在這些激動人心、成果豐碩的日子裏，每每讀到《新約》，我都覺得裏面講述的不是腓力門和哥林多的故事，而是傑露莎和夏威夷人的故事。盡力侍奉我主上帝的人，我也隨同他們一道，我甚至不能向親愛的丈夫傾吐心聲，說我在自己的茅草屋裏、在每天擠在我身邊的黑臉蛋兒裏，竟然找到了無邊的快樂。

上帝見證，你的姐姐，傑露莎