第二十四章 （第4/6頁）

“見見我的女兒瑪拉瑪。”霍克斯沃斯船長說，看到年輕的牧師被迷得神魂顛倒，他的心裏不禁生出了七分滿足，三分殺氣。

彌加有生以來還從沒參加過如此激動人心的晚宴。在耶魯大學，他也曾與校長在席間談笑風生，可那些都比不上這一次。霍克斯沃斯船長講起了中國；加利福尼亞人談到了他南下蒙特雷的故事；還有霍克斯沃斯太太，與黑爾牧師在新英格蘭的餐桌上見過的那些循規蹈矩的女人完全不同，她滔滔不絕地回憶著海上的風暴，還有在曼谷港和巴達維亞港的各種奇異見聞。

“你的船隊是不是已經走遍了太平洋？”彌加問道。

“只要有錢賺，我們哪裏都去。”霍克斯沃斯毫不掩飾地說。

“你跟父母出海航行過嗎？”彌加問坐在他身邊的姑娘。

“這是我第一次出海航行。”瑪拉瑪答道，“到現在為止，我一直在火奴魯魯的瓦胡島慈善學校上學。”

“你喜歡舊金山嗎？”彌加繼續問道。

“這裏比夏威夷更有活力，”她答道，“可我還是想念家鄉那種既陽光燦爛同時又大雨傾盆的天氣，有一位不久前從費城來火奴魯魯的客人問怎麽去J&W商店，結果人家告訴他，‘一直往前走，下第一場大雨的時候往左轉。’”席間客人紛紛喝起彩來，少女瑪拉瑪不禁羞紅了臉，模樣十分嬌媚。可大家都盼著聽彌加講講穿越大草原的故事，看到瑪拉瑪顯然已經對自己產生了濃厚的興趣，彌加極力掩飾著激動的心情，情不自禁地大談特談起來。

“那地方非常遼闊，方圓有一千英裏，地勢波瀾起伏，無奇不有，令人叫絕。”他說，“我曾向地底挖過十幾個坑，發現底下全是肥沃的黑土。足可以養活十萬人。即使有一百萬人口，在那種地方也好比大海撈針一般。”

“給我們講講你所說的美國精神，它是怎麽傳播到舊金山，然後又推進到夏威夷島的。”加利福尼亞人提議。聽了這話，拉斐爾・霍克斯沃斯船長向前探出身子，嘴裏嚼著昂貴的馬尼拉煙草。

“我仿佛已經看到了那一天，”彌加論述著他的觀點，“那時，連接波士頓和舊金山的將是寬闊暢通、行人如織的大道。我見過的那些土地上會出現很多居民，創造出大量的財富。中小學、大學、教堂，各種機構興旺發達。耶魯大學根本無法容納的幾百萬學生……”彌加像以西結那樣憧憬著未來。

“你對夏威夷怎麽看？”霍克斯沃斯船長不耐煩地打斷了他。

“等這一切成為現實，船長，自然會有一股力量推動美國沖過太平洋，將夏威夷納入麾下，一定會這樣！非這樣不可！”

“你的意思是說，美國會跟夏威夷國王打上一仗？”霍克斯沃斯追問，雙手在桌上慢慢往前挪去。

“不會的！永遠不會的！”彌加喊起來，沉浸在美好憧憬中無法自拔，“美國永遠也不會用武力的方式擴張領土。如果狂熱的淘金潮讓加利福尼亞人滿為患，如果夏威夷變得興旺發達——一定會興旺發達起來的——那麽這兩個民族自然就會發現他們的利益……”彌加多少有些尷尬地住了口，因為他覺察到，雖然霍克斯沃斯船長與他的設想一致，可霍克斯沃斯太太卻不以為然，於是他說，“請您原諒，太太。談起夏威夷人到時候會怎麽想，我恐怕口出妄言了。”

妮奧拉妮卻接口答道：“你無需道歉，彌加。”他總算松了口氣。接著妮奧拉妮又補充道，“很明顯，夏威夷總有一天會臣服於美國，因為我們勢單力孤嘛。”

“夫人。”彌加突然迸發出一股強烈的自信，“美國人民不會容忍血腥暴力的手段。”

妮奧拉妮鎮定地說：“我們已經得到確切的消息，你自己的國家很快將會出現血腥暴力的事件，為了奴隸制度。”

“什麽？美國？”年輕的牧師答道，“絕不會的！而且絕不會跟夏威夷發生戰爭。這同樣是不可能的。”

“年輕人，”霍克斯沃斯一時沖動，打斷了他說，“我的船明天一早將出發前往火奴魯魯。要是你願意跟我們同行，我將深感榮幸。”接著，他又拿捏著分寸，加上一句令任何牧師聽了都會心動不已的邀請：“請您做我的客人。”

直覺告訴彌加，他絕不應該跟這位家族仇敵有任何來往，於是不禁躊躇起來，正在這時，瑪拉瑪卻把自己的手放在彌加的手上，大聲說：“請跟我們一起！”霍克斯沃斯船長心頭湧起一陣陰沉的快感，而彌加則更是進退兩難了。

彌加的臉唰地紅了，結結巴巴地說：“我本來想在舊金山多待幾天的。”

“我們等不了！”霍克斯沃斯低聲吼道，他拿捏著分寸，擺出一副說一不二的亦兄亦友的樣子，“我們把拉海納的食物運到金礦來的利潤非常高，耽擱一天就少賺一大筆錢。”