第五章 劇變前夕

楚瀚當時自然不知道，胡星夜留在村中的日子已經不多了。數日之後，忽然有個神秘的客人造訪胡家，這人在深夜時分到來，楚瀚當時正在倉房中練掛功，隱隱聽見腳步聲來到大門之外。胡星夜似乎早知有客要來，已在門外等候多時，見到來客，迎上說道：“真的是你！你來了！”語音頗為激動。

那人沒有回答，兩人似乎擁抱了一下，顯然甚是熟稔。楚瀚聽見胡星夜與客人一齊走入書房，客人的腳步聲沉穩凝重，楚瀚從他的步聲中，猜測此人的武功甚高，但步法並非三家村特有的飛技，顯是村外之人。他心中好奇，但也不敢去偷聽舅舅和客人的談話，只留在房中暗自猜測。

那神秘來客直待到四更才離去。次日，胡星夜神情凝重，終日沉思不語，當晚他突然開始準備行囊，說要出遠門，卻也沒說要去何處。楚瀚猜想他是打算將紫霞龍目水晶送入京城，此行也可能跟那神秘人的造訪有關，但舅舅既沒有多說，他便也沒有多問。

臨行前，胡星夜帶著女兒胡鶯來找楚瀚，讓兩個孩子交換了生辰八字和信物，算是草草定了親。胡鶯給楚瀚的是一塊戰國時期楚國的“五山字紋銅鏡”，那是胡星夜年輕時從楚國舊都郢的廢墟中取來，送給妻子的定情禮物；楚瀚給胡鶯的是一只漢玉葫蘆，那是他初試身手時，從南京藏寶庫中取來的古物。

定完親後，胡星夜讓女兒先出去，關上房門，仔細替楚瀚查看了膝蓋上的傷勢，點了點頭，似乎頗為滿意，問道：“你可記得，你腿上這傷是怎麽來的？”

楚瀚當然記得，回想起來仍不禁背脊一涼，答道：“是城西乞丐頭子故意打斷的，好讓我行乞時博人同情。”

胡星夜點點頭，說道：“幸好我找到你時早，而且當時你年紀小，恢復得甚快。當時並非無法完全治好你的膝蓋，但我在其中取了個巧，故意沒有將它治好，還盼你不怪我才好。”

楚瀚聽他說“故意沒有將它治好”，不禁一呆，問道：“舅舅這話是什麽意思？我不明白。”又道：“舅舅是我的大恩人，我怎會怪舅舅？”

胡星夜嘆了口氣，緩緩說道：“如今你也該知道其中的秘密了。我胡家飛技之難練，主要在於少年時得吃足了苦頭，很多人都挨不過去，因而放棄。胡家子弟在八九歲上，需得切開膝部，在膝蓋骨下嵌入楔子，好讓膝蓋慣於承受沉重的壓力，滿五年後，將楔子取出，腿力便已比他人強上十倍，再苦練數年，飛技便能獨步江湖。”

楚瀚聽了，心中一跳，脫口問道：“如此說來，您當時在我膝蓋中嵌入了楔子？”

胡星夜點點頭，說道：“正是。那時你左膝已受了重傷，我原需將傷部隔開，阻止軟骨互相摩擦，因此我便借此之便，替你在膝蓋中嵌入了楔子，如今已有四年了。”

楚瀚心中升起一股意外的希望，顫聲問道：“這麽說……我這跛腿是可以治好的？”

胡星夜緩緩說道：“不但能治好，你還能開始練胡家的獨門飛技‘蟬翼神功’。”

楚瀚隨胡星夜練功多年，早知自己手腳輕便靈巧，是天生習練飛技的料子，許多技巧一學便會，如魚得水，早已深深沉迷其中；而胡家飛技高妙難言，其中素負盛名卻充滿隱密傳奇的獨門功夫“蟬翼神功”，更是江湖人物無不汲汲營營盼能得到的秘寶。他此時聽說自己不但能治好跛腿，還能學習秘傳飛技，再也難以壓抑心中興奮，跳下床來，說道：“那麽還有一年，我就能取出那楔子了？”

胡星夜臉上露出欣慰驕傲之色，說道：“正是。胡家自我以後，再無人吃過這苦頭，練過這神功，你若練成了，將是下一代中唯一的一人。”

楚瀚跪倒在地，向胡星夜磕頭道：“謝謝舅舅的再造之恩！”

胡星夜連忙拉他起來，說道：“傻小子，不準再跪！跪倒乃是本門練功大忌。我那五年之中，不論祭祖拜神、祝壽見官，從來不跪拜，以免傷到膝蓋。你上回在祠堂前跪了一日，幾乎永遠損傷了膝蓋中的軟骨，危險非常。因此以後無論對誰，對我也好，對敵人也好，千萬不可再隨意下跪了，知道嗎？”楚瀚連聲答應，心中喜不自勝。

胡星夜皺著眉頭，長嘆一聲，自言自語道：“時間實在太緊迫了，我真不知能不能撐得過這一年時光？”

他望向楚瀚，說道：“我心中還有幾件事情好生放心不下。我當初為你嵌入楔子時，你膝部已受過傷，取出時須極為謹慎，才不致造成永久損傷。我知道京城有一位年輕大夫，名叫揚鐘山，他醫術精湛，世間唯有他能替你取出楔子。我打算一年後帶你去請他施刀，但如果我那時不在你身邊，你便得自己想辦法去找這位揚大夫。”