第十二章 贖屍生意（第3/4頁）

果然不出幾日，便有獄卒招出王吉家中是幹仵作的，王吉立即被捕下獄，拷打逼供，很快地，何美也被拖下水了，打入廠獄。楚瀚見此情勢，便偷偷去獄中會見王吉和何美；兩人看到他，都是涕淚縱橫，悔不當初。楚瀚道：“我早先勸你們不聽，現在可難辦了。但是事情仍有轉機，你們聽我說來。那典獄長是個貪財的人物，你們快將積蓄都拿了出來，我去試著替你們求情，這可是唯一的生路了。”王吉和何美自知身處死地，忙寫下書信，命家人將所有的積蓄都拿出來，請求楚瀚幫忙周旋解救。

楚瀚又去探聽梁芳那邊的消息，得知他最近對柳家的辦事很不滿意。楚瀚此時年紀大了一些，也親身經歷了許多東廠和京城的人事，見識增廣，不再是兩年多前那個剛從鄉下進城的傻小子了。他心中盤算：“這或許是我的可乘之機。兩年前我年紀還小，腿仍跛著，也尚未開始習練蟬翼神功。如今我飛技有成，對梁芳應當大有用處，他不會輕易殺我。”

他計議已定，便拿了王吉何美的錢，加上自己存下的錢財，去找上任剛半年的廠獄典獄長馮大德，稟告道：“馮獄長，關於那贖屍一案，小的有重要線索告知。”

馮大德已被梁芳催了好幾次，要他盡快查出犯人，聽楚瀚這麽說，當然極有興趣，忙道：“你快說！”

楚瀚讓他屏退左右，說道：“不瞞馮大人，這一切都是我的主意。你捉到的那些獄卒們並不知道內情，也不是共犯。”一邊說，一邊將一個布袋遞過去給馮大德，裏面裝了他們三人大半年來的積蓄。

馮大德聞言不由得一呆，伸手拿起那個布袋打開了，但見裏面滿是銀錢，甸一甸總有四五百兩，心中驚疑不定。他對這跛腿的少年獄卒原本頗為欣賞，覺得他是手下獄卒中最勤懇耐勞的一個，不但老實可靠，而且辦事能幹，怎想到他竟是“贖屍”勾當的背後主使者？馮大德想了想，問道：“你為什麽不逃走，卻來自承其事？”

楚瀚道：“因為我有事相求馮大人。”

馮大德伸手摸著那包銀子，心中雪亮，這銀子自是用來買通自己的。自己若照他的話去做，他便不會招出自己收下銀子的事；如果自己不肯合作，那這銀子也絕對不可能留在他的手中。他熟知官場規矩，便爽快地道：“好！你說吧。”

楚瀚道：“我想請馮大人放了王吉和何美。他二人跟我是好友，我得對他們講義氣，讓他們平安脫身，全部的罪名，就由我來承擔吧。”

馮大德狐疑地凝望著他，說道：“如此說來，你要一個人頂罪？”

楚瀚點了點頭，又道：“我還想請馮大人將過去一年的囚犯書案全數燒毀，讓梁公公無法查出哪些犯人被送了出去。”

馮大德沉默了一陣，才道：“這兩件事，我都辦得到。但如今追究此事的是梁公公，你雖出身獄卒，我卻保不了你。”

楚瀚道：“我並非出身獄卒。我原是被梁公公打入廠獄的囚犯。”

馮大德一聽，驚得臉都白了。他上任時，楚瀚已“升格”成了獄卒，獄卒名冊中載有楚瀚的姓名，因此馮大德從未懷疑過楚瀚的來歷。此時聽楚瀚自己道出來歷，不禁震驚難已，想不到廠獄中竟能有這等事！他想將銀子推走，但又有些不舍，一時猶豫不決。

楚瀚直望著他，說道：“我知道馮大人是守信重義之人，因此才來相求。我和梁公公以往有些淵源，我自有辦法應付他。王、何兩個確實無辜，我不願連累他們。至於放走的囚犯，他們原本是受了冤屈，如果再行追究，一來搞得天怒人怨，二來這些人早已離京躲藏，只怕很難追回。”

馮大德心中雪亮，自己若查出楚瀚過去都放走了些什麽人，梁公公只需命自己將囚犯一一捉回，那自己便要吃不了兜著走了。上上之策，自是一把火將證據燒光了事。他想了許久，才搖了搖頭，說道：“殺頭的事有人幹，賠錢的事沒人幹。我看你這麽幹，可是又殺頭，又賠錢哪！”

楚瀚一笑，說道：“要請人辦大事，自然得花大錢。我請馮大人辦的，可非小事。至於我麽，也並非就此去送死，我自有對策。”

馮大德點點頭，爽快地道：“好！我便幫你這個忙吧。”當下便將那袋銀子包好收下了。他知道這少年年紀雖小，心思卻十分細密，當下幹脆地問他道：“你直說吧，我該怎麽做最好？”

楚瀚道：“事情要辦成，千萬不能讓梁公公懷疑到馮大人身上。我建議大人這麽做：今夜子時，我偷闖入獄長室，將書案全數燒毀。馮大人警醒謹慎，在巡邏時發現了，當場將我逮捕，之後派人在我房中床下搜出五十兩銀子，另外再加上王吉和何美的口供，說一切都是我在搞鬼，他們並不知情，那麽便可以將案情上報了。”