第十三章 刀房驚魂

楚瀚恍惚之中，聽得身邊有不少人在嘰嘰喳喳地說話。其中一人聲音粗厚洪亮，但聽他怒喝道：“看什麽看！排好了隊！一個個來，你們懂規矩不懂？不聽話的，待會兒一刀砍歪了，我可不管！”

楚瀚努力睜開眼，但見面前人頭攢動，一間小屋中滿滿地擠了十多個男童，有的七八歲，有的十來歲，個個臉色蒼白，雙目發直，其中有兩個眼睜睜地望著自己。他一低頭，見到自己被綁在一張木板床上，全身動彈不得。那兩個男童瞪大眼睛望著自己，臉上露出好奇之色，但更多的是驚恐擔憂。楚瀚甩了甩頭，勉力清醒過來，開口問道：“這是什麽地方？”

那兩個男童互相望望，都不回答。但聽不遠處那粗厚的聲音又響了起來：“在這廠子中，我韋來虎便是老大！你們這些領人來的通通給我出去！我今日要給二十個人動刀，你們擠在這兒，待會誰家子弟凈身不成，我可不管！”

楚瀚聽見“動刀”和“凈身”等字眼，猛然一驚，頓時醒悟自己竟然被送入了凈身房！原來梁芳這老狐狸竟險惡至此，打算幹脆閹了自己，將我變成和他一樣的太監，入宮辦事，好借此控制我！自己答應為他效勞一年，說水裏水裏去，火裏火裏去，可沒想到他竟狠到將我送入凈身房，準備讓我做一輩子的太監！

楚瀚這一驚非同小可，全身冷汗直冒，奮力掙紮，但那麻繩綁得死緊，不管他如何掙紮，都無法移動半分。他感到肚腹極餓，全身無力，卻不知自己和一眾男童已被禁閉在這密不通風的小屋中三四日，為的是讓他們清理腸胃，免得動刀後糞便失禁弄臟了傷口，引起發炎致命。

楚瀚掙紮不開，只能空流冷汗。此時乃是春末夏初，天氣不冷不熱，正是下刀的最好時機。他眼見那名叫韋來虎的刀子匠關上了門，走到屋子當中，此人歪眼斜嘴，面貌十分醜陋可憎。他手中拿著一叠紙張，仔細檢閱了，卻是每個男童呈上的“文書”，即凈身合同。之後他便呼喝男童排成一行，喚第一個男童進入凈身間。

楚瀚從紙窗的破洞中，見到韋來虎命那男童脫去全身衣服，躺在搭在炕面的一塊門板上。韋來虎用布蒙上男童的眼睛，又用麻繩將他的手腳腰股都綁得結實，接著給男童的下身塗滿藥油，瞟了那文書一眼，說道：“叫什麽來著……嗯，張小狗，你可是自願凈身的？”那男童顫聲答道：“是。”韋來虎又道：“你若反悔，現在還來得及！”男童囁嚅道：“我不反悔。”韋來虎道：“你絕子絕孫，與老子毫無幹系，是不是？”男童再顫聲道：“是……”

韋來虎滿意地點點頭，喂男童喝下一大口臭大麻水，令那男童神智昏沉，持起一把半彎的閹割刀，下手割去，但聽男童登時高聲慘叫，聲震屋瓦。韋來虎不耐煩地道：“別動！愈動血流愈多。剛才那刀是取丸；下一刀是去勢。這刀最最緊要，一定得割幹凈。你千萬別動！”說著又是一刀，又是一聲慘叫，慘叫後便是痛哭哀號。接著便見韋來虎取過一根麥杆，插在傷口中央，又粗手粗腳地抓過一只豬苦膽，敷上傷口。他俯身將割下的事物從瓦盆中拾起，小心翼翼地放在一個盛有石灰的升中，跟那男童的文書收在一起，叫道：“完了！下一個！”

便有一個韋來虎的助手上前來，喂男童喝完那碗臭大麻水，攙扶男童在屋中緩緩行走，不讓坐下，免得血氣阻塞，就此喪命，或留下後患。

楚瀚只看得全身寒毛倒豎，眼望著男童們一個個乖乖地進去挨刀，一個個慘叫痛哭，心中恐懼驚惶，無以復加，心想自己真是錯上加錯，竟跟老狐狸梁芳討價還價，如今陷此絕境，可真是萬劫不復了。

眼見十九個男童都挨了刀，只剩下楚瀚一個。韋來虎持著血淋淋的凈刀走上前來，說道：“囚犯也來凈身，倒是少見。我卻不知今時今日還有宮刑的？喂，小子，你全身已綁好，我也就不費事替你解開了，就躺在這兒挨刀吧！”

楚瀚驚慌已極，大聲叫道：“慢來，慢來！你要什麽我都給，你要錢，要我替你偷什麽寶物，我都幹！”

韋來虎更不去理會，皺眉道：“死到臨頭還大聲嚷嚷，未免太遲了些。”隨手將手中一塊棉布按在楚瀚的口鼻之上，楚瀚只聞到一股刺鼻的辛味，知道那是強烈的迷藥，腦中一昏，就此不省人事。

過了不知多久，楚瀚醒來時，只覺下半身麻木，毫無感覺，伸手去摸，卻只摸到一層層厚厚的紗布。他猛然想起己身遭遇，忍不住萬念俱灰，痛哭失聲，心想：“我以往只道左膝是身上最緊要之處，哪裏想得到身上還有更重要的東西可以失去！”

他哭了一陣，側過頭，見到房中一片漆黑，只有微弱的月光從窗外灑入，想是夜半時分。凈房中的其他孩童少年都躺在板床上，昏睡未醒。他掙紮著想坐起身，手腳上的綁縛雖已解開，但仍感到頭昏眼花，想是迷藥的藥效還未去，又倒回了床上。