第十六章 義保謫臣（第2/3頁）

那幹瘦的少年蹲在牢獄一角，默默地聽著，稚氣未脫的臉上沒有什麽表情，眼中卻流露出理解和同情。能見到這樣的眼神，李東陽當時心想，便值得我多活幾刻，多撐幾日。

一年之後，當楚瀚悄悄來找他，向他訴說裝死逃獄的計策時，他一口便答應了，心中沒有絲毫懷疑。他甚至請楚瀚傳話給自己的妻子，要她拿出最珍貴的傳家之寶，一幅唐代書法大家顏真卿的真跡《祭侄贈贊善大夫季明文》，變賣了將銀兩全數交給楚瀚。

然而楚瀚卻不肯收。這個十二三歲的小夥子，似乎對金錢沒有什麽興趣，只搖搖手，說他只收定價十兩銀子，不需要更多。那天晚間，楚瀚和另兩個獄卒合力將他放入一口薄薄的棺材，在頭旁留了個通氣口，便命杵作將他擡了出去。

李東陽在棺材中搖搖晃晃，悶熱難受，但心中卻出奇地平靜，他想象自己已經死了，這會兒正讓人擡去下葬；自己的墓志銘上不知會寫些什麽？隨即自嘲起來：我是死囚之身，又怎會有墓志銘？轉念又想：如果楚瀚他們騙了他，真的將他活活埋葬了，那又如何？那也沒什麽不好；我不會感到受了欺騙，反而會感激他們，感激他們結束了我在廠獄中生不如死的痛苦。

當然楚瀚信守諾言，當夜便有人撬開棺板，將他放了出來，正是跟隨自己十多年的老家人。老家人一把鼻涕一把眼淚，偷偷將他背回家去。他和妻子連夜收拾細軟，天一亮便喬裝改扮，逃出京城。那時他便向妻子說道：“那個救我出來的孩子，是我此生的大恩人。我要一世燒香禱告，祝願他善心得到善報。”

這時李東陽聽了楚瀚的一番話，心中確知這孩子說的是實話，出自一片真心。即使這孩子仍十分年輕，卻因緣際會，手中掌握著許多人物的生死命運；難得他懂得分辨是非善惡，有心保護忠良，不肯盲目誣陷迫害，這一分正直善心，在滾滾濁世中實是極為珍貴、極為罕見的。

李東陽心中感動，對楚瀚道：“請楚小兄弟告訴我，我該如何向謝公說明此事，他又該如何，才能躲過這場劫難？”

楚瀚道：“很多事情我都不懂得，還須請兩位大人商量定奪。依我猜想，梁公公是害怕謝大人哪日翻身了，回京做官，去找他的麻煩，以報當年陷害之仇。如果謝大人立即辭官還鄉，或許能躲過這一劫。但是謝大人是否願意這麽做，我卻不敢臆測。”

李東陽苦笑道：“他若不肯，難道想跟我一樣，去廠獄中蹲上幾年嗎？楚小兄弟且勿擔心，待我去勸說謝大人，讓他借病辭官，先保住性命再說。”

兩人又商討了一陣，計議已定，復又談起京中近況。李東陽聽聞東廠仍舊猖狂，不禁唏噓憤慨，說道：“幸好奸人之中，還有楚小兄弟這樣的好心人在。今日正道不彰，難遏妖邪，但至少天理良心猶存，猶存於小兄弟的身上！”

楚瀚連連搖手，說道：“小人低賤卑微，哪裏懂得什麽天理良心？只知道辦好上面交代下來的事，混口飯吃罷了。李大人和謝大人是讀書人，明白道理；小人粗陋淺薄，只盼見到兩位大人平安無事，我便放心了。”

第二日，李東陽一早便去找謝遷，閉門密談，告知楚瀚所言的危機。謝遷是出了名的硬脾氣，起初還不肯聽信；李東陽便讓楚瀚來見他，三人在謝遷的書房中密談了半夜，才終於說服了謝遷。次日，謝遷便上書稱病辭職，說要還鄉養病。

楚瀚為了不讓梁芳知道實情，特意找到梁芳派出來監視他的錦衣衛，在李東陽的協助下，花錢買通了幾個本地胥吏，讓他們向那錦衣衛說了一番預先編造的故事：說謝遷脾氣剛直暴烈，在武漢得罪了不少人，人人欲去之而後快。又說楚瀚來到武漢之後，便串連了幾個小官，寫了封黑函給謝遷，威脅告發他對皇帝心存怨懟，狠狠嚇了他一頓，他才主動上書辭官。

那錦衣衛聽了，信以為真，快馬加鞭趕回京城，向梁芳一五一十地稟報了。梁芳得訊大喜，一問吏部，謝遷的辭呈果然已經送到。他立即讓吏部批準了謝遷的辭呈，盡快送回陽邏縣去。謝遷收到準辭的公文，當即讓家人收拾書籍衣物，簡簡單單一車子，啟程回往家鄉浙江余姚泗門，耕田隱居去了。

數日後，楚瀚回到京城，梁芳高高興興地召他來見，直誇他辦事妥當，手段靈活，不過一個月的工夫，便拔去了自己背後的這根芒刺；而且他乖乖回京入宮述職，毫無逃走的意思，梁芳心中極為滿意，知道此後還有許多事情能派他出京去辦，對楚瀚大大賞賜了一番。

之後梁芳便時時派楚瀚出京探訪消息，偷取寶物，總之幹的盡是些不可告人、汙七八糟的勾當。憑著楚瀚在胡家學得的飛技取技，要刺探什麽消息、偷取什麽珍寶，對他而言都非難事，要逃走也是輕而易舉。但他衡量局勢，在梁芳手下辦事十分輕松容易，雖然幹的都不是什麽善事，倒也並不傷天害理，更有余暇苦練蟬翼神功，並能趁機在皇宮中探索紫霞龍目水晶的下落和殺死舅舅的兇手，何樂而不為？便安然留在禦用監替梁芳辦事，未曾動過離去的念頭。