第十八章 善心保赤

幾個月過去了，楚瀚愈來愈無心留在宮中，去意漸強，心想自己反正沒有凈身，在宮中又查不出舅舅身亡的線索，何不離開京城，另覓天地？唯一讓他無法割舍的，是他在宮中優渥舒適的生活；他在這兒飲食豐足，錢財地位無一不缺，對這樣一個乞丐出身的孤兒來說，能掙到今天的地位，畢竟十分不易。若要離開，就得放棄這一切，從頭來過。憑他的取技本領，當然也不致於挨餓受凍，但終歸是無法享受到此時擁有的地位和權勢了。

這日晚間，他一如往常，潛入昭德宮外偷窺，正見到萬貴妃大發脾氣，將一本書冊摔到地上，怒道：“豈有此理！我定要叫這小賤人知道厲害！”

楚瀚見她的情狀，猜知定是宮中又有哪個嬪妃懷上身孕了。萬貴妃年高不育，這在宮中已是公開的秘密；而皇帝正當壯年，雨露遍沾妃嬪宮女，卻始終無子，皇帝為此十分憂心，雖遍請太醫開藥，恭請方士作法，卻毫無成效。宮中眾宦官宮女都心知肚明，原因其實簡單得很：只要哪個妃嬪宮女被發現有娠，立即被萬貴妃派人強迫灌下打胎藥，或者幹脆將這膽敢威脅她無上地位的女人逼死。有萬貴妃嚴密掌控後宮，皇帝似乎命中注定不會有子，服藥作法自然無濟於事。

楚瀚感到十分無趣，正想離開，卻聽萬貴妃氣沖沖地質問道：“一個管理藏寶庫房的小小女官，萬歲爺怎會無端看上她？你說，你說啊！”楚瀚聽見“藏寶庫”三個字，被勾起了興趣，便沒有離去，留下繼續偷聽。

跪在她面前的宮女當然答不上來，為了平息萬貴妃的怒氣，只能惶恐地答道：“啟稟娘娘，聽說萬歲爺幾個月前去內承運庫巡視，剛好她在那兒值勤，萬歲爺詢問她庫中的收藏，她回答得體，萬歲爺一高興，便召她侍寢。”

萬貴妃更怒，伸腳亂踢地上的冊子，怒道：“哼！侍寢不過一回，就懷上了身孕，豈有此理！”

楚瀚自然知道那是什麽冊子，皇帝每夜臨幸了哪個嬪妃宮女，這些女子的月事以及是否有娠，宮中都有專職的宦官負責記錄，因此並非什麽機密，也用不著楚瀚去打探。這些專職記錄的宦官自然老早被萬貴妃買通，不時將冊子呈上給萬貴妃閱覽。萬貴妃妒心極重，每見到哪個女子有了身孕，便怒氣勃發，絕不放過，盡管這管理庫房的女官身份低微，遠遠摸不著受封嬪妃的邊兒，但萬貴妃怎肯讓任何人替皇帝生下龍種？當即對親信宮女碧心道：“你這就去找那賤人，將胎兒給我了下來！”碧心低頭應了，便即離開昭德宮。

那宮女碧心約莫三十出頭年紀，身形高瘦，跟萬貴妃身邊其他的宮女一般，無甚姿色，面容平凡甚至有些醜陋。她從十多歲入宮起便服侍萬貴妃，因忠誠老實而受到萬貴妃的信任。萬貴妃派手下宮女去治有娠宮人，這等事情在宮中時時發生，誰也沒多理會，楚瀚卻留上了心。他之前來萬貴妃的昭德宮偷窺時，曾多次見到碧心，知道她篤信觀音菩薩，心地十分善良，尤其不喜殺生。楚瀚不禁好奇，想知道她會不會真的下手殺胎兒，便悄悄跟上去看。

但見碧心皺著眉，咬著唇，顯然甚是苦惱。她到後面藏藥室中取了一帖墮胎藥，收在懷中，愁眉苦臉地在宮中行走一陣，來到皇宮邊緣的一排窄小房舍。此地乃是宮女的聚居之所，許多低階宮女都在此通鋪而睡，有官職的宮女則大多住在單間的房室中。碧心向人詢問，來到紀女官的住處外，敲了敲門。門內一個柔弱的聲音說道：“是哪位？請進來。”

碧心跨入房中，見到一個二十來歲的女子病懨懨地斜躺在炕上，一雙黑亮的眼睛充滿疑懼地望著自己，顫聲問道：“姊姊半夜來訪，不知有什麽事？”

碧心見她面貌溫婉柔和，生得十分討人喜歡，心就先軟了，又見她而面色蒼白，嬌瘦羸弱，更下不了手，心中暗想：“她身子這麽弱，胎兒想來是保不住的，我又何必多造殺業？”於是便關上了門戶，坐在炕邊，拉起了紀女官的手，說道：“我叫碧心，在昭德宮伺候。妹妹，我為何而來，你想必清楚。但我跟你往日無冤，近日無仇，又怎能多造罪業，殘害性命？你身子不適，多多保重吧。”

紀女官自然已猜知她是萬貴妃派來墮胎的，聽她竟肯放過自己，不禁又驚又喜，含淚向她拜倒道謝，二女手拉著手，一會兒哭，一會兒笑，又低聲說了好些話語，碧心才告辭離去。

楚瀚瞧在眼中，甚感驚訝，心想這宮女碧心的膽子著實不小，竟敢違背萬貴妃的旨意！他也不禁暗暗佩服碧心的勇氣，心想：“在皇宮內院這等烏煙瘴氣的地方，也仍有好心人默默地做著善事。”