第二十章 藏匿幼主

楚瀚回到禦用監自己的住處時，已是四更時分。他見到手下小凳子趴在臥房外的桌上打盹兒，一張圓臉靠在胖胖的手臂上，口水沾濕了一片衣袖。黑貓小影子縮在他的懷中，也睡得香甜。

楚瀚微微一呆，他不想讓小凳子知道自己這麽晚才回來，便先悄聲入房，假作開門出來，問道：“小凳子，你在這兒做什麽？”

小凳子名叫鄧原，是個十二歲的少年，比楚瀚還要小上幾歲，一張大臉圓圓平平，酷似板凳面兒，因此得了個“小凳子”的諢號。他生性憨厚老實，但辦事極為認真，交代他什麽事情，一定全心全意辦好，從不推辭叫難。他和小麥子兩人都是和楚瀚同日凈身的一批小宦官，入宮後小麥子跟楚瀚一起被派到禦用監，小凳子則被派到惜薪司去，在那裏幹了幾年雜務。楚瀚升任禦用監右監丞後，便將兩人都調來自己手下辦事，是他此時最忠心能幹的兩個手下。

這時小凳子一驚醒來，趕緊站起身，小影子滿不情願地跳了開去。小凳子揉著眼睛道：“楚公公！早些馬公公抱了一個宮女過來，傷得很重，我給敷了藥，放在外間床上，仍昏迷不醒。”

楚瀚這才記起自己讓馬源將萬貴妃的宮女碧心送來之事，點點頭，說道：“我知道了，你早些去休息吧。”

小凳子低聲問道：“楚公公，那宮女該如何處置？”

楚瀚當時一念不忍，出手救了碧心的命，一時也想不出該如何處置她，說道：“萬貴妃命人打死了她，我看著可憐，才讓馬公公悄悄將她救了出來。我們得小心將她藏起，別讓人發現了。等她養好了傷，或許讓她改名換姓，送去安樂堂或浣衣局避避風頭，之後再說吧。”小凳子答應了。楚瀚便讓他快去睡覺，自己也回入房中，關上了房門。

他掛念著嬰兒，心想自己得趕緊去看看張敏和嬰兒如何了，心中一動：“就怕嬰兒餓了，哭起來可麻煩。”他也不知能喂什麽給嬰兒吃，手邊又不可能有奶水，四下一望，隨手拿了一盒外臣進獻給梁芳的軟糖，一罐蜜粉，塞入懷中，便又出門去了。

他小心翼翼地趕回水井曲道的角屋，此時錦衣衛已然離去，他確定四下無人，才偷偷入屋，來到堆積黃豆的倉房，輕輕敲了敲墻壁，低聲道：“張公公，是我楚瀚。”

張敏開了門，楚瀚矮身鉆入，張敏將手指豎在口前，示意別出聲。楚瀚借著透過板壁縫隙射進來的曙光，但見嬰兒窩在張敏懷中，沉沉睡著，雙眼緊閉，神色極為安祥。張敏低頭望著嬰兒，臉上滿是溫柔的神色，四下寂靜，兩人一齊望著嬰兒好一會兒，心中都感到一片異樣的平安滿足。

過了一會兒，嬰兒動了一下，側過頭，張開小嘴想要吸吮。張敏皺眉道：“這時節，可不能送回去給他娘喂奶。這可怎麽是好？”

楚瀚從懷中取出軟糖和蜜粉，說道：“不知嬰兒吃不吃這個？”

張敏自幼凈身入宮，也沒有育兒經驗，說道：“不如試試？”便用手沾了蜜粉，喂入嬰兒口中，嬰兒張口吸吮，吃了下去。張敏和楚瀚心頭都是一喜，忍不住相視一笑。

張敏沾著蜜糖哺喂嬰兒，喂了一陣，嬰兒吃飽了，便閉口不再吃了。張敏輕輕搖著嬰兒，讓他入睡，轉頭望向屋外，問道：“天亮了嗎？”楚瀚道：“寅時快過了。”張敏道：“我得回去昭德宮復命了。外面那些人如何？”

楚瀚將錦衣衛去亂葬場挖掘、自己引他們追趕、逃出宮去、甩開追兵的前後說了。張敏聽了楚瀚的敘述，不禁皺眉說道：“我若回去說嬰兒已經解決了，他們要再去挖，挖不到嬰兒屍體，卻又如何？我可不想被打入詔獄！”說著不由得身子一顫。

楚瀚聽他提起“詔獄”，也不禁頗為忌憚。他入宮已久，知道錦衣衛乃是皇帝直屬的內廷親軍，負責保護皇帝的安危及調查偵緝皇帝交辦的案件，有權逮捕疑犯，加以審問用刑，甚至設有自己的法庭和監獄。由於錦衣衛承辦的案件乃由皇帝親自下詔偵查，因此被稱為“詔獄”。錦衣衛的權力淩駕於正規的三法司之上，不受任何機構管轄，其無法無天、可怖可畏處與東廠可謂不相上下。相對於東廠，錦衣衛指揮使乃是外官，東廠則一般由司禮監的秉筆太監擔任提督，更加受到皇帝的信任。這兩個機構互相依恃，關系密切，東廠中的屬官和隸役大多由錦衣衛中選任。眼下皇帝懶散庸懦，從未親身指揮錦衣衛，錦衣衛實際上是操縱在萬貴妃手中。張敏自然知道其中厲害，自己違抗萬貴妃旨意，若被錦衣衛捉個正著，下詔獄、受酷刑自是免不了的。

楚瀚想了想，說道：“張公公但說無妨。那幾個跟你去墳場的錦衣衛口稱親眼看見嬰兒被埋，絕對不會改口。過了半夜，野狗早將什麽都挖出來吃了，死無對證。”