天京的東西之爭

“後來呢？後來怎樣了？”新妹一再催促譚七說下去。

譚七對新妹的反應之強烈感到不解。小刀會占領上海整整半年了，在這期間，譚七三次來往於南京與上海之間。他每到上海，都要把南京的情況告訴理文和新妹。新妹曾說過，凡太平天國的事，她一句也不願聽，但有些話題卻仍使她入迷。現在南京的話題是女人之間的爭鬥。

為了打江山，自起義以來，太平軍一直嚴格劃分男營、女營。即使是夫婦，也須分居兩營，凡有違者，不論地位多高，都要受嚴厲懲罰。占領南京後，男女仍分居，盡管上面一再跟大家說：“在奪取天下前要忍耐……”但有家屬的人日益感到不滿，領導人也不得不趕快采取了一些緩和措施。

女營的最高負責人是洪秀全的妹妹洪宣嬌，她文武全才，有傑出的領導才能，始終穩固地占據著太平天國第一號婦女領袖的交椅。

但在奪取南京後，出現了一個名叫傅善祥的才女。只要給她一個題目，她即席便能寫出一首長詩，且完全合乎韻、聯、平、仄等詩文規則。太平天國少有文人墨客，在詩文方面，只有石達開勉強能與她匹敵。

傅善祥是南京名儒傅啟征的女兒，父親已去世，她身上繼承了父親的文人血統。她是通過太平天國第一次科舉考試而登上歷史舞台的。太平天國極力要打破各種舊制度，但定都南京後，天國也需要官吏，想來想去，選拔官吏也仍只想到科舉。以前，科舉只準男子參加考試，太平天國不同之處，也只是給女子參加考試的資格。

科考第一名稱狀元。天歷十二月九日（陽歷一月十三日），即洪秀全生日那天，天京科考出了兩名狀元，按照太平天國的規定，男女是分別考試的。傅善祥便是女狀元，因此出了名，且她長得十分漂亮。傅善祥最初是洪宣嬌的助手，任女營文書。後來楊秀清看上了她，也許因為楊秀清是文盲，他對女文人特別崇拜，選了傅善祥任東王府女侍史，從事秘書工作。天國實權已逐漸轉移到東王手中，是以外邊流傳，坐女官頭把交椅的可能已不是洪宣嬌而是傅善祥了。

“大家都同情宣嬌，她統率女營，經歷廣西到天京的長征，立下不朽功勛。傅善祥不就是臉蛋兒長得漂亮嗎？”譚七道。

“她會寫詩呀。把心裏想到的事，寫成通順流暢的文章，這可了不起啊！”新妹跟詩文沒有緣分，所以她對傅善祥有一種向往的心情。

“詩是能寫，可這個一點也不會呀！宣嬌本來不必要那麽謙虛嘛！”譚七把手舉到頭上，做了個舞劍的姿態。要說舞劍，新妹也很有信心，但她還是覺得，要是會作詩，那該多麽高興啊！她在斯文堂裏聞到書的氣味，特別有這種感覺。

“長得漂亮的人占便宜呀！”新妹道。

譚七也豎起眉毛，噘著嘴巴：“漂亮是漂亮，光漂亮頂什麽用！我還聽說，傅善祥這女人偷偷抽這個哩！”譚七把右手拇指和小指伸直，其他三指屈起，這手勢意味著抽鴉片。

“這可了不得！盡管有楊秀清，這件事也……”太平天國規定吸鴉片者要判處死刑。不管東王楊秀清怎樣迷戀著傅善祥，恐怕也很難庇護一個明顯觸犯天國法律的人。

“東王是有點不講理的，特別是最近好像越來越嚴重，說不定他會蠻幹的。”譚七微微搖了搖頭。

“這可麻煩了！”理文一直默默地聽著。

理文跟新妹有所不同，他對太平天國寄予著希望，一般問題他都盡量往好的方面去想，但奪取南京後，不管怎樣偏袒，他仍覺得有許多事情難以理解。例如，譚七的任務發生了變化，當然不是他自己變的，他是忠實的戰士，遵照命令行動。理文最初以為譚七是來與占領上海的小刀會取得聯系的，其實並非如此，譚七說讓小刀會知道太平天國的人來到上海反而不妙。

小刀會一直想同太平天國取得聯系，他們雖占領了上海城，其實兵力還不足五千，只能維持現狀，因此很想投靠太平天國。但是，太平天國也很為難，因為精銳力量已經被調進北伐軍中，沒有余力向上海派遣援軍，原本打算讓鎮江的羅大綱去援救上海，但向榮已逼近南京，鎮江軍必須要用於保衛國都。

盡管在反政府這一點上，二者是相通的，但小刀會占領上海後，在城內寺廟裏燒香點燭，沒有要搗毀偶像的意思，因此太平天國難以將小刀會看作拜上帝會的夥伴。總之，二者在其他方面差異太大。

那麽，譚七究竟來上海幹什麽呢？他是來做買賣的。

南京剛落入太平天國手中時，商品流通突然中止，導致經濟蕭條，而這也是小刀會起義的原因之一。但不久後，某些商品活動又變得活躍起來，主要是生絲和綢緞，棉布雖然同屬纖維制品，仍一蹶不振。