天京的東西之爭（第3/7頁）

楊秀清在侯謙芳調唆下，派人到韋昌輝那兒道：“希望借一下名妓紅鸞。”

韋昌輝頂了一句：“那把侯姬也借給我們用一用吧！”

這話激怒了東王。韋昌輝明白，楊秀清一旦發怒將會多麽可怕，東王府裏，士兵動員，並放出話來要襲擊北王府。韋昌輝心裏清楚，這絕不是一般的恫嚇。

“那家夥會發瘋的，太危險了！”韋昌輝咬牙強忍著。

北王府派出急使，送上紅鸞，東王府這才解除緊急狀態。

“紅鸞去了東王府，再也沒有回到北王府。”譚七道。

“事情肯定還不會完！”新妹道。她在聽譚七談話時，不覺攥緊了拳頭。

理文只想嘆氣，但他拼命忍住了。他心想：金田舉兵時的激情哪兒去了？忘了根本，天國只是幻夢一場啊！

爭奪女人，爭奪物品，絲綢供不應求。

“主要是人手不夠，晝夜開工，還是趕不上，需要更多的人。”

吳蔚堂對所有來定貨的人都是這麽說的。天王府、東王府、北王府和翼王府的定貨，吳蔚堂都只能給一半或七成。

“可以大批增加人手。”東王這麽一說，吳蔚堂立即給織營增加了大批人員。

“城衛對采購盤查太嚴！”

吳蔚堂向東王這麽一訴苦，楊秀清立即通知城衛：“凡持蓋有織營總制公章文書者，可自由出入城門。”

吳蔚堂原是清朝官商。官商的工作可以說就是籠絡人。他可以隨意擺布那些老奸巨猾的官吏，毫無免疫力和經驗的太平天國領導人更是由他任意操縱。吳蔚堂雖是一介商人，卻是個大大的野心家。若在平時，他的野心是當個大富豪，執企業界之牛耳，但現在機會來了，他的野心遠不止於此。擁護清朝制度的人感到太平軍占領南京是一種災難，吳蔚堂想把災難變為福祉。他認為這些家夥不會長久的。過去人們認為，凡軍隊都要殺人放火、奸淫掠奪，而太平天國的軍隊卻絲毫沒有這些惡習，在一般老百姓之間，早就流傳著他們是個近於奇跡的聖人君子集團，所以悄悄地對他們寄予著希望。但是，吳蔚堂當上織營總制後，看到了太平天國背後的陰暗面，或者說，他只看陰暗面。

最高領導人們競尚奢侈，像細菌般逐漸腐蝕了下級，王府裏負責籌辦物資的人，為從織營獲得更多綢緞，甚至向織營總制吳蔚堂行賄。物資籌辦工作做得好，相當於是負責人立了功，就可以得到提拔。工作好不好，跟其他王府一比較就可以明白，所以不僅是上層，連下級之間的競爭也十分激烈。這是一種充滿物質欲望的競爭，摻雜著陰謀詭計。這一切，吳蔚堂一清二楚。太平天國自身腐敗，且為清軍所包圍，所以吳蔚堂認為，這個政權壽命不會長久。

當一個政權即將崩潰，若有人能加速它的崩潰，那就立了大功。吳蔚堂暗懷野心，想在打倒太平天國上立下功勛。他從楊秀清那兒獲得了可以自由用人的權限。只要他在文書上蓋上總制大印，其他機關就再也不能插手幹涉。

太平天國的原則是男女平等，這看似對婦女有利，但有時其實對婦女反而更苛刻，例如，女人必須和男人一起勞動。貴族婦女不習慣勞動，從事體力活兒簡直要她們的命。

“讓你們家的女子到織營勞動吧，這樣就可以不必挑土、挖溝了。”吳蔚堂去了南京第一流的名門家中這樣勸說，對那些家族而言，這當然是求之不得的事。

“要想讓織營的人員錄用放寬一些，得向東王府意思意思啊。”吳蔚堂點到為止。而事實上，大批金錢就這麽落入了吳蔚堂的私囊。

“我這完全是助人啊。這是在走獨木橋，我們彼此都要暫時忍耐。”吳蔚堂放低嗓門兒、意味深長地閉著一只眼睛道。等到太平天國垮台，他就可以說，他是冒著生命危險庇護了清廷的人。通過他的關系而被錄用為織營職員、免除強制勞動的人，都跟清政府關系匪淺。

“你發了大財啦，也分點給我們窮光蛋吧。”

一天，有個人來找吳蔚堂，突然這麽跟他說。

“啊，張先生！”吳蔚堂吃驚地睜大雙眼。

這人名叫張繼賡。他為抵抗太平軍，曾指揮過團練。太平軍占領南京後，他偷偷逃離了南京，現在又偷偷溜了回來。像他這樣的人，一旦被太平天國發現，定會被處死。他是南京頭面人物，吳蔚堂當然熟悉。他出身書香門第，好虛榮，愛修飾，喜歡與江湖人士交往。現在卻是織營工人打扮，穿一身邋遢的衣服。這當然是有意為之。

“怎麽樣？你要告密嗎？”張繼賡道。

“說哪裏話！我可是在等著張先生回來。”

“真的？”

“當然是真的。現在最需要像張先生這樣的人了。”