第五章 燃燒的火焰（第4/14頁）

關王橋是第二十軍在新墻河防線的最後根據地，日軍也清楚其重要性所在。為穩固其後方交通線，投入一個聯隊，采用步、炮、工三兵種合作的方式，連續三天，從左右翼與正面對關王橋進行立體式強攻。

楊幹才用於防守關王橋的是向文彬團，淞滬會戰時出名的尖子部隊。三天裏，湘北天氣非常惡劣，整天狂風怒吼、雨雪交加，戰壕內的積水直沒膝蓋，盡管作戰條件和環境異常艱苦，但向文彬團日夜奮戰，一步不退。

日軍曾攻入關王橋一角，向文彬率部幾次反擊，又把他們給推了出去。日軍戰史中承認，因遭到向文彬團的“頑強抵抗”，關王橋戰鬥的激烈程度“前所未有”。

因白天傷亡太大，日軍便利用晚上發動襲擊，對這種不靠譜的偷襲戰術，向文彬的回應非常直接：不靠譜，就把你打成靠譜。

向文彬團始終堅守不動，像釘子一樣牢牢地釘在了關王橋岸。日軍費盡力氣，仍毫無進展，只好繞過關王橋，徑直南下。

在新墻河防線的激戰中，第133師共有兩名團長負傷，營連長各一人陣亡，第134師的傷亡也很大，“天爐”也因此達到了一定的溫度和烈度。

1941年12月26日，楊森將第二十軍主力予以收縮，撤入關王橋以東的山區。

日軍於24日強渡新墻河，25日駐香港的英軍便提出投降要求，香港遂告陷落。

這對阿南來說，卻未必是好消息，因為牽制第九戰區的意義已不存在，按照道理，第十一軍該打道回府了。

阿南想來想去，實在不甘心。

多次給自己找麻煩的第二十軍被趕到了一邊，部隊馬上就要強渡汨羅江，長沙眼看指日可下了，這時候匆匆忙忙回去，不僅會導致前功盡棄，而且等於又給中國人提供了免費的宣傳材料。

阿南決定不收兵，繼續在嶽州指揮作戰。他為此找到的理由竟然還是“牽制”——香港雖已陷落，但第九戰區向廣東所派部隊仍未撤回，在今後幾天內，還有可能發起攻勢，這種時候，千萬松懈不得。

這一“牽制”，就又牽制到進攻長沙的主題上去了。

阿南對前景很是樂觀，他從破譯的薛嶽密電上看到，防守汨羅江的是湘軍第三十七軍，這不過是一支二線兵團，要攻破其防線並不困難，長沙乃至株洲“極易進入”。

作戰主任島村正在搜集和掌握第九戰區後方的一些情報，他發現這次薛嶽排出的實際是一個倒金字塔陣形：前方是二線兵團，後方卻已出現了一線主力兵團的影子。

島村感覺不對勁，便改了調門，向阿南提出，進攻長沙需要慎重。

對幕僚們的突然變卦，阿南極為不滿，晚上冒著風雪跑到作戰主任室，拉著木下、島村談到深夜。

除了繼續強調“牽制”的作用外，阿南還拋出了一句硬邦邦的話：“你們下不了進攻長沙的決心，是對於作戰之道尚未理解之故！”

打仗是怎麽一回事，你們這些做幕僚的怎麽能懂呢？換句話說，你們的性感都比不上我的預感，還是站到一邊，聽我指揮吧。

見司令官發了火，木下、島村趕緊附和，阿南的思想工作算是做通了。

按照阿南的要求，軍參謀部將相關方案報請南京總部批準，回電讓阿南大失所望，說是要不要進攻長沙，還需根據東京批示和廣東方面的實際情況再定。

這幫官僚，決策效率真是要多慢就有多慢，全聽他們的，你得上吊。阿南在日記中記下“不必消極”，“不必消極”的意思就是照自己的一套先做起來。

1941年12月28日，阿南重新下達攻擊令。

此時因連日降雨，汨羅江的河水不斷上漲，很多地方已不能徒涉，這讓阿南有些著急，派出數架飛機前去進行偵察。起先雲層較厚，偵察較為困難，到了下午，天氣轉睛，不下雨了，空中偵察也變得順利起來。

阿南視為喜兆，不由得又高興了起來。

1941年12月29日，日軍三個師團以徒涉、乘坐橡皮舟、架橋等方式，先後渡過汨羅江。對於在南岸防守的第三十七軍，阿南非常輕視，把對方當成可以手到擒來的小蟲子，準備加以圍殲。

對於“敗走”的第二十軍，其後的第三十七軍，阿南已經不在意了，他眼睛裏全是長沙。

偵察機向阿南報告，殘余的中國軍隊正在向長沙退卻。特種情報已確實證防守長沙的部隊是第十軍，這是一支主力兵團，但在第二次長沙會戰中受到打擊，目前兵力還能保持多少，成了一個未知數。

機不可失，時不再來，阿南決定獨斷獨行，不再等待南京總部請示，他命令各師團朝長沙全力進攻。

這一天，作為“火爐底部”的長沙城也進入了緊張時刻。