第五章 燃燒的火焰（第3/14頁）

二見以為前線會支持他的看法，不料那些無腦武夫並不領他的情。部隊還在集結途中，第3師團長豐島房太郎中將第二天就抽空跑到軍司令部，告訴木下參謀長：東西可以亂吃，話不能亂講，副參謀長那是在瞎扯，我就願意去長沙！

士兵們好了傷疤忘了疼，第3師團已在集結地公開揚言：“我們師團這次是開往長沙的。”

見內部有所分歧，阿南且不公開宣布“進攻長沙”，先打上一陣，看看效果再說。

第3師團情緒最高，但集結過程中便撞到了黴星，由於粵漢鐵路發生列車事故，未能在開戰的這一天完全集結到位，因此首發作戰的僅為第6、第40師團。

1941年12月24日傍晚，兩師團一東一西，第6師團強渡新墻河，對陣第133師，第40師團強渡沙港河（新墻河分支），對陣第134師，激烈的戰鬥開始了。

新墻河河面寬度七十米，水深不足一米，到處皆可徒涉，加之當晚湘北下起大雨，夜雨籠罩下，能見度非常低，為日軍強渡提供了掩護，但是第二十軍的防守和作戰能力仍讓對手大吃一驚。

戰前，楊森在防守上做了精心布置。所有便於陡涉的登岸地點，均埋有地雷，岸邊架設有偽裝的層層鐵絲網。河岸陣地以各村莊為據點，用交通壕將它們連接起來，每座村莊裏均建有磚石結構的厚實掩體。

第二十軍以往在平江或通山作戰，雖有重創第33師團等不俗戰績，但當時的位置和角色，只與足球場上的邊後衛相仿，現在提到了前鋒，想射門就射門，想秒殺就秒殺，何其過癮，因此參戰官兵鬥志高昂，在強敵面前發揮出了較高水準。

日軍戰史在記錄當晚的強渡作戰時，多次用“頑強抵抗”四個字來對守軍加以描述，這使日軍在驚訝不已的同時，也感到十分棘手。第6師團長神田在山上督戰，一連幾個小時不肯下來，始終緊張地關注著戰況的進展。

第二十軍的頑強，當然並不能完全抵消力量對比中的弱勢。

師團規模的日軍一般火力極強，僅在單純的步兵聯隊中，就含有多個重機槍中隊和步兵炮小隊，機槍中隊只要往前一壓，所編織出的濃密火力網，會讓對手產生一種陣前全是機槍的感覺。

步兵炮更是進攻利器，活動起來異常靈活，可以隨步兵移動而移動，並憑借直接射擊方式，定點清除第二十軍的掩體和機槍陣地。

在步兵聯隊後面，還有重炮配合，炮彈從點到線，從線到面，落到地面形成的彈穴密密麻麻，遠遠望去，就像在稻田裏插秧。大炮小炮齊擊之下，第二十軍辛辛苦苦構築的據點頃刻間便被擊毀，戰爭越是現代化，就越得承認人力終究不是火力的對手，血肉也難以跟炮彈相抗衡。在日軍炮火的覆蓋下，官兵們鉆在戰壕裏都會感到空氣的灼熱，難以擡頭睜眼，連耳朵都得捂起來才行。這種情況下，即便在陣地上硬挺幾個小時都非易事，更不用說用輕武器進行對抗了。

經過連續夜襲，河岸陣地終被突破，日軍於深夜強渡成功。

在“天爐戰法”的整體戰略中，第二十軍主要起誘兵作用，按理隨時可以伺機後撤，對於新墻河防線並無死守必要。但第二十軍打慣了硬仗，聽到要撤退，普遍都有一種失落和羞愧的心理，無須楊森下令，夏炯和楊幹才都不約而同地選擇了繼續作戰。

新墻河陣地屬於雙層復合結構，河岸陣地為第一層，自新墻河南岸至汨羅江北岸，還營建了縱深達十二裏的據點式主陣地。

這些陣地以關王橋為中心，大多位於主要道路側面及要點高地之上，周圍還築有一些分散的五角碉堡，目的就是控制交通運輸線。

夏炯和楊幹才做了分工，夏炯負責在主陣地外圍據守，楊幹才負責守住關王橋。為了節省兵力，兩師都沒有使用全軍設防，而是采取了抽精兵據守的方式。

夏炯抽出的是第398團所屬、原為團預備隊的王超奎營。王超奎的規定任務是，以排為單位，占領九個據點，死守三天後，再到關王橋集合。

當日軍進攻時，各排在據點內各自為戰。日軍急於攻破陣地，為掃清據點前的鹿砦障礙，竟不惜動用燃燒彈，經兩天一夜的激戰，守軍傷亡過半。

第三天下午，王超奎見已完成任務，遂下令突圍。副營長楊曦臣率領士兵占據後方高地進行策應，王超奎則奮不顧身，率先跳出外壕，與日軍肉搏拼刺，以掩護部隊後撤。

肉搏過程中，王超奎被日軍機槍打中，受創三彈而亡。楊曦臣見狀，急忙率部沖回，連著犧牲兩名排長，硬將王超奎的屍體搶了回來，然後且戰且退。入夜後撤至關王橋時，全營已僅剩一百多人。

王超奎的屍體被運至師部，夏炯聽完經過，當即脫下自己的衣服蓋在王超奎身上，撫屍慟哭，在場者無不愴然淚下。