從皇後到天後（第4/6頁）

既然連公主身邊的侍女都敢下手，那誰敢保證他不會對公主下手呢？！

這一回，得寸進尺的賀蘭敏之終於突破了武後的底線。

武後忍無可忍，決定除掉賀蘭敏之。

就在這個時候，楊氏恰好病故，於是武後再無顧忌，在鹹亨二年（公元671年）四月向高宗上表，詳細列舉了賀蘭敏之的五大罪狀，隨即將其流放雷州（今廣東雷州市）。

賀蘭敏之剛走到半道，就被武後派來的殺手用馬韁勒死。隨後，朝中一大批與賀蘭敏之交好的大臣也均遭株連，全部被流放嶺南。

賀蘭敏之死後，武後不得不開始考慮她在朝中的處境。

自從參與朝政以來，她過去的心腹許敬宗、李義府等人貶死的貶死、退休的退休，一個都沒有剩下。而唯一用心扶植的外戚竟然又是這麽一個死有余辜的貨色！如今的武後，已經成了一個徹頭徹尾的光杆司令。

盡管她目前擁有的權力和地位看上去似乎還很穩固，可武後卻不能不居安思危。

因為現在的一切都是高宗給的。萬一哪天高宗又受了哪個宰相的蠱惑，再來上演一出廢後事件，那武後該怎麽辦？既沒有宰相支持，又沒有外戚襄助，武後要靠什麽跟高宗和大臣們博弈？

所以，從現在開始，武後意識到自己必須在朝中培養一批新的勢力，同時扶植一些可靠的外戚，讓他們逐步進入帝國的政治中樞，成為她的左膀右臂。

只有這樣，她才能確保自己的權力和地位不再受到任何威脅！

上元元年（公元674年）春天，有一個流放嶺南的政治犯家屬突然被一道詔書召回了長安。

這個人就是武元爽的兒子——武承嗣。

雖然他父親生前曾經和武後發生過很多不愉快，可現在，武後卻不得不捐棄前嫌、既往不咎。因為除了武承嗣、武三思這幾個被流放在外的侄子，武後實在沒有其他可以利用的外戚了。再者說，上一輩人的恩怨早已成為如煙往事，武後該發泄的仇恨也早已發泄完了。如今，武後的這些侄子已經和她成了政治上相互需要的利益共同體。也就是說，武後需要侄子們成為她的左膀右臂，以便在將來的政治博弈中替她沖鋒陷陣；而武承嗣等人也需要武後給予他們夢寐以求的權力和富貴，從而徹底改變他們的命運。

武承嗣一回朝，馬上承襲了周國公的爵位，並被任命為尚衣奉禦（正五品下）。而僅僅一個月後，武承嗣就連跳數級，以火箭速度當上了宗正卿（從三品）。所謂宗正卿，就是皇族事務部長，雖然不是什麽要害職位，但是官秩很高。而最重要的是——在這個位子上，自然就會對所有李唐皇室成員的一舉一動了如指掌。換言之，這是武後合法監控李唐皇族的開始。許多年後，當高祖和太宗的龍子龍孫們有如覆巢之卵一一暴死在武後的鐵掌之下時，人們一定會想起武承嗣從遙遠的嶺南飄然回朝的那一天。

不久，武元慶的兒子武三思也回朝擔任了右衛將軍。

隨著武後的這些侄子們相繼登上帝國的政治舞台，一個外戚當權的時代就悄然拉開了帷幕。

在積極扶植外戚的同時，武後又在這一年八月，攛掇高宗頒布了一道詔書。

這是一道“追尊祖宗”的詔書。

具體而言，就是從高祖的爺爺奶奶開始，給李唐的歷代祖宗都加上一些尊貴的字號。如尊高祖李淵為神堯皇帝，尊太穆皇後為太穆神皇後；尊太宗李世民為文武聖皇帝，尊文德皇後為文德聖皇後，等等。

乍一看，這好像又是武後習慣玩的那種文字遊戲。

可實際上，“追尊祖宗”只是個幌子而已，武後的真正目的是想借此改換自己的名號。

把祖宗封了個遍後，武後緊接著提出——為了避先帝、先後的稱諱，從此以後，皇帝李治應該改稱“天皇”；皇後武媚也不再稱皇後了，而要改稱“天後”。

就這樣，中國歷史上絕無僅有的“天皇”“天後”誕生了。

武後從此就由皇後變成了天後。

這真是一個意味深長的政治舉措。一字之差，就讓武後從古往今來的眾多皇後中脫穎而出，成了獨一無二的“天字頭”皇後，只此一家，別無分店！

說是為了避諱，貌似很謙虛，其實誰都看得出來，“天後”絕對要比“皇後”尊貴得多。因為“後為坤德”，皇後再怎麽尊貴也絕不能和“乾”“天”扯上關系，可如今武後居然自稱“天後”，這顯然已經突破了宗法禮教的限制，把自己與至高無上的天子完全並列了！

變身天後的這一年，武後五十歲。

這是繼麟德元年（公元664年）“二聖臨朝”之後，武後在通往女皇的道路上邁出的又一大步。也許要到若幹年後，當武曌把自己頭上那頂天後桂冠的“後”字輕輕剝落，讓它僅剩下一個“天”字時，人們才會恍然大悟——原來早在她自稱天後的那一年，一切都已經埋下深遠的伏筆了。