從皇後到天後（第5/6頁）

在扶植外戚並晉位天後之後，武後接下來要做的事情，就是著手培植自己的政治勢力了。

這是刻不容緩的事情。

可是，武後卻面臨一個難題。

因為如今的宰相劉仁軌、戴至德、李敬玄、郝處俊等，都是高宗一手提拔的，武後既不可能把他們拉下來，也不可能一下子就把自己人弄上去；而拉攏中下級官員又意義不大，且遠水救不了近火。既然如此，那武後該怎麽辦？

富有政治智慧的武後當然有她的辦法——既然不能從宰相那裏奪權，那就從他們那裏分權！

如何分權？

建立私人內閣。

如何建立私人內閣？

參照太宗皇帝當年開弘文館的做法——延攬學士。

隨後的日子，武後便以編撰著作為名，親自選拔了劉祎之、元萬頃、範履冰、苗神客、周思茂、韓楚賓等一批才華出眾的學士，特許他們進入禁中，開始大張旗鼓地編撰《臣軌》《百僚新戒》《樂書》《列女傳》等，洋洋灑灑一千余卷，署名都是“大聖天後親撰”。表面上，武後率領這幫學士著書立說，好像無關朝政，可實際上，武後卻暗中把“朝廷奏議及百司表疏”悄悄拿到了學士們的案頭，“密令參決，以分宰相之權”（《資治通鑒》卷二〇二）。

由於普通朝臣上朝都是從南門入宮，而武後這個私人內閣的成員都被特準從北門直接進入禁中，所以時人都稱之為“北門學士”。這些北門學士就這樣成了武後的心腹和智囊團，從此平步青雲、官運亨通。

然而，盡管他們都是武後一手栽培的，可對於武後的跋扈和專權，並不是所有人都願意買賬。比如劉祎之，十幾年後官至宰相，可他卻不甘心充當武後篡唐的鷹犬，曾要求武後還政於李唐，“以安天下之心”，因而觸怒武後，終遭殺身之禍。

其他的北門學士，由於參與武後的私密太多，結局也都頗為不堪。大約在武周革命前夕，他們都被武後假酷吏之手一一誅殺，落了個鳥盡弓藏、兔死狗烹的下場。

上元二年（公元675年），隨著高宗身體的日漸衰弱，更隨著武後在政治上的日益強勢，一個異常敏感而微妙的問題，就突出地擺在了李唐朝廷的面前。

那就是——萬一重病纏身的高宗駕鶴西去，大唐帝國的最高權力將落入誰的手中？是天後武媚，還是太子李弘？

此時的李弘已經二十四歲，早已成年，而且是法定的皇位繼承人。在正常情況下，高宗一旦賓天，當然應該由他入繼大統。這本來是毫無疑問的。可它之所以變成一個問題，是因為武後早把李弘當成了政治上的對手。

原因很簡單，一旦李弘登基為帝，武後就要從天後變成太後，雖說她仍然可以用太後身份對李弘施加影響，可畢竟名不正言不順。現在她作為高宗的妻子，還可以堂而皇之地幫患病的夫皇料理政務，但是高宗一旦退位為太上皇，武後唯一的職責就是悉心照料老病交侵的丈夫了。到時候如果過多地對新君指手畫腳，肯定會遭到大臣們的非議和反對。而且，讓武後一直深感憂慮的是，李弘雖然是她的親生兒子，但在政治上從來和她不是一條心。到時候究竟能在多大程度上掌控李弘，武後根本沒有把握。

此外，還有最重要的一點是——在高宗的特意安排下，如今的宰相幾乎都是清一色的反武派，而且基本上都兼任東宮屬官，所以他們的政治立場和政治利益都是與太子保持高度一致的。如果李弘即位，他們勢必會更加緊密地團結在新君周圍，形成一個實力強大的政治集團。到那時，只要他們認為武後的存在對他們和新君構成威脅，那就隨時有可能把武後從帝國的權力舞台上驅逐出去。屆時，不要說武後已經不可能控制李弘或繼續幹預朝政，就算武後僅僅想保住後半生的榮華富貴，興許都不可得。即便生性仁孝的李弘會對她手下留情，可那幾個一向反對婦人幹政的宰相也不可能輕易放過她。

簡言之，一旦李弘登基，武後的未來絕對不會美妙！

這對於一生都在為權力奮鬥，並且已經非常接近最高權力的武後來說，當然是無法接受的。她絕不可能心甘情願退出帝國的政治舞台，更不可能放棄目前擁有的一切！

不僅不會放棄，她甚至早已不再滿足。從九年前參與泰山封禪的那一天起，一種既模糊又清晰、既隱約又強烈的夢想就一直縈繞在她的心頭，並且逐漸支配著她的全部生命和所有行動。這個夢想就是——有朝一日從幕後走到台前，成為這個帝國名副其實的最高主宰者！

為了實現這個夢想，她會不惜一切代價。

誰成為她的阻礙，她就把誰鏟除！