向藩鎮開刀

為了讓兒子李惟嶽能夠順利繼承節度使之位，成德李寶臣在臨死之前做了一件很重要的事——建中二年正月初，李寶臣以托付後事為由，把跟隨他多年的十幾個心腹大將召到恒州，並且在同一天全部殺死。

這件事很絕情，很殘忍，可李寶臣不得不這麽做。

因為李惟嶽太年輕，而且生性軟弱，缺乏主見，日後很難鎮得住這幫悍將，所以李寶臣只好提前幫兒子清場。

當那十幾顆血跡斑斑的頭顱在李寶臣面前一字兒擺開的時候，他還沒來得及感到欣慰，就不由自主地蹙緊了眉頭。

因為漏掉了一個。

他麾下最驍勇的將領、時任易州（今河北易縣）刺史的張孝忠並沒有在這串頭顱裏面。

這可不妙。李寶臣想，張孝忠不死，兒子將來的麻煩可就大了。

李寶臣隨即派遣使者前往易州，催促張孝忠來恒州晉見。

使者是張孝忠的弟弟張孝節。

看著弟弟那張擰成一團的苦瓜臉，張孝忠的氣就不打一處來：“你回去問問李寶臣，那些將領犯了什麽罪，竟然同日被誅？你告訴他，我張孝忠怕死，所以不敢去，不過請他放心，我也不敢背叛他。說來說去，就是跟他不敢奉詔入朝一樣罷了！”

張孝節的眼淚嘩嘩就下來了，哽咽著說：“你要不去，我就死定了。”

“我要是去，咱哥倆就全死定了！”張孝忠說，“有我在，他不敢殺你。”

張孝節空手而回，李寶臣在心裏一聲長嘆。

看來張孝忠是殺不掉了，而且這個笨蛋張孝節也不能殺，現在殺他就等於提前逼反張孝忠。

沒辦法了，讓一切順其自然吧。兒子李惟嶽能不能守住這份家底，就看他自己的造化了……

正月初九，李寶臣卒。幕僚胡震等人勸李惟嶽秘不發喪，隨後以李寶臣的名義上表朝廷，請求由李惟嶽繼任節度使。

看著成德的奏表，德宗李適的心頭不禁掠過一陣戰栗。

這是興奮的戰栗。

李適很清楚，李寶臣肯定是翹辮子了，否則李惟嶽也不會這麽急著上表。

機會來了！要想把藩鎮的權力收歸中央，這就是最好的機會。

於是，德宗一邊斬釘截鐵地拒絕了成德的要求，一邊派遣了一個叫班宏的使臣前往恒州，去“探望”李寶臣的病情。

朝廷使臣一到，李惟嶽頓時傻了眼。他知道瞞不住了，只好拿出重金賄賂班宏，希望他能夠幫著隱瞞。不料班宏卻一口回絕，馬上回京向德宗稟報了李寶臣已死的實情。李惟嶽無奈，這才匆忙發喪，同時自立為留後，並授意成德將領聯名上奏，請求朝廷賜給旌節。

德宗再次駁回了他的請求。

天子的強硬態度讓諸藩大為驚愕，同時也讓他們感到了唇亡齒寒的危險。

盡管諸藩人人心懷鬼胎，處處明爭暗鬥，但是在“確保權力世襲”這一點上，他們卻是空前團結、高度一致的。早在許多年前，成德李寶臣、魏博田承嗣、淄青李正己、山南東道梁崇義等人就形成了一個秘密約定——諸鎮必須齊心協力，確保各自地盤的世襲。

當初田承嗣死時，李寶臣就曾極力幫他的侄子田悅說話，迫使代宗朝廷承認了田悅的世襲權力。

所以，當德宗此次明顯流露出“削藩”的意圖時，諸藩當然不會坐視。隨後，魏博節度使田悅便代表諸藩頻頻上奏，一再替李惟嶽求情。

德宗還是那個字：不！

眼看事情陷入僵局，朝臣勸諫德宗說：“李惟嶽承襲父位已經是既成事實，若不順水推舟，勢必發生叛亂。”

德宗當然知道——敢於說“不”是要付出代價的。

對此他早有心理準備。

如果李惟嶽及其河北諸藩膽敢抗命，他將不惜一切代價與之一戰！

為了表示自己向藩鎮開刀的決心，德宗李適對滿朝文武說了一番話：“這些年來，各種反叛勢力憑的是什麽？還不是憑借朝廷封給他們的土地、賜給他們的權位！過去，朝廷為了息事寧人，不斷給予他們任命，不斷滿足他們的欲望，可結果呢？叛亂還是有增無減！由此可見：爵命不足以消弭叛亂，適足以助長叛亂！所以，倘若李惟嶽必定要叛，給不給他任命，結果都沒什麽兩樣。”

朝廷最終拒絕李惟嶽的消息傳出後，田悅和李正己的使者便迅速趕赴恒州和李惟嶽見面。

諸藩緊急磋商的議題只有一個——武力聯合，對抗中央！

建中二年五月，諸藩率先動手了。

魏博節度使田悅命兵馬使孟佑率五千步騎北上增援李惟嶽，同時命兵馬使康愔率八千人進攻邢州（今河北邢台市），命別將楊朝光率五千人在邯鄲西北紮營，阻擊昭義方向來的朝廷軍，而他本人則親率數萬大軍圍攻臨洺（今河北永年縣）。