削藩不是件容易的事

平定夏綏、西川、鎮海之後，憲宗李純就把沉重的目光投向了帝國的東北邊陲，那裏就是河北三鎮——盧龍（初稱幽州）、成德、魏博。

自安史之亂以來，河北三鎮就與河南的淮西（後稱彰義）、平盧（又稱淄青）兩鎮共同構成了李唐中央的心腹之患。它們不但實力強大，割據時間長，而且互為奧援，一有風吹草動便結成聯盟對抗中央。這麽多年來，它們賦稅自享，職位世襲，一切自專，基本上處於半獨立狀態。

這樣的藩鎮不收拾，朝廷有何威信可言？帝國有何安寧可言？

然而，要收拾這種老牌的跋扈藩鎮，也絕不是件容易的事。

憲宗只能耐心地等待機會。

元和四年（公元809年）二月，成德節度使王士真（王武俊之子）卒，他的兒子王承宗自立為留後。憲宗的第一反應就是，拒絕承認，由中央另行委派節度使；如果王承宗不服從，就趁此機會興兵討伐。

其實早在三年前，當平盧節度使李師古（李納之子）病卒、其弟李師道自立為副使的時候，憲宗就很想把李師道端了，借此打破“父死子繼、兄終弟及”的藩鎮世襲制，可由於當時朝廷正對劉辟用兵，無力兼顧，只好違心地任命李師道為留後。

雖然迫於形勢承認了李師道，但憲宗還是把平盧鎮的征稅權和官吏任免權收了上來。而且，當時憲宗就已經打定主意，平定劉辟之後，無論哪個藩鎮膽敢再搞世襲制，朝廷絕不姑息。

所以，當王承宗自立為留後的消息傳來時，憲宗馬上就向宰相提出了自己的想法，打算借此機會削藩。

可是，時任宰相的裴垍卻表示反對。

裴垍認為，德宗一朝，平盧節度使李納（李師道的祖父）是最為“跋扈不恭”的藩鎮之一，而成德節度使王武俊（王承宗的祖父）則或多或少“有功於國”；可既然朝廷在幾年前承認了李師道，現在又有什麽理由拒絕王承宗呢？如果堅持要剝奪他的繼承權，恐怕不光是王承宗不服，天下諸藩都會認為朝廷處事不公。

憲宗也覺得裴垍說得有道理，只好把事情暫時擱置了。但是憲宗想來想去，還是不願就此放棄，隨即便又召見了他最信任的幾個翰林學士，希望聽聽他們的意見，最好是得到他們的支持。

然而，憲宗再次感到了失望。

因為翰林學士李絳等人也都提出了異議。

李絳說：“河北諸鎮久不服從中央，此事固然令人憤恨，可要想一朝革除其世襲之弊，恐怕也辦不到。成德自李寶臣、王武俊以來，父子相承已四十余年，無論民心還是軍心都已習慣，不認為自立自代是違背綱紀。何況王承宗現在事實上已經接管了軍政大權，必定不會服從朝廷的安排。再者，盧龍、魏博、平盧等鎮也一向是傳位給子弟，與成德利益一致，如果看到朝廷另行委派節度使，必定暗中結盟。此外，眼下江淮一帶水災嚴重，國家財政和民生都很困難，恐怕不宜輕啟戰端。”

憲宗無語了。

反對削藩的理由這麽充分，他還有什麽好說的呢？就算心裏非常不爽，他也只能無可奈何地面對現實。

就在憲宗一籌莫展之際，有個人忽然站了出來，極力支持他的削藩意圖，並且自告奮勇，要求率兵討伐王承宗。

這個人名叫吐突承璀，是個宦官，時任左神策中尉。

可想而知，能當上禁軍一把手的人，絕對不是一般的阿貓阿狗。此人雖然年紀不大，但從小就凈身入了宮，一直在東宮侍奉太子李純，也算是資深宦官了，而且這小子腦瓜子活絡，辦事精明，所以深受李純寵信。李純即位後，立即擢升他為宦官總管兼左監門將軍，不久又提拔為左神策中尉。

吐突承璀能在這個關鍵時刻站出來力挺削藩，著實讓憲宗頗感欣慰，也讓他對削藩之事平添了幾分信心。但是問題在於，宰相裴垍和翰林學士李絳等人歷來都看宦官不順眼，假如真的讓吐突承璀統兵出征，這幫文臣會不會鬧翻天呢？

憲宗覺得可能性很大。

所以，即便吐突承璀其志可嘉，憲宗還是有些舉棋不定。

為了擺脫這種兩難局面，憲宗決定找一個機會，就任命吐突承璀為統帥的問題試探一下大臣們的態度。

有趣的是，憲宗剛起了這個念頭，有個叫李拭的朝臣就遞上了一道奏疏，說：“王承宗不可不討伐！吐突承璀是陛下的親信近臣，完全可以把兵權交給他，讓他統帥各軍出征，看誰敢不服！”

很顯然，李拭在這個時候上這道奏疏絕非巧合。

他是摸透了憲宗的心思，才想通過這道奏疏，把權宦吐突承璀和天子李純的馬屁一塊拍了。

憲宗看著奏疏，臉上悄然掠過一絲詭譎的笑意。