李愬雪夜襲蔡州

在裴度養傷的二十多天裏，憲宗派駐重兵在他的府第日夜守衛，並多次派宦官前去慰問。有人勸皇帝把裴度罷官，借此安撫王承宗和李師道。憲宗勃然大怒：“如果免了裴度的官，等於使奸人的計策成功，將置朝廷尊嚴於何地？我起用一個裴度，足以打敗兩個敵人！”

六月二十五日，憲宗任命裴度為宰相，讓他繼續挑起平定淮西的重擔。裴度對憲宗說：“淮西是朝廷的心腹之疾，不能不除；而且朝廷既已出兵，兩河藩鎮都在密切關注事態的發展，以決定他們的下一步行動，所以朝廷絕不能半途而廢！”

七月五日，憲宗下詔歷數王承宗的罪行，不許他朝貢，並敦促他幡然悔過，自縛請罪，否則將擇日討伐。

就在朝野上下一致認定王承宗就是刺武案的幕後元兇時，從東都洛陽傳來了一個消息，令憲宗和朝臣們大出所料。

消息是東都留守呂元膺送來的。他破獲了一起由李師道幕後操縱的未遂暴動，從人犯的口供中獲知——李師道才是謀殺武元衡的真兇。呂元膺上奏憲宗：李師道暗殺宰相，企圖血洗洛陽，實屬罪大惡極，不可不誅！

至此，憲宗才得知武元衡被刺的真相。但是，朝廷目前正對淮西用兵，並且又已跟王承宗翻臉，實在是無力討伐李師道了。此刻，憲宗最關心的就是淮西的戰況。只有盡快討平淮西，朝廷才能騰出手來對付李師道和王承宗。

然而，淮西戰況實在是令人無語。

從去年十月到這年九月，討伐吳元濟的戰爭已經打了整整一年，卻始終沒有任何進展。被憲宗任命為前線總指揮的這個嚴綬，就是當年上表彈劾王叔文的家夥。此人毫無軍事才能，唯有一點非常突出，那就是花錢如流水。從到任的那天起，嚴綬拿了中央的巨額軍費後只做了兩件事情，一是毫無節制地犒賞士卒，收買人心；二是拼命賄賂宦官，構建人脈。

宰相裴度屢屢強調嚴綬無能，請皇帝更換主帥。九月底，憲宗終於下決心撤掉了嚴綬，改任宣武節度使韓弘為淮西前線總指揮。

然而，韓弘的到任卻沒有為戰局帶來轉機。

因為韓弘與嚴綬半斤八兩。他雖不像嚴綬那麽會花錢，可他卻想利用這場戰爭壯大自身的實力。他知道，對手活得越長久，他在朝廷心目中的分量就越重，與朝廷討價還價的籌碼就越多，所以淮西太早平定對他沒什麽好處。

說白了，韓弘就是想養寇自重。

一連兩任主帥都不得其人，淮西戰局逐漸陷入泥潭，而與此同時，河北的形勢也一點不讓人省心。

元和十年歲末，王承宗放縱軍隊四出劫掠，把相鄰諸鎮搞得寢食難安。於是盧龍（治所幽州）、橫海（治所滄州）、義武（治所定州）等鎮紛紛上疏請求討伐王承宗。

憲宗早就想收拾成德了，河北諸鎮的奏疏正中他的下懷。元和十一年（公元816年）正月，憲宗下詔削去王承宗官爵，命河東、盧龍等六道兵馬出兵討伐。

至此，李唐朝廷不得不在南北兩線同時作戰，這樣的局面顯然是危險的。不少朝臣想起了德宗當年的覆轍和教訓，以宰相韋貫之為首的多位大臣力勸憲宗罷兵，等平定淮西再回頭對付成德。

然而，對於大臣們的諫言，憲宗自始至終不為所動。

反戰派對此憂心忡忡，卻想不出有什麽辦法可以說服這個一意孤行的天子。最後，大臣們只好悻悻地閉上嘴，靜觀事態的演變。

這一年六月，從淮西前線突然傳回一則戰報，令沉寂數月的罷兵呼聲再度響起，並且空前高漲。戰報稱，淮西前線的主將之一、時任唐鄧節度使的高霞寓在鐵城（今河南遂平縣西南）一帶與淮西軍會戰，結果全軍覆沒，僅以身免。

此前，前線的參戰部隊偶有小勝皆會向朝廷誇大戰功，凡是打了敗仗則一律隱瞞。可這一次實在是敗得太慘，只好如實奏報。

消息傳來，滿朝駭愕，反戰派抓住此事大造輿論，並入宮力諫。然而，讓他們萬萬想不到的是，憲宗對此依舊不以為然。他若無其事地掃了大臣們一眼，說：“慌什麽？勝敗乃兵家常事！現在應該討論的是用兵的方略，當務之急是撤換不能勝任的將帥，及時為前線部隊調配糧餉，豈能因為一個人打了敗仗，就立刻罷兵？”

朝議的結果只有一個——接著打。

所有宰執大臣中，只有裴度一人堅持站在皇帝一邊。

在反戰派看來，憲宗這麽做簡直就是喪失理智。可在裴度眼中，天子這麽做就叫義無反顧、百折不撓。

淮西戰局的最終結果到底如何，目前還沒有人敢斷言，大家只知道皇帝是要一條道走到黑了。這些日子，反戰派大臣一個接一個掉了烏紗。繼去年年底宰相張弘靖、翰林學士錢徽等人被免職之後，本年七月，宰相韋貫之亦被罷免，九月，右拾遺獨孤朗又遭貶謫……