卷三 海市蜃樓

朱敖出身自吳郡即蘇州的豪門之家，有背景，具才華，唐代宗年間任朝廷禦史。在此之前，還做過杭州刺史的別駕。最初，他在河南少室山隱居。唐玄宗天寶初年的一個夏天，宰相李泌之孫時任陽翟縣縣尉的李舒，過中嶽寺院，聞朱敖隱居於此，故而相招。

杭州別駕朱敖舊隱河南之少室山，天寶初，陽翟縣尉李舒在嶽寺，使騎招敖。乘馬便騁，從者在後，稍行至少姨廟下。時盛暑，見綠袍女子，年十五六，姿色甚麗，敖意是人家臧獲，亦訝其暑月挾纊，馳馬問之，女子笑而不言，走入廟中。敖亦下馬，不見有人，遂壁上觀畫，見綠袍女子，乃途中睹者也。嘆息久之，至寺具說其事，舒等尤所嘆異。爾夕既寐，夢女子至。把被欣悅，精氣越，累夕如此。嵩嶽道士吳筠，為書一符辟之，不可。又吳以道術制之，亦不可。他日，宿程道士房。程於法清凈，神乃不至。敖後於河南府應舉，與渭南縣令陳察微往詣道士程谷神。為設薯藥，不托蓮花，鮮胡麻饌，留連笑語，日暮方回。去少室五裏所，忽嵩黑雲騰踴，中掣火電，須臾昧，驟雨如瀉，敖與察微、從者一人伏櫪林下，旁抵巨壑。久之，有異光，與日月殊狀，忽於光中遍是松林，見天女數人持一舞筵，周竟數裏，施為松林上，有天女數十人狀如天仙，對舞筵上，兼有諸神若觀世音。終其兩舞，如半日許。曲終，有數人狀如俳優，卷筵回去，便天地昧黑，復不見人。敖等夤緣夜半，方至舍耳。 （《廣異記》）

朱敖受招，去見李舒，行至少姨廟下。所謂少姨廟，即大禹少妻之廟。在廟前，朱敖見一身著綠棉袍的女子，容貌甚美。朱敖原以為是誰家的婢女，同時又驚異於她為什麽在夏天穿棉衣。朱敖在馬上相問，女子笑而不答，疾走入少姨廟。

朱敖很好奇，也下了馬，進入廟中。但不見女子的身影。找了一圈，朱敖又回到正堂，一扭頭，見旁邊墻壁上有一組壁畫，畫中有一人正是所見的綠袍女子。朱敖走上前，凝望良久，似乎覺得那女子一直在對自己微笑，但用手摸上去，那確實是畫中人。朱敖嘆息良久，出廟而去。

朱敖到了中嶽寺，見到李舒，二人相敘，末了時，朱敖將自己在少姨廟所遇怪異之事告訴了李舒，後者也頗為好奇。當天晚上，朱敖宿於中嶽寺，夢到了那個綠袍女子。朱敖抓著被子，欣喜異常，在夢中與那女子歡昵不已。第二天，他感到神經恍惚，精氣似失。這樣的事情一連持續了多日，直到朱敖形容枯槁，才將自己每夜所做之夢告訴李舒。李舒聽後大驚，請來自己的朋友道士吳筠，吳道士作了一道符，為朱敖辟邪，但沒起什麽作用。隨後，吳筠又設壇，欲以道術擒獲朱敖夢中的綠袍女子，但也不管用。李舒又想出一辦法，叫朱敖夜宿於另一位道士程谷神的房間。程谷神修行更深，道法純正，而此夜綠袍女子果然沒有在夢中出現。

壁畫上的人物，脫壁而出，來到了我們面前，走進了朱敖的夢裏，可謂神奇。這樣的故事在唐朝還發生過兩次，被記載於《宣室志》中：

一、唐朝有人名房建，遊南嶽衡山，遇一道士，其人風骨明秀，頗有仙風。二人於路上交談，道士所敘上清、蓬萊、方丈等仙境的靈異之事，一如親身經歷。房建很是奇異。十多天後，房建將要去南海郡。道士聞之，對房建說：“十年前我曾客居南海開元觀，當時有叫李侯的，做南海護軍將軍，送我一支玉簪，我現在把這支簪子給你，你好保存。”說罷，道士取下頭上的簪子。房建得其簪，很是高興，遂與道士別於歧路。當年秋天，房建遊至南海郡。南海郡，在唐時的首府是今日廣東番禺。這裏有一座開元觀嗎？但房建真的來了。此日，他在觀裏閑逛，無意間看到道觀北軒下有兩塊磚，上雕刻有二仙人，觀其中一個似乎面熟，再觀其冠，只有發髻，而無簪子，房建想起來了，仙人面容如自己在衡山所遇道士無異，隨而慨嘆不已，房建把所遇之事告訴了觀裏的道士，並向他們展示了玉簪。有年老道士大驚：“十年前確實有李侯，在南海做護軍將軍，曾遊我觀，取二玉簪裝飾北軒下的仙人磚刻，後來其中一支簪子消失不見了，我們還以為是被人盜去。這件事到現在也差不多十年了。”一支唐朝的簪子，被放在仙人壁雕的頭上，後來失蹤了，十年後它神奇地出現在一位衡山道士的頭上……

二、唐憲宗元和初年，有馮生在朝廷的部門做事，後因事被免職，閑居長安。一天，一個自稱叫鑒的老僧造訪其門，稱自己與馮生同姓，欲結為友。一來二去，就熟悉了，終為忘年交。年底時，新任命下來了，調馮生到東越地區做縣尉。這時候，鑒禪師又來了。這一次他背著書簍，與馮生告別。馮生問其去哪兒。鑒禪師說：“我居住於雁蕩山靈巖寺西堂下，後遊長安，至今十年，與你相遇，很是愉快。現在我將回歸寺院，故來告別。然而你也要去東越做縣尉，若經靈巖寺，就去那裏看看我吧。”幾月後，馮生去上任，行至雁蕩山靈巖寺，突然想起鑒禪師的話，於是入寺訪問，但寺僧稱這裏沒有叫鑒的禪師。馮生自異：禪師當是誠信之人，不會欺騙我。這時候，他想起鑒禪師曾說他居於寺院西堂下，於是他轉至西堂，並無人跡，唯有壁畫一面，上有群僧。馮生似乎感覺到了什麽，仔細觀看，果然在壁畫中發現一僧，容貌與鑒禪師一樣。馮生追思二人在長安交往，潸然動情……