當火車來到中國

截至2010年底，中國鐵路營業裏程達到9.1萬公裏，居世界第二。高鐵投入運營裏程達8358公裏，居世界第一。2010年12月3日，國產“和諧號”CRH380A新一代高速動車組，在京滬高鐵先導段創造了時速486.1公裏的世界高鐵最高實驗運營新紀錄，中國一舉成為世界上高速鐵路發展最快、系統技術最全、集成能力最強、運營裏程最長、運營速度最高、在建規模最大的國家。

但是告訴大家，當火車一開始來到中國的時候，並不受人待見（尤其是大部分官僚）。

鐵路是由兩個部分組成的，一是鐵軌，一是火車。歷史上，先有鐵軌，後有火車，而鐵軌又是由木軌變來的。

無論是在中國還是在西方，煤的開采和使用都是很早的。一開始，煤的轉運都是靠人背、馬拉，人背當然沒有馬拉得多，所以主要是馬拉。大家知道，越是平坦的道路，對車子的阻力越小，馬拉著越省勁，勞動效率越高。而修路卻是一個巨大的工程，尤其是修一條保證長期平坦的路，於是人們就想了一個變通的辦法，在地上輔一條木制的軌道，然後讓馬拉著小車在木制軌道上行駛，來回運送貨物。

木制軌道雖然為人們帶來了極大的便利，但是它本身存在兩大缺點：一是磨損快，二是承重小。隨著冶鐵業的發展，人們開始對木軌進行了改進，一開始是在木軌上安裝鐵條以減少磨損，但是承重的問題並沒有解決。

1789年，英國人威廉·傑索普開始直接用鐵制軌道來代替木制軌道，於是就有了鐵軌。

隨著工業、礦業的發展，動力問題開始成為制約經濟發展的瓶頸，於是需要對“馬力”進行改進，“火車”就順時代要求產生了。

大家都知道，火車是喬治·史蒂芬森發明的。但事實上，第一輛蒸汽火車，是由一個叫特裏維希克的工程師在1804年發明的，那時候喬治·史蒂芬森還剛會寫自己的名字沒幾年。但是第一輛火車並沒有引起人們的普遍關注。

喬治·史蒂芬森是一個到了18歲還不會寫自己名字的人，後來竟然成了工程師，並且還對歷史產生如此大的影響，這是以考試為人才選拔機制的古代中國所無法想像的。

史蒂芬森，1781年（乾隆四十六年）生於英國的一個礦工家庭，那時候，中國的孩子正在忙著背四書五經呢。

30歲之後，史蒂芬森開始捉摸怎麽造火車，1814年7月25日，他制作的第一台機車——“布魯克”號問世，可以拉8節礦車，載重30噸，能以每小時6.4公裏的速度前進。因為當時使用煤炭或木柴做燃料，所以第一次運行時，煤礦上的居民看到這家夥跑起來時，煙囪直往外噴火，就給它取了一個名字叫“火車”，一直叫到現在。

這個叫火車的東西不僅走得慢（每小時6.4公裏相當於正常人散步的速度），而且震動厲害，噪聲還大，所以開始時火車是很不讓人滿意的。

有欲望就要滿足，有缺點就要改善，隨著時間的不斷推移，火車也在不斷地改進中。1825年9月27日，世界上第一條鐵路——英國斯托克頓至達林頓鐵路線建成通車，並舉行了通車典禮。數千人前來觀看，史蒂芬遜親自駕駛“旅行號”機車拉著12節裝著煤、面粉的車廂和20節滿載乘客的車廂從伊庫拉因開出，安全到達達林敦車站，當時車上共有乘客450人，列車載重達90噸。“旅行號”上午9點從伊庫拉因車站出發，下午3點47分到達斯托克頓，近7個小時共跑了31.8公裏。

7個小時走了三十多公裏，這個速度也夠慢的，但是可喜的是，這種狀況在短短五年的時間裏就發生了巨大的變化。1830年9月，從利物浦到曼徹斯特的鐵路舉行正式開通儀式，這是一個很大的場面，使拿破侖遭遇滑鐵盧的英國首相威靈頓公爵也出席了，還有40萬人在鐵路旁邊觀看。然而就在這個儀式上，不幸的事發生了，一位“熱忱擁護鐵路”的國會議員“獻出了寶貴的生命”，“比鳥兒飛得還快”的火車造成了圍觀群眾的恐慌，混亂的人群失去了控制，把那位國會議員威廉·哈斯基遜的腿給踩斷了，不治而亡。那列火車到底有多快？每小時36英裏，相當於58公裏。

很快，鐵路以其迅速、便利、經濟等優點，開始受到人們的重視，在英國，修築鐵路成為最熱門、最時髦的事情。

1833年以後，蒸汽機車逐漸取代了在鐵軌上行駛的馬車。

十九世紀五十年代是英國鐵路修建的高潮時期，1880年主要的線路基本完成，1890年全國性鐵路網形成，路網總長達32000公裏。

在世界上第一條鐵路建成的三十九年之後，中國境內也出現了第一條鐵路。但是這條鐵路不是中國人修的，而是由英國人杜蘭德修的，而且這條鐵路不是修來用的，而是修來看的。