第七章 緊鎖的大門（第3/5頁）

嘉慶終於把目光從鴉片販子轉移到福建和廣東兩省的官員身上，他明確表示，對於在鴉片問題上瀆職和腐化的官員嚴懲不貸。嘉慶嚴厲的態度無疑對官員們起到了一種震懾作用。

嘉慶十八年（1813年），在禁煙政策上，政府又邁出了一個大步子。嘉慶宣布對鴉片吸食者進行懲治，法令先從“公務員”著手。官員和侍衛，如果有吸食鴉片的，立刻革職，杖打一百，枷號兩個月；一般軍人和老百姓吸食鴉片，杖打一百，枷號一個月。

這等於是從終端禁煙，嘉慶的禁煙政策貫穿了鴉片流通的整個流程，可以說是非常徹底的。政策是好的，結果是好是壞完全靠執行了。

這個禁令頒布後，禁煙工作很快就收到了效果，各地源源不斷地匯報禁煙政績，收到這些政績嘉慶既欣慰又擔心。欣慰的是禁煙令終於收到良好效果，擔心的是問題比自己想象的還嚴重。

廣東是鴉片走私的一個重災區，為了讓禁煙令行之有效，嘉慶拿廣東的兩個瀆職高官開刀，他們分別是廣州將軍本智和海關監督祥紹。

世人眼中仁弱的嘉慶皇帝以狠、猛的作風終於扼住鴉片泛濫的勢頭，這是嘉慶幹得相當漂亮的一件大事。

嘉慶的禁煙行動是成功的，可惜這份來之不易的政績在他兒子道光手中全部化為烏有，這是後話。

與英吉利使者的外交風波

跟乾隆一樣，嘉慶對於英國的了解是非常膚淺的，所以在與英國的交往中，他依然擺出一副天朝上國的姿態。殊不知，英國此時已經是歐洲的海上霸主。

嘉慶二十一年（1816年），英國使者阿美士德奉英王之命訪華。跟阿美士德一起訪華的代表團中，有很多中國通，這些人要麽長期跟中國打交道，要麽在中國待過很長時間。與之形成強烈對比的是，中國對英國了解相當少。

副使斯當東年少時就跟隨馬戛爾尼訪華，受到乾隆的接見。此後，他一直待在東印度公司，頻繁地跟中國進行外貿方面的交流。斯當東訪華的時候只有十一歲，而他的父親就是馬戛爾尼的副使。當時他的父親之所以帶著他，就是希望鍛煉一下這孩子，斯當東沒有辜負父親的期望，在旅途中便學會了一些中文。後來，代表團在回廣東的途中給乾隆寫了一封感謝信，這信就是由斯當東代筆的。斯當東在短短時間內就可以用中文寫信，由此可以看出，他是一個天才少年。

乾隆接見英國使者時，發現這個小孩會說中文，當即龍心大悅，解下自己的荷包送給他。斯當東非常重視這個榮譽，一直將乾隆的荷包佩戴在身上。雖然他後來對中國的態度非常強硬，但是內心深處對乾隆還是非常敬仰的。

長大後，斯當東當上了東印度公司的代理人，漫長的實踐讓他成為一個中國通，是英國人眼中的中國問題專家。

嘉慶也很早就注意到斯當東，曾經對大臣說：“英吉利人斯當東，以前就隨使者入京朝貢，此人當時雖然年少，卻相當狡黠，回去的途中將沿途的地理，繪制成圖冊。此後，留居澳門長達二十年，對漢語相當精通。”

英國派出的使團陣容相當豪華，有六百多人，乘坐的是英國皇家海軍的軍艦。如此鄭重地來華，我們不禁要問，他們的目的是什麽呢？

這也是當時嘉慶和朝臣的心頭疑問。不過，嘉慶仍然能猜得八九不離十，他們來無非就是為了通商唄！

事實上，我們知道清政府並沒有禁止海外商人，只不過限制非常嚴而已。無疑，英國使者這次來的目的就是擴大尺度，改變中國對他們的待遇。加上嘉慶禁煙之後，東印度公司人心惶惶，一筆巨大的財源斷絕了，不能不引起英國高層的關注。

東印度公司的管理層給英王寫信，要求政府出面幹涉，與清廷交涉，取得自由通商的權利。在此期間，發生了一件事情，這件事情讓英方極為不滿，他們正好可以借著這個機會跟中國磋商一些外交方面的問題。

這是什麽事情呢？這事情本來跟中國沒關系，只不過發生在中國的海域。一艘英國軍艦追捕一艘美國商船，這艘美國商船為了逃避追捕，故意闖進中國海域。英國軍艦也沖了進來，商船進來是小事（至少有經商的借口），軍艦進來可就是大事了。當時，中國的水師沒有坐視不管，而是動用艦艇將英艦驅逐出去。隨後，清廷又在澳門傳訊英國一個官員，當面譴責英國軍艦侵犯中國主權，並且命令英國所有的軍艦都要停泊在外洋，否則全部擊沉，而且還要停止與英國的貿易。

也許對英國政府來說，擊沉一艘軍艦不是大事，但要終止貿易不亞於要了他們的命。英國官員極力辯解說，這都是美國商船挑撥離間，他們不義在先，所以我們才要追捕的，這事真的跟我國無關。