第三章 決定天國存亡的北伐與西征（第5/9頁）

溫紹原是個不錯的父母官，深得民心，他老早就訓練了一大批鄉勇。在太平軍到來之前，他就把百姓都遷入城內，然後堅壁清野。兩軍相持期間，溫紹源甚至主動偷襲北伐軍的先鋒部隊，差點讓太平軍的先鋒部隊全軍覆沒。

北伐軍攻不下六合縣，只好繞開，攻打鎮守蘇州的周天爵。周天爵手下沒多少兵，但他這個人膽子非常大，居然真的模仿書中情節，玩起了空城計。城門打開，周天爵坐在城樓上悠閑地抽煙。林鳳祥非常謹慎，居然不敢攻，放棄了宿州。周天爵得理不饒人，居然還帶著三千人馬去追擊太平軍，也小有收獲。

太平軍一再受挫，損失了不少人馬，只好招募饑民。後來北伐軍又被勝保在清流關下擊敗，北伐形勢不容樂觀。從這些戰鬥中可以看出，李永芳和林鳳祥都不是那種能夠獨當一面的帥才，只能算是沖鋒陷陣的將領。

不過，這兩次失敗之後，太平軍很快扭轉形勢，接連攻克蒙城、亳州，來到黃河邊上。

清軍將領陸應谷與北伐軍在黃河邊發生了激戰，雙方都死傷不少。正在北伐軍苦於無法渡河之事，撚軍過來協助他們，擊退清軍，攻下歸德。陸應谷倉皇逃跑，歸德之戰後，北伐軍再次一路高歌，暢行無阻，接連攻破睢州、陳留、開封，一路到達軍事重鎮朱仙鎮。

盡管太平軍拔去了黃河邊上的清軍營壘，但林鳳祥和李開芳都不熟悉水戰。這兩人都是打仗還行，組織不行的角色。加上此時軍隊人數擴張，他們一時之間非常茫然。林鳳祥請求韋昌輝支援些糧草，但遠水救不了近火啊！倉皇之中，兩人也沒來得及籌備，就匆匆渡河。結果被八旗將領托明阿和善祿偷襲，死傷慘重。

無奈之下，他們決定趁夜偷渡，結果又被清軍炸沉不少船，傷亡慘重。最後，實在沒辦法了，李開芳和林鳳祥決定不惜一切代價渡河。渡過黃河後，只剩下兩萬人的精銳部隊，其他人等不是被殺，就是逃散。

北伐軍渡過黃河後，鹹豐頓時嚇壞了。接著，北伐軍以迅雷不及掩耳之勢包圍河南省懷慶府。懷慶城池堅固，北伐軍打了兩個月，拿不下來，只好放棄，向西挺進。其時，在天京的楊秀清給北伐軍發出了一道密函，讓他們不要計較一城一地的得失，要以最快的速度閃擊京師，讓清軍來不及反應，方寸大亂。可惜這封密函被清軍截獲，李開芳在懷慶逗留了兩個多月，完全違背了楊秀清打亂清軍的戰略部署的目的。

楊秀清也知道北伐軍在兵力上處於劣勢，所以要通過機動作戰打亂清軍部署，防止清軍的散部隊集結成大軍團。

隨後，北伐軍進入山西境內。鹹豐大怒，下令逮捕直隸總督納爾經額。

聽說太平軍進入山西，巡撫哈芬立即跑得不見蹤影。鹹豐又很憤怒，下令逮捕哈芬，但沒人能找到哈芬。如此一來，山西境內等於是不設防，北伐軍在這裏縱橫馳騁，極少阻滯。城池一座接一座被攻破。如果北伐軍在山西能樹立良好軍紀，將這裏當成北伐的一個暫時大本營，也許北伐的結果就完全兩樣。

可惜，歷史沒有假設。在平陽城，守城的一個清兵開炮打死了林鳳祥的一個旗手，而這個旗手恰恰就是林鳳祥的老鄉。林鳳祥非常憤怒，破城之下，下令屠殺全城百姓。瘋狂到這個地步，能不覆滅嗎？

北伐軍由於缺少一個素質高的領導，軍紀混亂也是意料之中。李開芳和林鳳祥都是粗暴的武夫，不太懂政治，所以群眾基礎比較差。聽說太平軍來了，百姓紛紛逃亡。此時，人數雖然有五萬，估計很多人都是勉強加入太平軍的。

穿過洪洞後，北伐軍進入了直隸省，撲向天津。才十幾天的時間，北伐軍就一路攻城略地，距離保定只有六十裏。消息傳到京城，皇城裏炸開了鍋。城裏的有錢人紛紛出逃，鹹豐也做好了逃亡的準備。

危亡關頭，鹹豐作出部署，命惠親王綿愉為大將軍，和科爾沁郡王僧格林沁、勝保等人合力保衛京城。

勝保是滿洲鑲白旗人，曾考中舉人，但天生對軍事感興趣。勝保雖然是滿人，但最崇拜的偶像是嶽飛，這個武癡還打算在背上刺上“精忠報國”四字，結果刺完“精忠”兩個字就刺不下去了，太痛了。至於報國兩個字是用紅筆寫上去的，每半個月上一次色，起保鮮作用。在被鹹豐委以重任之前，勝保一直生活在幻想中，受夠了同僚們的嘲笑。

這次終於能夠一展平生報復，那肯定是拼死賣力了。

近代人物中，勝保最崇拜年羹堯。他說話做事經常模仿年羹堯的風格，甚至連生活細節都模仿年羹堯。如此一個人，很難讓人相信他會成為一個優秀的將領。但清軍將領的素質實在太低了，勝保好歹是一個急切渴望施展才華的人，只要敢打敢拼，慢慢就能打出經驗，說不準真能成為一代名將呢！